Tua Tagovailoa sofre concussão após bater a cabeça no gramado na derrota dos Dolphins para o Bills

MIAMI GARDENS, Flórida (AP) — O quarterback do Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, sofreu uma concussão pela terceira vez em sua carreira. NFL carreira, deixando seu time no jogo de quinta-feira à noite contra Buffalo após colidir com o zagueiro Damar Hamlin e bater a nuca dele no gramado.

Tagovailoa permaneceu caído por cerca de dois minutos antes de se levantar e caminhar até a linha lateral após a jogada no terceiro quarto. Ele foi até o túnel não muito tempo depois, olhando para as arquibancadas antes de sorrir e partir em direção ao vestiário.

Os Dolphins quase não precisaram de tempo para anunciar que era uma concussão. O time disse que ele teve duas durante a temporada de 2022, e Tagovailoa foi diagnosticado com outra concussão quando era um jogador universitário no Alabama.

O técnico dos Dolphins, Mike McDaniel, disse que Tagovailoa receberia “avaliação processual adequada” e “cuidados apropriados” na sexta-feira.

“A última coisa que penso é: ‘Qual é o cronograma?’ Só precisamos avaliar e nos preocupar com meu companheiro de equipe, como o resto dos caras estão”, disse McDaniel. “Teremos mais informações amanhã e seguiremos dia a dia a partir daqui.”

Alguns jogadores viram Tagovailoa no vestiário após o jogo e disseram que estavam encorajados. Tagovailoa falou com alguns jogadores e depois foi para casa após o jogo, disse McDaniel.

“Tenho muito amor por Tua, construí um ótimo relacionamento com ele”, disse o quarterback Skylar Thompson, que substituiu Tagovailoa após a lesão. “Você se importa mais com a pessoa do que com o jogador, e todos na organização diriam a mesma coisa. Apenas rezando por Tua e espero que tudo fique bem.”

Tagovailoa assinou uma extensão de quatro anos e US$ 212 milhões antes desta temporada — um acordo que o torna um dos jogadores mais bem pagos da NFL — e foi o principal passador da NFL na Semana 1 desta temporada. Tagovailoa saiu com os Dolphins perdendo por 31 a 10, e esse foi o placar final.

“Se você conhece Tua fora do futebol, não pode deixar de sentir por ele”, disse o quarterback do Bills, Josh Allen, na Amazon após o jogo. “Ele é um grande jogador de futebol, mas é um ser humano ainda melhor. Ele é um dos melhores humanos do planeta. Tenho muito amor por ele e estou apenas rezando por ele e sua família, esperando que tudo esteja bem. Mas é difícil, cara. Este jogo de futebol que jogamos tem seus altos e baixos — e este é um dos baixos.”

Os anos de faculdade de Tagovailoa e as três primeiras temporadas na NFL foram marcados por lesões, embora ele tenha se posicionado para um grande aumento salarial com um 2023 produtivo e sem lesões, ao liderar os Dolphins para os playoffs. Ele lançou para 29 touchdowns e 4.624 jardas, o melhor da liga, no ano passado.

Quando, ou se, ele pode voltar nesta temporada é uma incógnita. Tagovailoa disse em abril de 2023 que as concussões que teve na temporada de 2022 o deixaram contemplando seu futuro como jogador. “Acho que considerei isso por um tempo”, disse ele então, quando perguntado se ele considerava se afastar do jogo para se proteger.

McDaniel disse que não é seu lugar dizer se Tagovailoa deve retornar ao futebol. “Ele será avaliado e teremos conversas e progresso conforme apropriado”, disse McDaniel.

Tagovailoa se machucou na quinta-feira em um keeper de quarta descida com cerca de 4:30 restantes no terceiro. Ele foi direto para Hamlin e não deslizou, liderando com seu ombro direito.

Hamlin foi o jogador que sofreu uma parada cardíaca após fazer um tackle durante um jogo na noite de segunda-feira em janeiro de 2023 em Cincinnati, fazendo com que a NFL suspendesse um jogo crucial que rapidamente perdeu importância após uma cena assustadora que se desenrolou diante de uma audiência nacional de televisão.

Tagovailoa acabou de costas, com ambas as mãos no ar, e os jogadores do Bills imediatamente apontaram para ele como se sugerissem que havia uma lesão. O pivô do Dolphins, Aaron Brewer, rapidamente fez o mesmo, acenando para a lateral.

Tagovailoa parecia estar fechando o punho direito enquanto estava deitado no chão. Era um movimento consistente com algo que é chamado de “resposta de esgrima”, que pode ser comum após uma lesão cerebral traumática.

Tagovailoa finalmente se levantou. McDaniel agarrou o lado da cabeça de seu quarterback e lhe deu um beijo na bochecha enquanto Tagovailoa partia. Thompson entrou no jogo para assumir o lugar de Tagovailoa.

“Eu amo Tua dentro e fora do campo de futebol”, disse Von Miller, aficionado do Bills. “Sou um grande fã dele. Posso ter empatia e simpatia por ele porque já passei por isso. Desejo a ele o melhor.”

O histórico de concussões de Tagovailoa — e como ele tem trabalhado para evitá-las — é uma parte importante da história de sua carreira e agora vem à tona mais uma vez.

Ele teve pelo menos duas concussões durante a temporada de 2022. Ele se machucou em um jogo da Semana 3 contra Buffalo e passou pelo protocolo de concussão, embora parecesse desorientado naquela jogada, mas retornou ao jogo.

Mais tarde, a NFL alterou seu protocolo de concussão para determinar que se um jogador apresentar possíveis sintomas de concussão — incluindo falta de equilíbrio ou estabilidade — ele deve ficar de fora do resto do jogo.

Menos de uma semana depois, em um jogo de quinta-feira à noite em Cincinnati, Tagovailoa sofreu uma concussão devido a um golpe assustador que o deixou inconsciente por um breve momento e o levou a ser retirado do campo em uma maca.

Sua segunda concussão conhecida daquela temporada ocorreu em um jogo de dezembro contra o Green Bay, e ele não jogou pelo resto da temporada de 2022. Depois disso, Tagovailoa começou a estudar maneiras pelas quais ele poderia cair com mais segurança e se proteger contra mais lesões — incluindo estudar jiu-jitsu.

“Não estou preocupado com nada que esteja fora do meu controle”, disse McDaniel. “Estou apenas preocupado com o ser humano.”