Uma investigação do superintendente das Escolas Duval, Christopher Bernier, concluiu que a raça não foi um fator em seus maus-tratos a um funcionário de gabinete enquanto ele era superintendente das Escolas Lee no sudoeste da Flórida – porque ele tinha uma reputação generalizada de tratar mal todos os tipos de funcionários. .
Semanas antes de o Conselho Escolar de Duval selecionar Bernier como superintendente em maio, ele foi alvo de uma denúncia de denúncia em seu distrito anterior. Uma investigação independente foi aberta sobre a denúncia e alegações adicionais contra Bernier feitas em um e-mail anônimo enviado ao Conselho Escolar de Lee e outros. Lee Schools forneceu as descobertas em resposta a Jacksonville hojesolicitação de registros públicos.
Resumindo, o relatório concluiu que Bernier pode ter maltratado os funcionários, mas não discriminou com base na raça.
“O relatório isenta o Dr. Bernier das acusações mais sérias feitas contra ele por um oficial de gabinete no condado de Lee”, disse a porta-voz das Escolas Duval, Tracy Pierce, na terça-feira. “Dr. Bernier reconhece que o relatório reflecte áreas em que pode melhorar, particularmente nas interacções interpessoais com líderes seniores. Ele está comprometido com essa melhoria.”
Embora a investigação, conduzida pela advogada de Tampa, Cherie Silberman, tenha descoberto que Bernier não discriminou racialmente o funcionário que apresentou a denúncia de denúncia, o relatório diz que isso ocorre porque esse funcionário não era o “único alvo” dos comentários “agressivos”, “insultuosos” e comportamento “desumanizante”. E, embora não tenha conseguido corroborar alegações específicas de que Bernier se referiu a duas funcionárias de forma depreciativa e profana, a investigação concluiu que ele “falava e parecia considerar algumas funcionárias de forma menos favorável do que os homens”.
“Aparentemente, não sou a única pessoa de quem ele abusou”, disse o funcionário que apresentou a queixa do denunciante. Jacksonville hoje.
O relatório diz que uma funcionária “compartilhou que se sentiu ameaçada e humilhada com base em encontros com o Dr. Bernier”. Essa funcionária disse que Bernier disse a ela que “cabeças rolariam” se ela não cumprisse o prazo, duas horas depois, que ela havia dito a ele que seria impossível em breve.
O relatório observa que vários funcionários disseram que Bernier tem um “estilo de liderança firme”. Um funcionário de alto escalão descreveu Bernier como “compassivo”, mas também disse que “em duas ou três reuniões que teve com o Dr. Bernier, ele foi ‘mastigado’ quando o Dr.
Esse funcionário disse que outro funcionário de alto escalão lhe disse que “Dr. Bernier pode parecer um ‘idiota’.
A denúncia do denunciante alegava que os maus-tratos de Bernier começaram a afetar sua saúde. Durante a investigação – que incluiu entrevistas por telefone ou vídeo com 22 pessoas, a maioria das quais são atuais ou ex-funcionários da Lee Schools em todos os níveis – outros disseram que experimentaram efeitos semelhantes.
Um funcionário relatou que lhe foram prescritos antidepressivos “por causa da cultura que foi criada no Distrito”. Outro disse que as ações do Dr. Bernier em relação a ela “aumentaram sua pressão arterial, o que exigiu que ela tirasse uma folga”. Pelo menos quatro funcionários disseram que deixaram a Lee Schools em parte por causa da forma como Bernier os tratou.
De acordo com o relatório, uma funcionária administrativa disse ao seu supervisor de alto escalão “foi bom ‘ser tratada como humana novamente’” depois que Bernier deixou o condado de Lee.
Bernier optou por não participar da investigação. Seu advogado disse que Silberman Bernier estava muito ocupado com seu novo emprego em Jacksonville para se encontrar por telefone ou videochamada. O advogado de Bernier ofereceu-se para submeter as respostas escritas de Bernier às perguntas, mas Silberman disse que mudar a metodologia para um entrevistado correria o risco de desacreditar a investigação.
“Como o Dr. Bernier teve mais de cinco semanas para se disponibilizar para uma entrevista e não o fez, continuei avaliando as evidências disponíveis sem sua contribuição”, escreveu Silberman em seu relatório, datado de 30 de julho.
O relatório diz que a Lee Schools pediu a Silberman para determinar se Bernier “coagiu” a demissão do funcionário que apresentou a queixa do denunciante. E como Bernier tinha “feito declarações a alguns funcionários distritais sugerindo que ele foi pressionado ou forçado a demitir-se”, o distrito também lhe pediu que determinasse se a demissão subsequente de Bernier foi “involuntária”.
O relatório concluiu que Bernier pressionou o denunciante a renunciar ou ser demitido, mas concluiu que Bernier renunciou por vontade própria.
Uma saída rápida
O relatório também fornece um cronograma mais completo dos eventos em torno da saída precipitada de Bernier do condado de Lee e sua chegada a Jacksonville neste verão.
Durante o processo de busca do superintendente de Duval no início deste ano, Bernier disse ele não estava mais servindo como chefe de Lee porque ele não queria ter que concorrer a um cargo político. Bernier foi nomeado superintendente no condado de Lee em maio de 2022, e seu contrato reconhecia a possibilidade de que os eleitores pudessem em breve optar por eleger superintendentes. Como esperado, os eleitores do condado de Lee aprovaram a mudança alguns meses depois. O contrato de Bernier estava programado para expirar após a eleição do primeiro superintendente em novembro de 2024.
Bernier disse que planeja terminar o ano letivo de 2023-24 como superintendente.
No entanto, o conselho escolar do condado de Lee votou repentinamente pela aprovação de um acordo de separação em 8 de abril, com efeito imediato. O acordo continuou a pagar a Bernier seu salário integral, benefícios de aposentadoria e seguro saúde por até 20 semanas. Durante a reunião para aprovar a saída de Bernier, os membros do conselho escolar de Lee pareciam visivelmente chocados.
O relatório, juntamente com registros anteriores recebidos do condado de Lee por meio de um Jacksonville hoje solicitação de registros públicosconfirma que Bernier se candidatou ao cargo de superintendente de Duval depois de notificar o conselho escolar do condado de Lee sobre sua intenção de renunciar por causa das alegações do denunciante.
O relatório diz que quando a Lee Schools recebeu a denúncia do denunciante em 4 de abril, as autoridades optaram por notificar Bernier naquela noite. Durante esse telefonema, Bernier perguntou se deveria renunciar.
De acordo com o relatório, “Bernier perguntou repetidamente se deveria renunciar e, cada vez que pedia, era-lhe dito que isso não era esperado nem solicitado”.
No dia seguinte, 5 de abril, o advogado de Bernier contatou o distrito para propor os termos de um acordo de separação. Em 6 de abril, ele se inscreveu no condado de Duval em papel timbrado de superintendente da Lee Schools e não mencionou sua recente demissão.
Através de solicitações de registros em maio, Jacksonville hoje soube da denúncia do denunciante, que os membros do conselho escolar de Duval disseram ter divulgado a eles em particular. Em junho, Duval o presidente do conselho, Darryl Willie, disse que o conselho investigou Bernier minuciosamenteconversaram com as referências que ele forneceu e ficaram satisfeitos com a “devida diligência” de sua pesquisa.
“Dr. Bernier foi franco com o conselho sobre esta investigação, e alguns membros do conselho conversaram com funcionários do distrito escolar do condado de Lee diretamente envolvidos na situação antes de contratar o Dr. Bernier”, disse Pierce, o porta-voz, esta semana. “Dr. Bernier começou muito bem aqui em Duval.”
