RENO, Nevada. – Três pessoas foram presas e acusadas na quarta-feira em conexão com uma altercação verbal na semana passada em Virginia City, Nevada, durante o qual um homem negro disse que um insulto racial foi dirigido a ele por um homem que também disse “eles têm uma árvore para enforcar” pessoas como ele.
O incidente ocorreu quando Ricky Johnson estava coletando assinaturas para uma medida eleitoral durante o popular festival de carros clássicos Hot August Nights em Virginia City, uma cidade turística ao sul de Reno. Johnson começou a filmar depois que os supostos comentários racistas foram direcionados a ele. No vídeo, Johnson exige que o homem repita as palavras no vídeo.
Uma discussão alta e cheia de palavrões de ambos os lados se seguiu antes que uma mulher dissesse a Johnson que ele estava em sua propriedade. Johnson pede repetidamente para ela não tocá-lo enquanto eles levam a conversa para a rua, mostra o vídeo. Em nenhum momento do vídeo o comentário sobre “árvore enforcada” é repetido, nem são proferidos quaisquer epítetos raciais.
Johnson postou o vídeo no TikTok em 2 de agosto, atraindo condenação imediata de autoridades locais e estaduais. O Gabinete do Xerife do Condado de Storey entrevistou Johnson e outros envolvidos e, em seguida, entregou evidências ao promotor distrital.
Na quarta-feira, o gabinete do xerife emitiu um comunicado à imprensa dizendo que duas mulheres e um homem foram presos e levados para a cadeia. O homem no vídeo foi acusado de violação da paz, uma contravenção grave que inclui fazer comentários ameaçadores com base na raça. Uma das mulheres foi acusada de agressão e a outra de interferir com um policial, ambas contravenções.
As prisões rapidamente receberam elogios do procurador-geral de Nevada, Aaron Ford, que é negro.
“O clamor público foi ouvido alto e claro, e medidas foram tomadas para responsabilizar esses indivíduos por suas ações racistas e ilegais”, disse Ford.
Johnson, de Houston, estava em Virginia City trabalhando para a Advanced Micro Targeting Inc., uma empresa sediada no Texas que fornece serviços de alcance de eleitores e mobilização de eleitores. Ele estava coletando assinaturas para uma proposta de iniciativa de votação estadual de Nevada com o objetivo de limitar as taxas que os advogados cobram de clientes em casos de danos pessoais.
A altercação verbal ocorreu no centro de Virginia City, uma antiga cidade mineira que atrai dezenas de milhares de turistas que caminham por suas calçadas de tábuas de madeira repletas de antigos bares e lojas.
“Ainda estou tremendo toda vez que penso nisso”, disse Johnson à Associated Press por telefone na segunda-feira antes de retornar ao Texas.
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Kelety relatou de Phoenix
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