NOVA YORK (AP) — A organização Bloomberg Philanthropies, de Michael Bloomberg, destinou US$ 600 milhões para doações de quatro escolas médicas historicamente negras para ajudar a garantir sua estabilidade econômica futura.
Falando em Nova York na convenção anual da National Medical Association, uma organização que defende os médicos afro-americanos, Bloomberg, ex-prefeito de Nova York e fundador bilionário da Bloomberg LP, destacou o fechamento, no último século, de todas as escolas de medicina historicamente negras, exceto quatro, apesar do impacto bem documentado que os médicos negros têm na melhoria dos resultados de saúde dos pacientes negros.
“A falta de financiamento e apoio, provavelmente motivada em grande parte por preconceito e racismo, forçou muitos a fecharem suas portas”, disse Bloomberg sobre essas escolas médicas. “Não podemos permitir que isso aconteça novamente, e esta doação ajudará a garantir que isso não aconteça.”
Os negros americanos se saem pior em medidas de saúde em comparação com os brancos, uma série da Associated Press relatou no ano passado. Especialistas acreditam que aumentar a representação entre médicos é uma solução que pode interromper essas desigualdades de longa data. Em 2022, apenas 6% dos médicos dos EUA eram negros, embora os negros americanos representem 13% da população. Quase metade dos médicos negros se formam nas quatro escolas médicas historicamente negras, disse a Bloomberg Philanthropies.
Os presentes estão entre as maiores doações privadas para qualquer faculdade ou universidade historicamente negra, com US$ 175 milhões cada indo para a Howard University College of Medicine, Meharry Medical College e Morehouse School of Medicine. A Charles Drew University of Medicine & Science receberá US$ 75 milhões. A Xavier University of Louisiana, que está abrindo uma nova faculdade de medicina, também receberá uma bolsa de US$ 5 milhões.
As doações mais que dobrarão o tamanho de três dos fundos patrimoniais das escolas médicas, disse a Bloomberg Philanthropies. Doações para fundos patrimoniais são investidas com os retornos anuais indo para o orçamento de uma organização. Fundos patrimoniais podem reduzir a pressão financeira e, dependendo das restrições, oferecer às organizações sem fins lucrativos mais fundos para gastos discricionários.
O compromisso segue uma promessa de US$ 1 bilhão que a Bloomberg fez em julho para a Universidade Johns Hopkins, o que significa que a maioria dos estudantes de medicina não pagará mais mensalidade. As quatro escolas médicas historicamente negras ainda estão decidindo com a Bloomberg Philanthropies como as últimas doações para seus fundos patrimoniais serão usadas, disse Garnesha Ezediaro, que lidera a Greenwood Initiative da Bloomberg Philanthropies.
A iniciativa, que leva o nome da comunidade que foi destruída durante o massacre racial em Tulsa, Oklahoma, há mais de 100 anos, foi inicialmente parte da campanha de Bloomberg como candidato democrata à presidência em 2020. Depois que ele desistiu da disputa, ele pediu à sua filantropia que buscasse esforços para reduzir a disparidade racial de riqueza e, até agora, ela comprometeu US$ 896 milhões, incluindo esta última doação para as faculdades de medicina, disse Ezediaro.
Em 2020, a Bloomberg concedeu às mesmas escolas de medicina um total de US$ 100 milhões, que foram destinados principalmente à redução da dívida dos alunos matriculados, que, segundo as escolas, corriam sério risco de não continuar devido aos encargos financeiros agravados pela pandemia da COVID-19.
“Quando falamos sobre ajudar a proteger e apoiar a próxima geração de médicos negros, queríamos dizer isso literalmente”, disse Ezediaro.
Valerie Montgomery Rice, presidente da Morehouse School of Medicine, disse que a doação aliviou US$ 100.000 em média em dívidas para estudantes de medicina matriculados. Ela disse que a doação ajudou sua escola a aumentar significativamente sua arrecadação de fundos.
“Mas nossa dotação e o tamanho de nossa dotação continuaram a ser um desafio, e temos falado muito sobre isso. E ele nos ouviu”, disse ela sobre Bloomberg e a última doação.
Em janeiro, o Lilly Endowment doou US$ 100 milhões para o The United Negro College Fund para um fundo de doação conjunta para 37 HBCUs. No mesmo mês, o Spelman College, uma faculdade historicamente para mulheres negras em Atlanta, recebeu uma doação de US$ 100 milhões de Ronda Stryker e seu marido, William Johnston, presidente do Greenleaf Trust.
Denise Smith, vice-diretora de política de ensino superior e pesquisadora sênior da The Century Foundation, disse que a doação para Spelman foi a maior doação individual para uma HBCU da qual ela tinha conhecimento, falando antes do anúncio da Bloomberg Philanthropies na terça-feira.
Smith foi autora de um relatório de 2021 sobre as disparidades financeiras entre HBCUs e outras instituições de ensino superior, incluindo o fracasso de muitos estados em cumprir suas promessas de financiar escolas historicamente negras com concessão de terras. Como resultado, ela disse que doações filantrópicas desempenharam um papel importante na sustentação de HBCUs e apontou as doações da filantropa e autora bilionária MacKenzie Scott para HBCUs em 2020 e 2021 como desencadeadoras de uma nova reação em cadeia de apoio de outros grandes doadores.
“As doações que se seguiram são o tipo de impulso e apoio que as instituições precisam neste momento”, disse Smith.
A Dra. Yolanda Lawson, presidente da National Medical Association, disse que sentiu “alívio” quando soube das doações para as quatro escolas médicas. Com a decisão da Suprema Corte anulando a ação afirmativa no ano passado e os ataques aos programas destinados a apoiar a inclusão e a equidade nas escolas, ela prevê que as quatro escolas desempenharão um papel ainda maior no treinamento e no aumento do número de médicos negros.
“Essa oportunidade e esse investimento afetam não apenas essas quatro instituições, mas afetam nosso país. Afetam a saúde da nação”, ela disse.
O Dr. William Ross, um cirurgião ortopédico de Atlanta e graduado pela Meharry Medical College, vem às conferências da National Medical Association desde criança com seu pai, que também era médico. Ele disse que podia testemunhar a alta qualidade da educação nas escolas, apesar do mínimo de recursos e instalações.
“Se quisermos, como indivíduos, superar as disparidades na assistência médica, isso realmente exige colaboração entre as pessoas que têm financiamento e aquelas que precisam de financiamento, além de uma disposição para compartilhar esse financiamento”, disse ele em Nova York.
Utibe Essien, médico e professor assistente da Escola de Medicina David Geffen da UCLA, que pesquisa disparidades raciais no tratamento, disse que mais investimentos e investimentos em suporte educacional precoce antes do ensino médio e da faculdade fariam a diferença no número de estudantes negros que decidem seguir medicina.
Ele disse que também acredita que a decisão da Suprema Corte sobre ação afirmativa e a reação contra os esforços para retificar a discriminação histórica e as desigualdades raciais têm um impacto nas escolhas dos alunos.
“É difícil para alguns dos estagiários que estão pensando em entrar nesse espaço ver um pouco dessa reação e persegui-la”, ele disse. “Mais uma vez, acho que entramos nessa espiral em que em cinco a 10 anos veremos uma queda preocupante no número de pessoas diversas em nosso campo.”
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