Londres (CNN) — A Volkswagen está avaliando se deve fechar fábricas na Alemanha pela primeira vez em seus 87 anos de história, à medida que avança para aprofundar os cortes de custos em meio à crescente concorrência dos fabricantes de veículos elétricos da China.
Em uma declaração na segunda-feira, a montadora alemã, uma das maiores empresas de automóveis do mundo, disse que não poderia descartar o fechamento de fábricas em seu país de origem. Outras medidas para “proteger o futuro” da empresa incluem tentar rescindir um acordo de proteção ao emprego com sindicatos, que está em vigor desde 1994.
“A indústria automotiva europeia está em uma situação muito exigente e séria”, disse o CEO do Grupo Volkswagen, Oliver Blume. “O ambiente econômico se tornou ainda mais difícil, e novos concorrentes estão entrando no mercado europeu. A Alemanha, em particular, como um local de fabricação, está ficando ainda mais para trás em termos de competitividade.
A Volkswagen, que embarcou em um esforço de corte de custos de € 10 bilhões (US$ 11,1 bilhões) no final do ano passado, está perdendo participação de mercado na China, seu maior mercado. No primeiro semestre do ano, as entregas aos clientes naquele país caíram 7% em relação ao mesmo período em 2023. O lucro operacional do grupo caiu 11,4% para € 10,1 bilhões (US$ 11,2 bilhões).
O desempenho fraco na China ocorre em um momento em que a empresa perde para marcas locais de veículos elétricos, principalmente a BYD, que também representa uma ameaça crescente aos seus negócios na Europa.
“Nossa principal área de ação é corte de custos”, Blume disse a analistas em uma teleconferência de resultados no mês passado, citando reduções planejadas para despesas de fábrica, cadeia de suprimentos e mão de obra. “Fizemos todas as etapas organizacionais necessárias. E agora é sobre custos, custos e custos”, ele acrescentou.
Os planos de corte de custos da Volkswagen enfrentarão forte resistência dos representantes trabalhistas, que detêm quase metade dos assentos no conselho fiscal da empresa, o órgão que nomeia gerentes executivos.
O IG Metall, um dos sindicatos mais poderosos da Alemanha, culpou na segunda-feira a má gestão pelas deficiências da empresa e prometeu lutar para proteger empregos.
“Hoje, o conselho apresentou um plano irresponsável que abala os próprios alicerces da Volkswagen, ameaçando enormemente empregos e locais”, disse o negociador-chefe da IG Metall, Thorsten Groeger, em um comunicado.
“Esta abordagem não é apenas míope, mas também altamente perigosa — corre o risco de destruir o coração da Volkswagen… Não toleraremos planos que a empresa faça às custas da força de trabalho.”
A Volkswagen emprega quase 683.000 trabalhadores em todo o mundo, incluindo cerca de 295.000 na Alemanha, de acordo com seu relatório de lucros mais recente.
Thomas Schaefer, CEO da Volkswagen Passenger Cars, disse que a empresa continua comprometida com a Alemanha “como um local de negócios”. Ele acrescentou que a VW iniciaria conversas com representantes dos funcionários urgentemente para explorar possibilidades de “reestruturação sustentável da marca”.
“A situação é extremamente tensa e não pode ser resolvida por meio de simples medidas de corte de custos”, disse a Volkswagen.
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