Markey e Warren condenam o CEO da Steward por se recusar a cumprir uma intimação do Senado

BOSTON (AP) — Vários líderes políticos, incluindo os senadores Edward Markey e Elizabeth Warren, de Massachusetts, atacaram o líder do sistema de saúde problemático de Steward na quinta-feira por se recusar a cumprir uma intimação para comparecer perante um comitê do Senado.

Advogados para CEO da Steward, Ralph de la Torre disse quarta-feira que não testemunhará perante um comitê investigativo a falência da empresa hospitalar sediada em Dallas porque uma ordem judicial federal o proíbe de discutir qualquer coisa durante um esforço de reorganização e acordo em andamento.

Warren e Markey rejeitaram essas preocupações na quinta-feira, dizendo que de la Torre está tentando evitar a responsabilização.

A Steward, que operava cerca de 30 hospitais em todo o país, entrou com pedido de falência em maio. Ela vem tentando vender seus mais de meia dúzia de hospitais em Massachusetts, mas recebeu propostas inadequadas para o Carney Hospital em Boston e o Nashoba Valley Medical Center na cidade de Ayer, ambos fechados no sábado. Um tribunal federal de falências aprovou na quarta-feira a venda dos outros hospitais da Steward em Massachusetts.

Em uma carta enviada na quarta-feira ao senador Bernie Sanders, de Vermont, que preside o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, de la Torre não descartou testemunhar perante o comitê em uma data posterior.

“Ele está se escondendo porque não quer responder ao povo americano ou ao Congresso ou aos pacientes e trabalhadores de Massachusetts pelo que fez”, disse Markey, falando em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, sobre de la Torre. “Ele quer se esconder da responsabilização pelo que os últimos cinco meses expuseram.”

Warren disse que de la Torre poderia invocar seu direito constitucional contra a autoincriminação se ele “acreditasse que as respostas o colocariam em risco de ir para a prisão”.

“Ralph de la Torre é mais um cara rico que acha que as regras não se aplicam a ele”, disse Warren. “Ele parece achar que está acima da lei e que pode pegar o que quiser e não ter que responder por nenhuma destruição que deixa para trás.”

Warren argumentou que a decisão de de la Torre de não comparecer deveria resultar em sua expulsão de Steward.

“Sei que o processo está muito avançado, mas gostaria de ver outra pessoa que pudesse dar uma olhada em todas as informações que estão acontecendo confidencialmente, internamente e não divulgadas ao público — alguém além de Ralph de la Torre”, disse ela.

Em sua carta a Sanders, os advogados de de la Torre disseram que o comitê do Senado está tentando transformar a audiência em “um processo pseudocriminal no qual eles usam o tempo, não para reunir fatos, mas para condenar o Dr. de la Torre aos olhos da opinião pública”.

Sanders disse em um comunicado que trabalhará com outros membros do painel para determinar a melhor maneira de pressionar de la Torre por respostas.

“Deixe-me ser claro: não aceitaremos esse adiamento. O Congresso responsabilizará o Dr. de la Torre por sua ganância e pelos danos que ele causou a hospitais e pacientes em toda a América”, disse Sanders. “Este Comitê pretende avançar agressivamente para obrigar o Dr. de la Torre a testemunhar sobre a má administração grosseira da Steward Health Care.”

As opções do comitê incluem manter de la Torre em desacato criminal, o que pode resultar em julgamento e prisão; ou desacato civil, o que resultaria em multas até que ele compareça. Ambas exigiriam uma votação no Senado.

De la Torre também recusou convites para testemunhar em uma audiência de campo em Boston no início deste ano, presidida por Markey.