FLÓRIDA — Quando as escolas reabrirem na Flórida — o que será nesta semana na maioria dos distritos — os motoristas podem ficar um pouco enferrujados sobre o que fazer ao encontrar um ônibus escolar parado. Conhecer as leis de parada de braço e segui-las pode salvar as vidas de dezenas de crianças mortas todos os anos nos Estados Unidos entrando ou saindo do ônibus escolar, dizem autoridades de segurança do transporte.
Em Flórida, a lei requer drivers:
- Os motoristas são obrigados a parar ao se aproximar de um ônibus escolar que esteja parado com as luzes vermelhas piscando e os braços de PARAR estendidos.
- Todos os motoristas que se deslocam em qualquer direção em uma rua de mão dupla devem parar para um ônibus escolar que esteja com o sinal de parada e devem permanecer parados até que a estrada esteja livre de crianças E o ponto de parada do ônibus escolar seja retirado.
- Em uma rodovia dividida por um canteiro central pavimentado, todos os motoristas que se deslocam em qualquer direção devem parar para um ônibus escolar que esteja com o sinal de parada e devem permanecer parados até que a estrada esteja livre de crianças E o braço de parada do ônibus escolar seja retirado.
- O único momento em que o tráfego que se aproxima de um ônibus escolar não precisa parar é se houver uma barreira elevada, como uma divisória de concreto ou pelo menos um metro e meio de espaço não pavimentado separando as faixas de tráfego.
- Em uma rodovia dividida por uma barreira elevada ou um canteiro central não pavimentado de pelo menos 5 pés de largura, motoristas que se movem na direção oposta não precisam parar para o ônibus (linhas pintadas ou marcações no pavimento não são consideradas barreiras). No entanto, esses motoristas devem diminuir a velocidade e ficar atentos aos alunos que estão entrando ou saindo do ônibus.
As penalidades por ultrapassar um ônibus escolar parado incluem:
- Violação de trânsito sujeita a citação;
- Exigência de conclusão de um Curso Básico de Aperfeiçoamento de Motorista após condenação;
- Quatro pontos na sua carteira de motorista; e
- Multa mínima de US$ 265. Se você passar pelo lado onde as crianças entram e saem, receberá uma multa mínima de US$ 465.
Todos os anos, quase 500.000 ônibus escolares levam cerca de 25 milhões de alunos do ensino fundamental ao médio para a escola e vice-versa, viajando cerca de 5,7 milhões de milhas em um único ano escolar. Essas crianças têm 70 vezes mais probabilidade de chegar vivas à escola do que os alunos que chegam à escola por outros meios, de acordo com a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário.
No entanto, o National Transportation Safety Board observou no seu site: “Muitos condutores optam simplesmente por ignorar a lei para sua própria conveniência e colocar as crianças em risco.”
No ano letivo de 2022-23, o último período para o qual há dados disponíveis, houve 104 mortes relacionadas com autocarros escolares nacionalmente, incluindo quatro na Flórida, de acordo com o Conselho Nacional de Segurança.
Esses acidentes fatais não estão incluídos em Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dados de 2011 a 2020. Mostra 1.009 acidentes fatais relacionados ao transporte escolar durante o período. Outras descobertas:
- 52% dos pedestres em idade escolar mortos em acidentes relacionados ao transporte escolar tinham entre 5 e 10 anos.
- Em acidentes relacionados ao transporte escolar, ocorreram 1,6 vezes mais mortes entre pedestres (183) do que entre ocupantes de ônibus escolares (113).
Na maioria dos casos em que crianças são feridas ou mortas, é quando o ônibus está parado, as luzes estão piscando e o braço de parada está estendido, de acordo com especialistas em segurança. É ilegal em todos os 50 estados passar por um ônibus escolar parado nessas condições.
Um inquérito realizado pela Associação Nacional de Diretores Estaduais de Transporte de Alunos, divulgado em julho, estimou que a passagem ilegal de autocarros escolares parados aumentou cerca de 4 por cento no ano letivo de 2023-24, para cerca de 45,2 milhões. A estimativa é baseada em uma contagem diária feita por motoristas de ônibus escolares em 35 estados, ajustada para todos os ônibus escolares que operam no país.
Tais violações continuam sendo “o maior perigo à segurança das crianças”, disse o presidente do grupo, Mike Stier, em um comunicado.
Isso foi tragicamente ilustrado na passagem ilegal de um autocarro escolar em 2018, que resultou na morte de três jovens irmãos de Indiana enquanto eles atravessavam a rua para entrar no ônibus escolar.
Isso levou o NTSB, uma agência independente dentro do Departamento de Transporte dos EUA, a recomendar que os estados permitam câmeras de braço de parada como uma ferramenta de fiscalização. A agência também recomendou que os distritos escolares minimizassem o número de paradas de ônibus escolares que exigem que as crianças atravessem uma estrada.
Até agora, 25 estados adotaram leis de parar câmeras de braçoincluindo a Flórida em 2023.
Cada vez mais, nos últimos anos, as legislaturas estaduais adotaram políticas para melhorar a segurança dos ônibus. Junto com a iniciativa das câmeras, uma exigência para o uso do cinto de segurança em ônibus escolares são políticas fundamentais.
