Política
Três décadas depois, uma organização ambiental pede uma investigação.
A filha de Robert F. Kennedy Jr. contou a história sobre seu pai e a baleia em um artigo de revista que ressurgiu recentemente. Ruth Fremson/The New York Times
É uma violação de uma lei federal de longa data coletar partes da carcaça de um animal marinho protegido se ainda houver “tecidos moles” presos.
Torna-se intriga política se o colecionador fosse Robert F. Kennedy Jr., e a cabeça decepada de um mamífero marinho possivelmente protegido derramasse “suco de baleia” pela lateral da minivan da família três décadas atrás.
Na segunda-feira, o braço político do Centro para Diversidade Biológica, uma organização ambientalista progressista, pediu às autoridades federais que investigassem um episódio, relatado pela filha de Kennedy em um artigo de revista de 2012, no qual ela disse que Kennedy cortou com uma serra elétrica a cabeça de uma baleia morta em uma praia em Hyannis Port, Massachusetts, prendeu-a com uma corda elástica no teto do veículo e dirigiu por cinco horas até a casa da família em Mount Kisco, Nova York.
“Foi a coisa mais nojenta do planeta”, disse Kick Kennedy, então com 24 anos, à Town & Country no artigo, que descreveu Robert Kennedy como alguém que gosta de estudar crânios e esqueletos de animais.
A história ressurgiu recentemente, inclusive em uma publicação de entretenimento, The Wrap, no domingo e em um artigo do New York Post na segunda-feira.
Em uma carta à Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, que supervisiona a proteção marinha, Brett Hartl, diretor político nacional do Fundo de Ação do Centro para Diversidade Biológica, escreveu: “Há boas razões pelas quais é ilegal para qualquer pessoa coletar ou manter partes de qualquer espécie ameaçada de extinção.”
“Mais importante, oportunidades vitais de pesquisa são perdidas quando indivíduos vasculham uma carcaça de vida selvagem e interferem no trabalho dos cientistas. Isso é particularmente verdadeiro para mamíferos marinhos, que são algumas das espécies de vida selvagem mais difíceis de estudar no mundo.”
Algumas espécies de baleias, observou Hartl, são tão raras que os cientistas só conseguem aprender sobre elas por meio de suas carcaças encontradas na praia.
Kennedy, escreveu ele, pode ter violado não apenas a Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos (1972) e a Lei das Espécies Ameaçadas (1973) — duas leis fundamentais de conservação marinha — mas também a Lei Lacey de 1900, uma lei de conservação assinada pelo presidente William McKinley que proíbe o transporte de animais selvagens coletados ilegalmente, vivos ou mortos, através das fronteiras estaduais.
Kennedy não respondeu a um pedido de comentário. Representantes da NOAA não responderam a um pedido de comentário.
A baleia agora se juntou a um filhote de urso, pelo menos um emu e um verme cujas mortes foram intimamente associadas a Kennedy, o candidato presidencial independente — e advogado ambiental — que na semana passada uniu forças à campanha do ex-presidente Donald Trump.
O Fundo de Ação do Centro para Diversidade Biológica endossou a vice-presidente Kamala Harris para presidente.
Kennedy, 70, é um colecionador, treinador e manipulador de animais selvagens ao longo da vida. Em sua casa em Los Angeles, onde ele tem domesticado um par de corvos selvagens, ele também mantém uma tartaruga taxidermizada (um antigo animal de estimação) e um raro tigre de Sumatra (um presente para seu pai). Outros antigos animais de estimação incluem pelo menos dois emus, um dos quais foi morto por um leão da montanha, o outro por um cachorro da família.
Este mês, Kennedy reconheceu que havia deixado um filhote de urso morto no Central Park em 2014 porque pensou que seria “divertido” — uma admissão que veio antes de um artigo no The New Yorker que detalhava o episódio. Kennedy disse a Roseanne Barr que encontrou o urso morto e planejou esfolar o urso e colocar a carne em sua geladeira, mas, em vez disso, encenou com uma bicicleta no Central Park.
Embora algumas de suas atividades com a vida selvagem tenham sido meramente curiosas, algumas podem ter contornado a linha da lei. O North American Migratory Bird Treaty Act, por exemplo, proíbe a “captura” de pelo menos duas espécies de corvos. A lei de Nova York proíbe a “posse ilegal” e o “descarte ilegal” de um urso.
Em uma entrevista na terça-feira, Hartl disse que o incidente da baleia, se for verdade, representaria uma violação “muito pior” do que o filhote de urso. (E se Kennedy ainda tiver alguma parte do esqueleto da baleia, ele ainda pode ser acusado de um crime federal mesmo 30 anos depois, disse Hartl.)
“Quando você faz o juramento na Ordem dos Advogados” como advogado, “você faz um juramento de defender a lei”, disse Hartl, observando que ele, como Kennedy, é um advogado ambiental. “Esta não é uma regra estúpida. Esta é a lei — leis que foram aprovadas quase por unanimidade” décadas atrás, ele disse. “Esta não é uma coisa atual e tola do ‘estado profundo corrupto’ com o qual ele agora afirma se importar.”
Este artigo foi publicado originalmente em O jornal New York Times.
