Novo relatório descreve vínculos profundos entre álcool e câncer

Adultos com menos de 50 anos têm desenvolvido câncer de mama e câncer colorretal em taxas cada vez maiores nas últimas seis décadas, e o uso de álcool pode ser um fator que impulsiona essa tendência, de acordo com um relatório científico publicado na quarta-feira.

O relatórioda Associação Americana para Pesquisa do Câncer, destaca avanços científicos que levaram a novos medicamentos anticâncer e melhoraram a sobrevida geral.

Mas os autores também descreveram um padrão preocupante. Mesmo com o declínio das taxas de mortalidade por câncer, a incidência geral de vários tipos de câncer tem aumentado inexplicavelmente, com um aumento especialmente alarmante entre adultos mais jovens em cânceres do sistema gastrointestinal, como o câncer colorretal.

O relatório estima que 40% de todos os casos de câncer estão associados a fatores de risco modificáveis. Ele recomenda reduzir o consumo de álcool, juntamente com mudanças no estilo de vida, como evitar o tabaco, manter uma dieta e peso saudáveis, praticar exercícios, evitar radiação ultravioleta e minimizar a exposição a poluentes.

Os autores pediram conscientização por meio de campanhas de mensagens públicas e inclusão de rótulos de advertência específicos sobre câncer em bebidas alcoólicas.

As recomendações surgem em meio a uma reformulação radical dos supostos benefícios à saúde do consumo moderado de álcool, que durante anos foi considerado protetor contra doenças cardíacas.

No mês passado, um grande estudo que acompanhou mais de 135.000 adultos britânicos idosos por mais de uma década descobriu que bebedores moderados e leves não se beneficiaram de uma redução nas doenças cardíacas quando comparados com bebedores ocasionais.

E tanto os bebedores moderados quanto os leves tiveram mais mortes por câncer do que os bebedores ocasionais, uma descoberta acentuada entre idosos de baixa renda e aqueles com problemas de saúde existentes.

“Cinquenta e um por cento das pessoas — ou mais da metade — não sabem que o álcool aumenta o risco de câncer”, disse Jane Figueiredo, pesquisadora de saúde pública do Samuel Oschin Comprehensive Cancer Institute no Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles, que atuou no comitê diretor que preparou o relatório. “Isso é preocupante.”

“Podemos falar sobre o mito de que o vinho tinto tem potenciais benefícios cardiovasculares, mas há muitas maneiras de manter seu coração saudável”, ela disse, “e esses benefícios potenciais não superam realmente os riscos de câncer”.

O consumo excessivo de álcool aumenta o risco de seis tipos de doenças malignas, incluindo carcinoma espinocelular de esôfago e certos tipos de câncer de cabeça, pescoço, mama, colorretal, fígado e estômago, segundo o relatório.

Cerca de 5,4% dos casos de câncer nos Estados Unidos — pouco mais de 1 em cada 20 diagnósticos de câncer — foram atribuídos ao consumo de álcool em 2019, o ano mais recente para o qual há dados disponíveis.

No entanto, a conscientização pública é baixa. Um estudo descobriu que menos de um terço das mulheres entre 18 e 25 anos sabiam que o uso de álcool aumenta o risco de câncer de mama.

Entre adultos na faixa dos 30 anos, as taxas de câncer aumentaram significativamente entre 2010 e 2019. Os maiores aumentos em 2019 foram em cânceres de mama, tireoide, cólon e reto, disse o relatório.

O câncer colorretal de início precoce (definido como malignidade em adultos com menos de 50 anos) aumentou 1,9% ao ano entre 2011 e 2019, disse o relatório, citando vários estudos publicados que documentaram a tendência.

Felizmente, novos tratamentos estão estendendo o tempo de sobrevivência para pessoas com câncer. As taxas de mortalidade para mulheres com mais de 50 anos com câncer de mama caíram, assim como as taxas de mortalidade para adultos mais velhos com câncer colorretal.

No entanto, as taxas desses cânceres em adultos jovens estão aumentando, assim como as taxas de câncer gástrico e certos cânceres de sangue, disse o relatório. E mesmo que pacientes com leucemia, melanoma e câncer renal estejam vivendo mais, a incidência geral dessas doenças tem aumentado.

Os fatores que impulsionam o aumento do câncer colorretal de início precoce não são bem compreendidos, mas muitos estudos mostraram que o consumo frequente e regular de bebidas alcoólicas no início e na metade da vida adulta está associado a um risco maior de câncer de cólon e reto na vida adulta.

O aumento da ingestão de álcool na fase adulta média ou tardia também piora o risco. O álcool tem efeitos adversos no microbioma, a coleção de bactérias, fungos e vírus que vivem em e dentro de nossos corpos, disse Figueiredo.

Beber altera as bactérias intestinais, que podem desempenhar um papel no crescimento e na disseminação de cânceres.

Acredita-se também que aumenta o risco de câncer de mama em mulheres porque pode aumentar os níveis do hormônio estrogênio, que pode alimentar o desenvolvimento da doença. Como resultado, reduzir o consumo de álcool é uma das poucas maneiras pelas quais as mulheres podem modificar seu risco para essa doença.

E embora as mulheres tenham sido desencorajadas a beber durante a gravidez por muitas razões, o relatório da American Association for Cancer Research fornece outra: estudos mostraram que o consumo de álcool durante a gravidez aumenta o risco de leucemia infantil na prole. Níveis moderados e altos de bebida durante a gravidez aumentaram o risco, descobriu a pesquisa.

Este artigo foi publicado originalmente em O jornal New York Times.