Na terça-feira, o Conselho Municipal abriu caminho para que bairros de Jacksonville — e particularmente o mais próximo do estádio municipal, o Eastside — se beneficiem de um acordo de renovação entre a cidade e os Jaguars para reformar o Estádio EverBank.
Os gastos em todo o condado aprovados no acordo de benefícios comunitários serão de US$ 40 milhões ao longo de 15 anos, com US$ 40 milhões adicionais para o Eastside. Com a votação de terça-feira e uma votação em junho, o Conselho Municipal financiou totalmente sua cota de US$ 150 milhões do acordo de US$ 300 milhões, a ser dividida igualmente com os Jaguars.
Os gastos serão destinados ao desenvolvimento da força de trabalho, serviços para moradores de rua e esforços de moradia acessível no bairro Out East, bem como em Jacksonville, ao longo da renovação do contrato de locação de 30 anos dos Jaguars — e o apoio público para todo o acordo do estádio dependia da aprovação do CBA, de acordo com sondagens neste verão.
A votação para o CBA foi de 13-2, com o membro do Conselho do Distrito 13, Rory Diamond, e o membro do Conselho do Distrito 2, Mike Gay, votando não, e os membros Ju’Coby Pittman, Reggie Gaffney Jr. e Kevin Carrico se abstendo da votação devido ao seu trabalho com organizações sem fins lucrativos que podem se beneficiar da legislação.
Gay também foi o único que votou contra o acordo de renovação do estádio em junho.
O membro do conselho Raul Arias disse que ele e o Comitê Especial sobre o Acordo de Benefícios Comunitários estavam orgulhosos do trabalho realizado em quatro reuniões no meio da temporada de orçamento.
“Fizemos algo tremendo para a cidade, mas mais importante, para os vizinhos do Out East, indo de US$ 30 milhões para US$ 40 milhões, o que era algo que não estava no escopo do trabalho no passado”, disse Arias. “Mas ambos também foram considerados no orçamento da nossa cidade. Por causa disso, tivemos muito debate e conversas para sermos fiscalmente responsáveis”,
O membro do conselho Ron Salem disse que sentiu que o conselho tomou o melhor caminho para o acordo em junho, quando o órgão aprovou um acordo parcial como parte do pacote de financiamento do estádio, mas separou a maior parte do CBA para consideração futura.
“Acho que o conselho tomou uma boa decisão naquela noite, aprovando a parte dos parques e adiando todo o resto”, disse Salem. “Porque acho que temos um projeto de lei muito melhor esta noite do que tínhamos em 24 de junho.”
Ken Amaro disse que concordou em votar a favor do acordo esta semana, mas implorou aos seus colegas que levassem em consideração financiamento de incremento de impostos para garantir que os bairros se beneficiem do acordo a longo prazo. O financiamento de incremento de impostos, também conhecido como financiamento TIF, é uma maneira da cidade financiar melhorias em meio a uma reconstrução de uma área degradada por meio do aumento de impostos sobre a propriedade que resultam do aumento do valor dos imóveis.
“Eu simplesmente sinto que se vamos assumir esse compromisso na frente, temos que assumir um compromisso na retaguarda”, disse Amaro. “Eu acho que é uma ferramenta essencial para sustentar a viabilidade dessas comunidades de alguma forma, de alguma forma. E então o trabalho que fizemos é perfeito, mas o trabalho que fizemos será em vão se não dermos continuidade com algum tipo de estrutura TIF.”
A prefeita Donna Deegan agradeceu ao Conselho Municipal em uma declaração, dizendo que o investimento “transformará nossa comunidade por gerações”.
“Negociamos um acordo histórico de benefícios comunitários de US$ 300 milhões que seria dividido igualmente entre os Jaguars e a cidade de Jacksonville. Sou grato que o Conselho Municipal aprovou esse investimento total”, disse Deegan. “O Eastside aumentou o suporte, e agora teremos financiamento contínuo para o desenvolvimento crítico da força de trabalho, moradia acessível e programas para moradores de rua. Nosso objetivo é maximizar o investimento da cidade no menor tempo possível para criar o maior impacto para nossos moradores.”
