A mudança do quarterback para Grayson James é apenas uma subtrama na revanche BC-SMU

Enquanto o futebol do Boston College tenta derrotar um time metodista do sul classificado pela segunda vez em 11 meses, Grayson James será o zagueiro titular.

O ex-titular Thomas Castellanos “não ficou muito entusiasmado” com as novidadesde acordo com o técnico do BC, Bill O’Brien, e “demorou alguns dias”. O’Brien disse que Castellanos ainda não estava no time na manhã de quarta-feira, acrescentando que não espera que Castellanos viaje para Dallas.

James, um júnior de 1,80 metro e 226 libras que foi transferido do Florida International, cresceu a 20 minutos da SMU em Duncanville, Texas. Ele começou e conduziu os Eagles além do oeste de Kentucky em setembro, quando Castellanos sofreu uma concussão, então entrou no último sábado e abasteceu o BC para uma vitória de retorno crítica sobre Syracuse.

O’Brien chamou essa mudança de “a melhor decisão para a equipe no momento”. Ele disse que trouxe James e Castellanos no domingo e discutiu a mudança.

“Eu realmente não vejo isso como algo grande e dramático”, disse O’Brien na quarta-feira. “Outras pessoas podem ver dessa forma. Temos quarterbacks no elenco. Grayson fez um bom trabalho. Ele ganhou a oportunidade.”

Os Eagles (5-4, 2-3 Atlantic Coast Conference) enfrentarão um desafio difícil contra os No. 14 Mustangs (8-1, 5-0), que lideram o ACC e estão prestes a chegar ao College Football Playoff .

O jogo é uma revanche do Fenway Bowl do ano passado. BC venceu aquele, 23-14graças em grande parte ao heroísmo de Castellanos no quarto período.

Castellanos mostrou-se promissor no início desta temporada, guiando o BC para seu primeiro ranking nacional desde 2018. Os Eagles não lançavam a bola com frequência, mas lançavam-na com eficiência, e o crescimento de Castellanos foi um dos principais motivos.

James recebeu a aprovação contra o Western Kentucky depois que Castellanos se machucou contra o Michigan State, e terminou 19 de 32 para 168 jardas, um touchdown e uma interceptação, enquanto os Eagles escapavam com uma vitória por 21-20. James parecia um pouco tímido e enferrujado no início, mas depois encontrou um ritmo à medida que o jogo avançava.

Castellanos voltou contra o Virginia em 5 de outubro e dominou no primeiro tempo antes de falhar com reviravoltas caras no final. Os Eagles perderam aquele jogo, depois caíram para Virginia Tech e Louisville, sendo a inconsistência de Castellanos um microcosmo dos problemas do time.

Ele levou o BC à vantagem sobre o Syracuse, então o Orange avançou antes de sair com uma aparente lesão na perna e James deu início ao segundo tempo. O’Brien disse depois que “um pouco de tudo” foi incluído na decisão e, na terça-feira, deixou claro que a mudança não era temporária.

James, que perdeu tempo no campo de treinamento e no início da temporada devido a uma distensão no dorso, melhorou aos olhos de O’Brien.

“Ele é um cara que a equipe realmente respeita”, disse O’Brien. “A equipe tem muito apoio para ele.”

O tight end Jeremiah Franklin disse que viu a liderança de James aumentar, especialmente no treino logo após o jogo com Syracuse. Franklin disse que embora seja um lançamento um pouco diferente, por causa da diferença de altura de 15 centímetros, a mudança é pequena.

“Quem quer que esteja como zagueiro, seja Tommy ou Grayson, ainda vamos entrar, vencer e jogar o máximo que pudermos”, disse Franklin. “Espero que esta transição seja perfeita.”

O wide receiver Lewis Bond, amigo próximo de Castellanos, não quis comentar o assunto. Ele disse que seu foco é pegar a bola que chega até ele.

Embora a mudança de quarterback seja uma narrativa importante, é apenas uma pepita em um confronto interessante entre adversários familiares.

“Acho que é muito emocionante”, disse Neto Okpala, lateral defensivo do BC. “Deveria ser muita conversa fiada, eu presumo. Será muito divertido e muito divertido jogá-los novamente.”

No ano passado, os Mustangs estavam 11-2 e tiveram uma chance legítima de ganhar o Six Bowl de Ano Novo. Em vez disso, eles acabaram viajando para Boston e perderam uma partida muito vencível para um time de 6-6 BC na chuva.

Agora, uma equipe da SMU que é indiscutivelmente ainda mais forte terá uma chance de redenção. Bond não vê isso como uma rivalidade, mas espera que os Mustangs estejam motivados.

“Como competidor, você joga contra um time no ano passado e perde, você vai ficar com fome, vai querer vencê-los este ano”, disse Bond. “Vai ter um pouco disso, mas além disso, não acho que seja nada.”

O’Brien considerou o SMU um dos times mais bem treinados que os Eagles já enfrentaram. Kevin Jennings lidera como semifinalista do Davey O’Brien National Quarterback Award. Ele é o terceiro nacional em jardas por tentativa de passe (9,69).

Brashard Smith, transferido para Miami, tem 140 corridas para 906 jardas e 11 touchdowns. O’Brien disse que “pode fazer tudo” e é um dos melhores jogadores que o BC verá este ano. RJ Maryland, Key’Shawn Smith e Roderick Daniels Jr. destacam um grupo profundo de captura de passes.

“Todos eles têm aproximadamente a mesma quantidade de recepções e jardas”, disse o cornerback do BC, Max Tucker. “Vamos apenas jogar nosso jogo e fazer com que eles se ajustem a nós.”

Por outro lado, a partida de xadrez entre o formidável jogo de corrida do BC e a defesa de elite da SMU pode decidir o resultado.

BC acumulou 313 jardas corridas, o recorde da temporada, contra o Orange, e SMU permitiu o quinto menor número de jardas corridas por jogo (90) no país.

“Veremos o que acontece”, disse O’Brien. “Teremos que descobrir no dia do jogo.”