LONDRES – As autoridades britânicas disseram na quinta-feira que estavam a preparar-se para a possibilidade de mais distúrbios, mesmo tendo aplaudido os esforços dos activistas anti-racismo e da polícia que sufocaram em grande parte uma ameaça de vaga de manifestações de extrema direita durante a noite.
primeiro ministro Keir Starmer soou a nota de cautela após uma semana de violência anti-imigrante que marcou comunidades da Irlanda do Norte até a costa sul da Inglaterra. Starmer falou com repórteres em uma mesquita em Solihull, perto de Birmingham, onde manifestantes fecharam um shopping center no domingo.
“É importante que não desistamos aqui”, disse Starmer. “E é por isso que mais tarde hoje terei outra reunião (de emergência) com a polícia, com oficiais de polícia sênior para garantir que reflitamos sobre a noite passada, mas também planejemos os próximos dias.”
A polícia do Reino Unido se preparou para uma desordem generalizada na quarta-feira à noite, depois que ativistas de extrema direita divulgaram uma lista de mais de 100 locais que planejavam atacar, incluindo escritórios de advogados de imigração e outros que oferecem serviços a migrantes.
Mas essas manifestações não se concretizaram, pois a polícia e os contramanifestantes encheram as ruas.
Carregando cartazes dizendo “Refugiados bem-vindos” e gritando “Ruas de quem? Nossas ruas”, as pessoas saíram em massa para proteger os centros de serviços de asilo e os escritórios de advogados de imigração.
O governo também declarou um incidente crítico nacional, colocando 6.000 policiais especialmente treinados de prontidão para responder a qualquer desordem. A polícia disse que os protestos e contraprotestos foram em grande parte pacíficos, embora um pequeno número de prisões tenha sido feito.
“A demonstração de força da polícia e, francamente, a demonstração de unidade das comunidades juntas derrotaram os desafios que enfrentamos”, disse o comissário Mark Rowley, chefe do Serviço de Polícia Metropolitana de Londres. “Tudo ocorreu muito pacificamente ontem à noite, e os medos de desordem de extrema direita foram atenuados.”
Mas as tensões permanecem altas após agitadores de direita alimentou a violência ao circular informações falsas sobre a identidade do suspeito de um ataque com faca que matou três meninas na cidade litorânea inglesa de Southport em 29 de julho. Mais de 400 pessoas foram presas em todo o país depois que multidões anti-imigrantes entraram em confronto com a polícia, atacaram mesquitas e invadiram dois hotéis que abrigavam requerentes de asilo.
O governo prometeu rastrear e processar os responsáveis pela desordem, incluindo pessoas que incitam a violência online.
Em um esforço para dissuadir as pessoas de participarem de futuros distúrbios, mostrando que os manifestantes enfrentarão justiça rápida, câmeras de TV foram autorizadas a entrar no Tribunal da Coroa de Liverpool na quinta-feira, quando o juiz Andrew Menary sentenciou dois homens a 32 meses de prisão.
Durante a audiência, os promotores exibiram um vídeo de manifestantes atirando tijolos na polícia e ateando fogo em latas de lixo. Um dos suspeitos estava no meio de um grupo que arrancou o para-choque de um veículo policial e o jogou em policiais enquanto os espectadores aplaudiam.
“Parece-me que havia centenas de pessoas observando, como se isso fosse algum tipo de entretenimento de terça à noite”, disse Menary. “Todos eles deveriam estar francamente envergonhados de si mesmos.”
A assembleia legislativa regional da Irlanda do Norte realizou uma sessão especial na quinta-feira para responder à agitação. A Ministra da Justiça Naomi Long disse que a violência e os ataques racistas dos últimos dias “não refletiam” o povo da Irlanda do Norte.
“Precisamos chamá-lo pelo que ele é. É racismo, é islamofobia, é xenofobia”, ela disse. “Se vamos lidar com isso, precisamos chamá-lo pelo que ele é, e precisamos desafiá-lo.”
O governo também está considerando impor sanções além da prisão, incluindo proibir manifestantes de partidas de futebol. A ministra do Ministério do Interior, Diana Johnson, disse à LBC Radio que deve haver consequências para os implicados na desordem.
“Para ser honesta, acho que todas as opções estão sendo analisadas, e estou bem certa de que a maioria dos clubes de futebol não quer ser vista como hooligans do futebol e pessoas cometendo atos criminosos nas ruas das comunidades locais em suas arquibancadas em um sábado”, disse ela.
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