Considerado o cérebro por trás da Standard Oil Co. de John D. Rockefeller, Henry Morrison Flagler é reconhecido como um dos indivíduos mais influentes no desenvolvimento da Flórida. Após seu sucesso como sócio fundador da Standard Oil, Flagler construiu o Terminal de Jacksonville e a Florida East Coast Railway entre Jacksonville e Key West, levando ao crescimento de cidades como Miami, Fort Lauderdale e West Palm Beach. Além disso, ele era conhecido por sua rede de hotéis resort de luxo da Era Dourada, alguns dos quais ainda existem hoje. Aqui estão os hotéis da Era Dourada de Henry Flagler.
Hotel Ponce de Leon
Santo Agostinho, Flórida
Quando Henry Flagler abriu o Hotel Ponce de Leon em 10 de janeiro de 1888, ele foi o primeiro do tipo construído inteiramente de concreto vazado, usando pedra coquina local como agregado. Também conhecido como The Ponce, o hotel foi um dos primeiros edifícios do país com fiação elétrica, cortesia do amigo de Flagler, Thomas Edison. A estrutura em estilo renascentista espanhol foi a primeira grande encomenda da Carrère & Hasting, a empresa de arquitetura sediada em Nova York que mais tarde projetou a famosa Biblioteca Pública de Nova York.
Ao longo dos anos, hóspedes notáveis incluíram Babe Ruth, Somerset Maugham, Mark Twain e os presidentes Grover Cleveland, Franklin D. Roosevelt, Theodore Roosevelt, Warren G. Harding, John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson. O sucesso inicial do hotel levou Flagler a investir em ferrovias da área para formar a Florida East Coast Railway. No entanto, à medida que mais turistas começaram a visitar o sul da Flórida, o hotel declinou e foi fechado permanentemente em 1967. Em 1968, o Flagler College foi estabelecido com o hotel servindo como o epicentro do campus da faculdade no centro de St. Augustine.
Hotel Alcázar
Santo Agostinho, Flórida
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Após o sucesso do The Ponce, Henry Flagler contratou os arquitetos de Nova York Carrère e Hastings para projetar o Hotel Alcazar nas proximidades. Concluído no final da década de 1880, o hotel em estilo renascentista espanhol foi construído para atender aos passageiros ricos da ferrovia de Flagler que estavam de férias na Flórida durante o inverno. Lar da maior piscina coberta do mundo, o hotel foi um sucesso até a Grande Depressão. Foi fechado permanentemente em 1932. Em 1947, o hotel foi adquirido pelo editor de Chicago Otto C. Lightner para abrigar suas coleções pessoais, incluindo uma coleção de arte da era vitoriana. Lightner então doou o local para a cidade de St. Augustine, com o museu aberto ao público em 1948. Em 24 de fevereiro de 1971, o Lightner foi adicionado ao Registro Nacional de Lugares Históricos.
Hotel Córdoba
Santo Agostinho, Flórida
O Casa Monica Hotel foi inaugurado por Franklin W. Smith em 1888. Foi nomeado em homenagem a Santa Mônica, a mãe norte-africana de Santo Agostinho, Bispo de Hipona, em homenagem a quem a cidade recebeu o nome. Smith foi um reformador social que influenciou Flagler a investir no estado. Após a inauguração do hotel, Smith teve problemas financeiros e vendeu a propriedade por US$ 325.000 para Flagler. Flagler então renomeou a Casa Monica para Cordova. Durante o final do século XIX, o hotel em estilo Moorish Revival era conhecido por suas festas, bailes, feiras e eventos de caridade. Em 1902, uma ponte foi construída para conectar o hotel ao Flagler's Hotel Alcazar e a propriedade foi renomeada Alcazar Annex. Em 1932, o hotel fechou e a ponte foi removida em 1945. Em 1968, foi dedicado como um tribunal e serviu nessa função por três décadas. Em 1997, foi adquirido por Richard Kessler, que reformou a propriedade de volta para um hotel com seu nome original, o Casa Monica. Hoje, o Casa Monica é reconhecido como um dos hotéis mais antigos do país.
Hotel Continental
Atlantic Beach, Flórida
O magnata das ferrovias Henry Flagler abriu o Continental Hotel em 1º de junho de 1901. A peça central deste enorme hotel amarelo de madeira de cinco andares era uma rotunda de seis andares cercada por 200 quartos de hotel, 56 banheiros e uma sala de jantar com 350 lugares. Edifícios e estruturas auxiliares na propriedade incluíam alojamentos para empregados, uma pista de boliche, uma usina de energia, obras hidráulicas, píer e um depósito ferroviário. O Continental foi destruído por um incêndio em 1919. No entanto, a comunidade que se desenvolveu ao redor do Continental foi incorporada como a cidade de Atlantic Beach em 1926.
