Um juiz federal rejeitou na quarta-feira um pedido da Liga das Mulheres Eleitoras da Flórida e da NAACP da Flórida para reabrir o registro eleitoral para as eleições de novembro por causa do furacão Milton.
Os moradores da Flórida enfrentaram o prazo de segunda-feira para se registrarem para votar nas eleições, e os grupos argumentaram que as evacuações do furacão Milton e outros fatores, incluindo problemas persistentes do furacão Helene do mês passado, impediram as pessoas de se registrarem. Os grupos entraram com uma ação na terça-feira alegando que o período de inscrição deveria ser reaberto por 10 dias.
Mas com a administração do governador Ron DeSantis a opor-se ao pedido, o juiz distrital dos EUA, Robert Hinkle, realizou uma audiência na quarta-feira e disse que “o problema não é algo que será resolvido pelo tribunal”.
“A solução não é uma reformulação constitucional do prazo estabelecido pelo Legislativo da Flórida”, disse Hinkle.
O juiz também disse que as pessoas poderiam ter se registrado para votar online na segunda-feira, antes do prazo.
“Se eles tivessem evacuado, ainda poderiam ter se registrado durante a evacuação se tivessem um telefone celular”, disse Hinkle.
Além disso, ele disse que existe um “interesse substancial do Estado” em não prorrogar o prazo de inscrição para o que ele disse que poderia ser a “eleição mais acompanhada de perto de todos os tempos”. Hinkle citou pressões adicionais sobre os supervisores eleitorais, como a tentativa de encontrar funcionários eleitorais e locais de votação suficientes após os furacões.
“É importante ter regras claras e segui-las, e isso é especialmente importante no ambiente atual”, disse Hinkle.
O processo, que levantou questões da Primeira Emenda e da igualdade de proteção constitucional, disse que o prazo de segunda-feira estava “imprensado” entre Helene e Milton. Helene atingiu a costa em 26 de setembro no condado de Taylor depois de causar grandes danos em outras comunidades da Costa do Golfo; A previsão era que Milton atingisse a costa na quarta-feira à noite na Costa do Golfo, antes de cruzar o estado.
“Os residentes da Florida dependem dos últimos dias do período de registo para apresentarem as suas candidaturas para as próximas eleições, especialmente para as eleições presidenciais”, afirma o processo. “Assim, um número significativo de floridianos se registra para votar nas semanas, e especialmente nos dias, que antecedem o prazo de inscrição. Organizações como a Liga das Mulheres Eleitoras da Flórida e a Conferência Estadual da Flórida da NAACP têm membros espalhados por toda a Flórida e trabalham incansavelmente nesses últimos dias para registrar eleitores.”
Matletha Bennette, advogada do Southern Poverty Law Center que representou os grupos na audiência de quarta-feira, disse que as pessoas estavam focadas na segunda-feira em evacuar áreas que poderiam ser atingidas por Milton, em vez de se registrarem para votar. Além disso, ela disse que a tempestade iminente levou ao cancelamento das campanhas de recenseamento eleitoral na segunda-feira em lugares como a Universidade do Sul da Flórida.
“Há provavelmente dezenas de milhares de eleitores que serão privados de direitos”, disse Bennette.
Mas Mohammad Jazil, advogado de DeSantis e do secretário de Estado Cord Byrd, disse que os grupos poderiam ter tomado medidas como orientar as pessoas a se registrarem online. Além disso, ele disse que a votação antecipada começará em alguns condados em 21 de outubro e que os supervisores eleitorais têm apenas 13 dias após o prazo de registro de segunda-feira para garantir que os eleitores estejam registrados.
“Temos um cronograma muito truncado”, disse Jazil.
