Família processa Eversource por US$ 450 milhões após explosão de gás natural matar pai de Maynard

A esposa de um homem que morreu após uma explosão de gás natural em Maynard está processando a Eversource Energy em US$ 450 milhões, alegando que a gigante de energia resolveu indevidamente vazamentos e corrosão de canos perto da casa.

“As escolhas e operações da Eversource fizeram com que Greg Sharrigan perdesse a vida, fizeram com que sua esposa perdesse o marido, fizeram com que dois filhos perdessem o pai e fizeram com que a comunidade perdesse um herói”, diz a queixa apresentada no Tribunal Superior de Middlesex na terça-feira.

Sharrigan, 67, foi morto em 2021 quando uma explosão de gás natural causou um incêndio de dois alarmes em sua casa na Park Street. Os investigadores descobriram na época que um vazamento de gás subterrâneo “inflamou-se em um porão”, O Globo de Boston relatado.

Sharrigan, um eletricista sindical licenciado de acordo com a reclamação, notou um cheiro de “mofo” na casa, que ficou mais forte durante a noite. Sharrigan ligou para o Corpo de Bombeiros de Maynard para relatar o cheiro antes de ir ao porão para investigar, onde morreu na explosão.

A esposa de Sharrigan, Carol, que representa seu espólio, está processando por US$ 450 milhões em danos punitivos e compensatórios, de acordo com documentos judiciais.

“O que a Eversource fez é muito difícil para mim falar porque a dor que eles causaram é realmente indizível. Nada pode consertar esse tipo de dano”, disse Carol em uma declaração. “Estou levantando minha voz para evitar que isso aconteça novamente. O público precisa saber que a Eversource tem cortado atalhos e colocado vidas em risco.”

Os advogados que representam a família apontam para uma Relatório de incidente do Departamento de Serviços Públicos do outono passado que diz que a Eversource violou vários códigos federais de segurança de oleodutos, em parte relacionados aos seus “processos inadequados para identificar corrosão ativa”.

O relatório de incidente da DPU também alega que a Eversource tinha “práticas pouco claras e inconsistentes” para lidar com vazamentos de gás e que pelo menos seis funcionários que realizavam investigações de vazamentos não eram devidamente qualificados.

“Por mais chocante que esse caso já tenha sido, é ainda mais impressionante que o suposto sistema de segurança da Eversource esteja cheio de medidas de economia de custos”, disse o advogado Sweeney Merrigan em uma declaração. “A Eversource falha em rastrear e reparar adequadamente os vazamentos de canos de gás natural porque prioriza o custo em vez do perigo; representa uma falha corporativa clássica de lucros em vez de pessoas.”

No entanto, um porta-voz da DPU disse que a investigação ainda está em andamento e o relatório não é final.

“O Departamento de Serviços Públicos está atualmente conduzindo uma investigação sobre o incidente relacionado ao gás que ocorreu em Maynard”, disse o porta-voz. “A investigação, liderada pela Divisão de Segurança de Oleodutos do Departamento, envolve uma revisão abrangente da causa raiz do incidente, a resposta da empresa e a conformidade da empresa com os regulamentos e leis de segurança de oleodutos estaduais e federais para segurança pública.”

O processo alega que a Eversource sabia sobre o vazamento subterrâneo pelo menos três anos antes da explosão, alegando que a periculosidade do vazamento perto da casa de Sharrigan não foi abordada devido à “identificação e classificação incorretas repetidas” da Eversource.

“Os registros da Eversource mostraram que o histórico de vazamento era inconsistente e pouco claro, e muitos dos documentos fornecidos eram ilegíveis em parte ou no todo”, disse a reclamação. “Como a Eversource falhou em manter registros significativos e claros, ela falhou em operar uma manutenção razoável e segura de gasodutos de infraestrutura crítica.”

A Eversource contesta qualquer alegação de que a empresa sabia sobre o vazamento que causou a morte de Sharrigan. William Hinkle, um porta-voz da Eversource, disse que o incêndio foi “um acidente trágico e isolado” e ofereceu suas “sinceras condolências” aos afetados pela morte de Sharrigan. Ele disse que a Eversource leva a manutenção de seu sistema de distribuição de gás natural “muito a sério”.

“Também estamos desapontados por não termos conseguido resolver esse assunto com a família e continuamos esperançosos de que podemos levar esse assunto a uma resolução justa”, escreveu Hinkle em um e-mail. “Embora contestemos veementemente as afirmações feitas na reclamação, continuaremos a trabalhar nos processos legais apropriados para chegar a uma resolução com base nos fatos desse trágico acidente.”