Conselho Nacional de Relações Trabalhistas apresentou uma queixa contra a Edward Waters University na última quinta-feira pelo fechamento de seu sindicato de professores, preparando o cenário para um julgamento em novembro que pode ter implicações de longo alcance para os direitos trabalhistas em instituições religiosas.
Um juiz do NLRB realizará o julgamento em 5 de novembro, mesmo dia de uma eleição presidencial que pode mudar ou solidificar a abordagem da agência aos direitos trabalhistas e casos como este.
Em maio de 2022, o universidade historicamente negra em Jacksonville descartou seu quase 21 anos contrato com o sindicato dos professores, citando seus “valores fundamentais e princípios cristãos”, como The Tributary relatado anteriormente. O Capítulo Edward Waters College da Associação Americana de Professores Universitários entrou com uma acusação no NLRB, alegando que a falha da universidade em reconhecer e negociar com o sindicato violava a lei trabalhista federal.
A ação da EWU faz parte de uma tendência crescente de escolas religiosas citando isenções para parar de reconhecer sindicatos de professores, possibilitada por uma decisão do NLRB de 2020 que abriu caminho para que as instituições o fizessem.
O vereador da cidade de Jacksonville, Rahman Johnson, que era professor na EWU quando ela parou de reconhecer seu sindicato de professores, fazia parte da equipe que renegociou o contrato entre o sindicato e a administração.
Ele e os outros membros da equipe de negociação receberam a carta retirando o reconhecimento do sindicato enquanto estavam no meio das negociações, ele disse. “Honestamente, isso nos pegou de surpresa.”
De acordo com a reclamação do NLRB, a EWU parou de negociar com seu sindicato de professores e fez mudanças drásticas que teriam violado o antigo contrato. A reclamação lista 13 dessas mudanças, incluindo a interrupção do procedimento de reclamação, a eliminação de um comitê de estabilidade do corpo docente acordado, o fechamento dos programas de música e educação e a demissão de membros do corpo docente.
A agência federal emite uma queixa somente quando encontra evidências suficientes para apoiar a acusação. No ano passado, apenas 4% das acusações de práticas trabalhistas injustas foi a um juiz administrativo. A maioria dos casos foi retirada ou resolvida. As partes têm tempo até o julgamento de novembro para resolver o caso.
Kenneth Davis, o presidente do sindicato dos professores, disse que houve conversas de acordo entre o sindicato e a universidade para restabelecer os direitos de barganha. No entanto, ele não sabia do status atual deles e não tinha certeza se um acordo seria alcançado.
O advogado da EWU se recusou a comentar. Tanto o presidente do conselho da universidade quanto seu presidente, A. Zachary Faison Jr., não responderam aos pedidos de comentários. A universidade tem até 12 de setembro para registrar uma resposta à reclamação com o NLRB.
A EWU não é a primeira universidade a citar “isenção religiosa” da Lei Nacional de Relações Trabalhistas enquanto fecha sindicatos. Decisão de 2020 do NLRB e um decisão do tribunal federal aquele ano abriu caminho para que mais escolas religiosas parassem de negociar com sindicatos de professores.
As três partes teste para isenção religiosa é muito fácil de satisfazer, disse William Herbert, um professor que pesquisa sindicatos de ensino superior no Hunter College, City University of New York.
“Uma delas é se a instituição se apresenta ou não como uma instituição religiosa”, disse Herbert. “A segunda é se ela é uma organização sem fins lucrativos e a terceira é se ela é religiosamente afiliada”.
O veredito reverteu um padrão estabelecido pelo conselho durante o governo Obama, que aplicava a isenção religiosa somente se o corpo docente tivesse que desempenhar uma função religiosa para a universidade.
Em seu primeiro dia no cargo, Joe Biden demitiu o conselheiro geral do NLRB nomeado por Trump. O conselheiro geral do NLRB nomeado por Biden processou até agora apenas um outro caso de uma escola se recusando a negociar com seu sindicato por causa de uma isenção religiosa.
Um ano após a decisão do Bethany College, a Universidade Saint Leo da Flórida também notificou o seu corpo docente de que não reconheceria mais o sindicato do corpo docentecitando seu “Raízes católicas.” O juiz do NLRB escreveu que, sob o precedente da era Trump, ele deve decidir a favor da universidade, que atendeu facilmente aos critérios de três partes para isenção religiosa.
O conselheiro geral do NLRB apelou dessa decisão e pediu ao conselho trabalhista que retornasse ao padrão anterior da era Obama. Esse caso ainda está pendente.
O NLRB geralmente não toma decisões sem um caso presente, e Saint Leo’s é a primeira chance que o conselho tem de reverter a decisão do Bethany College.
O resultado desses casos pode depender de quem vencer a eleição presidencial.
Lynn Rhinehart, membro do think tank de esquerda Economic Policy Institute e ex-assessor sênior do secretário do Trabalho dos EUA, disse que a diferença entre um NLRB apoiado por Trump e um conselho apoiado por Biden “não poderia ser mais gritante”.
Em casos como a decisão do Bethany College, o conselho apoiado por Trump excluiu os trabalhadores das proteções da lei trabalhista, ela explicou.
Trump trouxe advogados da área administrativa que favoreciam os interesses corporativos, disse Rhinehart, enquanto o governo Biden trouxe advogados da área sindical que ficaram do lado dos trabalhadores em disputas trabalhistas.
“Se a vice-presidente Harris vencer, eu esperaria vê-la continuar a política pró-trabalhador da administração Biden-Harris porque ela faz parte disso há 3 anos e meio”, explicou Rhinehart. “Se o ex-presidente Trump vencer, acho que isso é uma notícia muito ruim para os trabalhadores porque ele nomeará pessoas que tirarão seus direitos.”
Esta história é publicada por meio de uma parceria entre Jacksonville Hoje e O tributário.
