FLÓRIDA – Os observadores de estrelas na Flórida têm uma boa chance de ver “Bolas de fogo de Halloween”à medida que a chuva de meteoros Taurid avança ao longo de novembro e os Geminídeos começam a se construir em direção ao seu pico histórico em meados de dezembro.
Avistamentos de bolas de fogo no Halloween são bastante comuns de meados de outubro a meados de novembro, de acordo com a NASA. Os pesquisadores há muito estão intrigados com os Taurids, confirmando em um novo artigo que os chamados “enxame do Juízo Final”Está escondendo e abrigando menos asteróides grandes e potencialmente perigosos do que se pensava – mais sobre isso daqui a pouco.
Se você planeja escanear os céus da Flórida em busca de meteoros e bolas de fogo, a previsão do Serviço Meteorológico Nacional para o início da próxima semana prevê céu quase limpo até terça-feira.
As estrelas cadentes não são a única razão para olhar para a Flórida nas próximas semanas. A lua cheia de novembro, no dia 15, é a última de quatro superluas consecutivas. E com o sol em máximo solar em seu ciclo de 11 anos, o impressionante aurora boreal pode dançar novamente sobre o Sunshine State.
As Táuridas são únicas entre os espetáculos de estrelas cadentes porque os meteoros vêm de duas correntes separadas – a primeira criada por grãos de poeira deixados para trás por Asteroide 2004/TG10e o segundo por detritos deixados por Cometa 2P/Encke. Juntos, eles funcionam de 28 de setembro a 2 de dezembro.
Nenhum dos riachos tem um pico bem definido, mas as Táuridas do Sul devem ser as mais ativas na terça e quarta-feira, 5 a 6 de novembro, e as Táuridas do Norte, de 11 a 12 de novembro.
Um ‘enxame do Juízo Final’ com asteróides ocultos?
Não julgue as Táuridas pelo número de estrelas cadentes – cerca de cinco por hora sob céus claros e escuros – mas pela reputação da chuva como bolas de fogo. Ocasionalmente, um “Enxame Taurid”, às vezes chamado de “enxame do Juízo Final”, ocorre quando a Terra se depara com um grupo de fragmentos do tamanho de pedras do cometa de origem que então queimam na atmosfera.
Os astrónomos há muito que ficam intrigados com a área do céu onde as Tauridas se originam devido ao seu potencial para abrigar asteróides escondidos e perigosos. No entanto, preocupações sobre o enxame do Juízo Final foram minimizados em um estudo recente liderado por pesquisadores da Universidade de Maryland e anunciado na reunião anual da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronômica Americana em 7 de outubro.
“Aproveitamos uma rara oportunidade quando este enxame de asteroides passou mais perto da Terra, o que nos permitiu pesquisar de forma mais eficiente objetos que poderiam representar uma ameaça ao nosso planeta”, disse Quanzhi Ye, que supervisionou o projeto e é cientista assistente de pesquisa em o Departamento de Astronomia da universidade, disse em um comunicado à imprensa. “Nossas descobertas sugerem que o risco de ser atingido por um grande asteróide no enxame Taurid é muito menor do que acreditávamos, o que é uma ótima notícia para a defesa planetária.”
Antes do estudo, os investigadores especularam que o enxame Taurid continha um número considerável de grandes rochas espaciais com até 100 quilómetros de largura. Objetos grandes podem causar danos regionais se impactarem a Terra, como o Asteróide de Chelyabinsk que atingiu a Rússia e feriu mais de 1.600 pessoas em 2013. Objetos ainda maiores podem causar eventos de extinção, como o grande asteroide que matou os dinossauros há mais de 66 milhões de anos, disseram os pesquisadores da Universidade de Maryland.
Apenas um punhado de grandes asteróides, talvez nove a 14, estão escondidos no enxame, determinaram os investigadores.
“A julgar pelas nossas descobertas, o objeto original que originalmente criou o enxame tinha provavelmente mais perto de 10 quilómetros de diâmetro, em vez de um objeto massivo de 100 quilómetros”, disse Ye. “Embora ainda precisemos estar vigilantes em relação aos impactos dos asteróides, provavelmente poderemos dormir melhor sabendo destes resultados.”
A última das superluas
A última das quatro superluas consecutivas, a lua cheia do castor atingirá o pico de iluminação na tarde de sexta-feira, 15 de novembro.
Uma superlua ocorre quando uma lua cheia ou nova coincide com o ponto mais próximo da lua em sua órbita ao redor da Terra, conhecido como perigeu, de acordo com NASA. Neste ponto mais próximo, a lua cheia pode parecer até 14% maior e 30% mais brilhante.
A superlua de novembro não será a mais brilhante das quatro. Essa distinção pertencia à Lua do Caçador de Outubro, que estava a 350.000 quilómetros da Terra quando atingiu o perigeu. A lua cheia de novembro estará a 224.853 milhas da Terra.
Os Geminídeos a seguir
Especialistas em meteoros dizem que a chuva de meteoros Geminídeas é sem dúvida a melhor do céu, produzindo 120 meteoros no pico. Funciona de 19 de novembro a dezembro. 24, com pico de 13 a 14 de dezembro.
Os meteoros brilhantes, rápidos e amarelados são produzidos à medida que a Terra passa por detritos deixados pelo asteróide 3200 Faetonte, descoberto em 1982.
