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Mais assistentes sociais estão trabalhando em bibliotecas nos últimos anos.
Marie Mathieu se tornou a primeira assistente social de biblioteca pública do estado quando foi contratada para trabalhar na Biblioteca Pública de Cambridge. Pat Greenhouse/The Boston Globe
Como assistente social na Biblioteca Pública de Cambridge, Marie Mathieu recebeu muitas chamadas de membros da comunidade – mas apenas uma de uma criança de 4 anos.
“Muito obrigado, senhorita Marie!” a criança exclamou ao telefone.
Mathieu, ex-assistente social da biblioteca, ajudou a colocar a criança em creche, ajudando seu responsável a preencher os documentos e comprovantes exigidos.
“Receber esse tipo de ligação de uma criança de 4 anos que estava apenas tentando ir para a escola e aprender foi muito, muito emocionante”, disse Mathieu recentemente ao Boston.com.
O trabalho social da biblioteca está em ascensão
Em março de 2021, a Biblioteca Pública de Cambridge contratou Mathieu, tornando-se a primeira biblioteca pública em Massachusetts a contratar um assistente social.
“Estávamos preocupados com a falta de acesso equitativo aos serviços de assistência social entre os clientes e, ao mesmo tempo, percebíamos que precisávamos ter mais atenção e cuidado com as pessoas que precisam desse alto nível de assistência”, Diretor da Biblioteca Pública de Cambridge Maria McCauley disse ao Boston.com.
Desde então, outras bibliotecas começaram a seguir o exemplo, à medida que um número crescente de assistentes sociais tem vindo a trabalhar nas bibliotecas nos últimos anos.
Uma das suas principais funções é conectar as pessoas com programas de serviço social para apoiar as suas necessidades.
“As bibliotecas estão começando a ver o valor de ter um assistente social para apoiar as pessoas necessitadas”, disse Rebekah Gewirtz, diretora executiva da Associação Nacional de Assistentes Sociais, ao Boston.com.
Os serviços sociais têm sido mais “aguçados” desde a pandemia, disse Gewirtz, o que aumentou a necessidade de assistentes sociais para bibliotecas.
“Essas tendências têm levado mais pessoas a procurar ajuda em espaços públicos”, disse ela.
Em muitas comunidades, as bibliotecas, “um refúgio seguro para os menos favorecidos”, são o “único espaço livre que acolhe todos na comunidade”, disse Michelle Eberle, consultora do Sistema de Bibliotecas de Massachusetts.
O que fazem os assistentes sociais da biblioteca?
Os assistentes sociais da biblioteca têm um duplo propósito de ajudar os usuários da biblioteca e, ao mesmo tempo, apoiar os funcionários da biblioteca com treinamento sobre como apoiar os membros da comunidade, disse Eberle ao Boston.com.
Os assistentes sociais podem ajudar a conectar as pessoas com os recursos da comunidade para resolver questões como habitação, insegurança alimentar, desemprego e cuidados de saúde, disse ela.
Os assistentes sociais também oferecem formação ao pessoal sobre temas como desescalada, trauma, cuidados informados e autocuidado, disse Eberle.
“Os bibliotecários e funcionários da biblioteca não são treinados como assistentes sociais, portanto não possuem as habilidades específicas para trabalhar com pessoas que estão em crise”, disse Michael Colford, diretor de Serviços Bibliotecários da Biblioteca Pública de Boston, ao Boston.com.
Quais bibliotecas de Massachusetts têm assistentes sociais?
Boston, Cambridge, Somerville e Worcester têm assistentes sociais em sua equipe.
A Biblioteca Pública de Boston contratou seu primeiro assistente social em maio de 2022.
“Rapidamente ficou claro que havia muito trabalho a ser feito ali, e era muito mais do que uma pessoa poderia realizar”, disse Colford ao Boston.com.
Colford disse que pretende expandir o programa de serviço social, criando um cargo de gerente de serviço social, bem como um assistente social. A biblioteca também conta com estagiários de serviço social e está iniciando o programa “Care Navigator”.
“Um navegador de pares é alguém que viveu experiências de insegurança habitacional, dependência ou doença mental e os superou e foi servido para trabalhar com colegas nessas questões”, disse Colford.
Além disso, há uma “tendência crescente” de assistentes sociais comunitários que prestam serviços em bibliotecas públicas em todo o estado, segundo Eberle.
“Atualmente temos conhecimento de cerca de 20 assistentes sociais comunitários em Massachusetts que colaboram com bibliotecas públicas”, disse ela.
Em Newburyport, uma assistente social local, que criou um cartão de recursos para os bibliotecários encaminharem os clientes para recursos e apoio locais, tem horas semanais de trabalho social na biblioteca.
Em Pittsfield, o assistente social municipal vai à biblioteca pelo menos uma vez por semana e, em Ludlow, há horários mensais de visita de trabalho social na biblioteca.
Além de Massachusetts
Enquanto trabalhava na biblioteca de Cambridge, Mathieu disse que se conectava regularmente com um grupo de assistentes sociais de bibliotecas de todo o país.
“Todos nós falávamos sobre os desafios que enfrentávamos em nossa biblioteca específica ou pedíamos conselhos sobre como eles lidaram com uma situação específica”, disse ela. “Nós realmente nos apoiamos uns nos outros para obter muito apoio, especialmente na construção desses novos programas.”
Mathieu disse que era uma “paisagem solitária” ser o primeiro assistente social de biblioteca em Massachusetts.
“Eu dependia muito dos meus colegas de outros estados”, disse ela.
Em 2009, a Biblioteca Pública de São Francisco tornou-se a primeira biblioteca do país contratar uma assistente social.
“Ter conversas com [people at the San Francisco Public Library] sobre sermos os pioneiros deste trabalho e receber conselhos deles foi realmente crucial e benéfico para criar algo em Massachusetts”, disse Mathieu.
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