WASHINGTON (AP) — Pouco depois de comparecer ao tribunal para apelar de uma decisão que o considerou responsável por abuso sexual, Donald Trump compareceu às câmeras de televisão na sexta-feira e levantou uma série de alegações passadas de outros atos de má conduta sexual, potencialmente lembrando os eleitores de incidentes pouco conhecidos ou esquecidos.
O ex-presidente fez da reação aos oponentes e acusadores uma peça central de sua identidade política, mas sua performance em sua torre de escritórios homônima em Manhattan foi surpreendente até mesmo para os padrões combativos de Trump.
Às vezes, ele parecia gostar de usar linguagem gráfica e caracterizações do caso trazido pelo colunista de aconselhamento E. Jean Carroll, o que poderia expor o ex-presidente a mais desafios legais dos advogados de Carroll. Seus comentários foram especialmente marcantes, dado que eles vieram quatro dias antes de Trump debater com a vice-presidente Kamala Harris, com a votação antecipada prestes a começar em algumas partes do país e o dia da eleição a apenas dois meses de distância.
Trump está fazendo o melhor para permanecer sob os olhos do público enquanto Harris se prepara para o debate em particular, reunindo-se com seus assessores em Pittsburgh. Isso é um reflexo de seus estilos de campanha divergentes, com Trump frequentemente se envolvendo com repórteres — embora muitas vezes em ambientes amigáveis — enquanto Harris fez apenas uma entrevista e nenhuma coletiva de imprensa desde que assumiu o lugar do presidente Joe Biden no topo da chapa democrata.
Sua equipe havia anunciado a aparição de sexta-feira como uma coletiva de imprensa e Trump repetidamente mencionou a falta de coletivas de imprensa de Harris. Mas Trump não respondeu a perguntas e, em vez disso, falou sobre os casos contra ele por uma hora, enquanto mal mencionava quaisquer questões de campanha.
“Estou concorrendo à presidência e, de repente, todos esses casos surgiram”, ele disse. “E são casos falsos.”
A campanha de Trump arrecadou dezenas de milhões de dólares com suas acusações, condenações e comparecimentos anteriores em tribunal. Mas não está claro como focar em seus problemas legais o ajudará agora, enquanto ele trabalha para conquistar eleitores indecisos — incluindo independentes e aqueles em cima do muro em estados decisivos, antes de um debate crítico na terça-feira que provavelmente atrairá dezenas de milhões de espectadores.
Trump desconsiderou o conselho dos seus assessores para se concentrar na política
A tentativa de Trump de aproveitar a ofensiva política levantando alegações contra ele lembrou 2016, quando, nas semanas que antecederam o dia da eleição, ele tentou descartar como simples “conversa de vestiário” uma gravação dele se gabando de agarrar, beijar à força e agredir sexualmente mulheres, o que desencadeou alegações subsequentes de má conduta por parte de uma série de mulheres.
Mas na sexta-feira, dentro da Trump Tower, onde viveu por décadas antes de se mudar para a Flórida, Trump teve muitos momentos que evocaram um passado mais distante.
Ele sugeriu que as mulheres o acusaram de irregularidades porque ele é famoso. Ele fez um trio de referências a como ele já era famoso em alguns círculos na década de 1970, e falou sobre seu trabalho nos mundos imobiliário e de construção na década de 1980 — antes de milhões de eleitores de hoje nascerem. Em um ponto, ele fez referência à famosa seção de fofocas “Page Six” do New York Post, cujos escritores passaram décadas cobrindo-o, como sendo a internet de seu dia.
Trump chamou o caso de Carroll contra ele de “Monica Lewinsky Parte II”, referindo-se à então estagiária da Casa Branca que teve um relacionamento sexual com o presidente Bill Clinton, e relembrou um vestido infame que desempenhou um papel fundamental no processo de impeachment contra Clinton no final da década de 1990.
O ex-presidente também repetidamente insinuou que não teria agredido duas de suas acusadoras devido à aparência delas. Ele disse sobre uma mulher que o acusou de má conduta sexual em um avião na década de 1970, “ela não teria sido a escolhida”, e sobre Carroll, “eu nunca a toquei. Eu não teria tido interesse em conhecê-la de nenhuma maneira, forma ou formato.”
Harris, uma ex-procuradora-geral da Califórnia, diz frequentemente sobre os antecedentes criminais de seu oponente: “Eu conheço o tipo de Donald Trump”. Ela não tinha agenda pública enquanto continuava a preparação do debate na sexta-feira, mas construiu sua campanha em parte em torno da ideia de processar o caso contra ele — e as acusações que Trump levantou na sexta-feira podem lhe dar mais linhas de ataque político.
Os apoiadores e assessores de Trump pediram que ele se concentrasse nos contrastes políticos com Harris em vez de ataques pessoais durante a reta final de uma disputa que continua extremamente acirrada.
Mas, enquanto Trump falava, dois de seus principais conselheiros políticos estavam em uma ligação com membros republicanos do Congresso, criticando a mídia por ser muito branda com Harris, enquanto diziam que se sentiam confiantes sobre a corrida para a Casa Branca. Em vez disso, o ex-presidente estava ladeado por seus advogados, alguns dos quais também falaram em defesa de seu cliente.
Trump enfrenta risco criminal e civil sem precedentes para um candidato importante
Seus comentários foram feitos depois que Trump estava no tribunal para ouvir seus advogados argumentarem pela anulação do veredito de US$ 5 milhões do júri que o considerou responsável por abusar sexualmente de Carroll em 1996.
Os júris já concederam duas vezes a Carroll grandes somas por Trump alegar que ela inventou uma história sobre ele a atacando em um provador de loja de departamentos para ajudá-la a vender um livro de memórias. Mas isso não impediu Trump de continuar a fazer declarações quase idênticas aos repórteres. Na sexta-feira, ele disse novamente que Carroll estava contando uma “história inventada e fabricada”.
A advogada de Carroll, Roberta Kaplan, alertou em março, depois que um júri concedeu a Carroll outros US$ 83 milhões, que ela continuaria monitorando os comentários de Trump e consideraria processar novamente se ele continuasse. Em uma resposta rápida aos seus comentários de sexta-feira na Trump Tower, Kaplan disse em uma declaração: “Eu já disse antes e direi novamente: todas as opções estão na mesa.”
Enquanto isso, Trump enfrenta riscos criminais e civis sem precedentes por ser indicado por um grande partido.
Ele foi condenado separadamente por 34 acusações de crime em um caso do estado de Nova York relacionado a pagamentos de dinheiro para silenciar supostamente feitos a um ator pornô. O juiz naquele caso anunciou separadamente na sexta-feira que adiaria a sentença até depois do Dia da Eleição em 5 de novembro.
Trump também foi condenado a pagar altas multas civis por mentir sobre sua riqueza durante anos.
E ele ainda está enfrentando casos que alegam seu manuseio incorreto de documentos confidenciais, suas ações após a eleição de 2020 e suas atividades durante a insurreição no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021 — embora nenhum deles deva ir a julgamento antes do dia da eleição.
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