Hotel Ormond
Ormond Beach, Flórida
O Hotel Ormond foi inaugurado em 1º de janeiro de 1888. Foi construído por John Anderson e Joseph Price. Em 1890, o hotel foi adquirido por Flagler e transformado em um dos hotéis mais conhecidos do mundo para os ricos e famosos da época. No início do século XX, Flagler expandiu a propriedade para um resort de 400 quartos localizado em 80 acres que se estendem do Rio Halifax até o Oceano Atlântico. No seu auge, era a maior estrutura de madeira dos EUA
Hóspedes famosos incluíam John D. Rockefeller, sócio de Flagler na Standard Oil Co., assim como o Príncipe de Gales, Henry Ford, Harvey Firestone, Harriett Beecher Stowe, os Vanderbilts, Will Rogers, Ed Sullivan e Al Capone. Em 1957, foi convertido em um hotel de aposentadoria. Foi fechado em 1986 pela cidade de Ormond Beach. Apesar de várias tentativas de restauração, o hotel foi finalmente demolido em 1992. Hoje, apenas sua cúpula no topo sobrevive como um elemento central do Fortunato Park, que está localizado do outro lado da rua do local do hotel.
Hotel Royal Poinciana
Palm Beach, Flórida
Em 11 de fevereiro de 1894, Henry Flagler abriu o Hotel Royal Poinciana como um retiro de inverno para a elite, dois meses antes da Florida East Coast Railway chegar a West Palm Beach. Empregando mil trabalhadores, o hotel em estilo georgiano desempenhou um papel substancial no desenvolvimento do sul da Flórida de uma área desolada para um destino turístico. Após expansões em 1899 e 1901, o hotel tinha 1.100 quartos e foi reconhecido como a maior estrutura de madeira do mundo na época. Os negócios no Royal Poinciana declinaram em 1926 durante a crise do mercado imobiliário da Flórida na década de 1920. Suas fortunas foram posteriormente danificadas pelo furacão Okeechobee de 1928 e pela Grande Depressão. O Royal Poinciana fechou permanentemente em 1934 e foi demolido em 1935.
Os disjuntores
Palm Beach, Flórida
Após o sucesso do Hotel Royal Poinciana, Flagler abriu o Wayside Inn em 1896. Era o único alojamento à beira-mar na Costa Leste da Flórida, ao sul de Daytona Beach. Também brevemente chamado de Palm Beach Inn, foi renomeado para The Breakers (depois que os hóspedes solicitaram quartos “perto das ondas”) em 1901. O hotel foi destruído por um incêndio em 9 de junho de 1903. Um novo hotel de quatro andares com estrutura de madeira e 425 quartos foi inaugurado como substituto em 1º de fevereiro de 1904. Hóspedes notáveis incluíam Mary Caroline Blair, Duquesa de Sutherland, Andrew Carnegie, JP Morgan, JC Penney e membros das famílias Astor, Rockefeller e Vanderbilt.
Devido a um incidente com um modelador de cachos elétrico em um quarto ocupado pela esposa do prefeito de Chicago, William Hale Thompson, o hotel pegou fogo novamente em 1925. Como resultado, um novo hotel Breakers de US$ 7 milhões foi construído e abriu suas portas em 29 de dezembro de 1926. Ocupando 140 acres, o The Breakers está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1973. Empregando mais de 2.300 pessoas, o The Breakers é um resort com classificação AAA cinco diamantes desde 1996.
Hotel Royal Palm
Miami, Flórida
Inaugurado em 16 de janeiro de 1897, o Royal Palm Hotel foi um dos primeiros hotéis na área de Miami. Com 450 quartos de hóspedes, Flagler construiu o hotel de estrutura de madeira no local de uma vila nativa americana. Localizado na foz do Rio Miami, o hotel de cinco andares tinha vista para a Baía Biscayne e ostentava as primeiras luzes elétricas, elevadores e piscina da cidade. Como os outros hotéis de estrutura de madeira de Flagler, o Royal Palm decaiu com a idade. Após 20 anos de negócios, o hotel foi significativamente danificado por um furacão em 1926. Também sofrendo com uma infestação de cupins, foi condenado em 1930 e demolido.
