Agências federais aprovaram US$ 80 milhões em doações que substituirão os antigos fios aéreos e sinais na linha do Corredor Nordeste, que foram responsabilizados pelo problema ferroviário do “verão infernal”, anunciou o deputado norte-americano Frank Pallone na quinta-feira.
As duas bolsas fazem parte um valor maior de US$ 299 milhões que a Amtrak aplicou à Administração Ferroviária Federal em agosto.
Essas doações fornecem US$ 13,4 milhões para substituir o fio catenário aéreo que fornece energia elétrica aos trens entre Newark e New Brunswick. Uma doação de US$ 18,6 milhões substituirá os sinais na linha ferroviária, disse Pallone.
“Acho que a resposta é substituir o sistema, que é o que acontecerá com essas doações”, disse ele. “Eles operam com sistemas que datam de pelo menos 100 anos e não foram atualizados.”
A infraestrutura foi responsabilizado por atrasos e suspensões de serviço neste verão além do problema com o envelhecimento do equipamento ferroviário da NJ Transit.
A substituição do fio será feita no trecho de 23 milhas da linha do Corredor entre New Brunswick e Newark, que possui fios aéreos de 90 anos, disse ele.
“Os fios, devido à sua idade e tensão, tivemos muitas interrupções”, disse Pallone. “Isso irá substituí-lo por um sistema mais resiliente.”
O uso será um sistema de “tensão constante” que se ajusta automaticamente para compensar a expansão dos fios no calor extremo ou a contração no frio do inverno.
Uma subvenção adicional substituirá uma subestação elétrica em Kearny que fornecerá um fornecimento de energia ininterrupto mais confiável aos trens, disse ele.
Mais desses trens antigos podem estar se aposentando depois que funcionários da NJ Transit disseram que a agência planeja comprar mais 100 vagões Multinível III para substituir os antigos vagões Comet II de nível único, que têm mais de 40 anos e os Comet IV, CEO da NJ Transit Kevin Corbett disse.
A infra-estrutura da NEC foi examinada durante os últimos três meses, quando problemas de fios e sinais, e avarias nos equipamentos ferroviários, levaram a atrasos e paralisantes suspensões de serviços, à medida que a região definhava sob intensas ondas de calor.
Agora que o financiamento foi garantido, um dos desafios é programar as obras num sistema que circula 400 comboios por dia
Pallone, junto com o deputado americano Mikie Sherill, liderou a delegação do Congresso do estado exigindo que a Amtrak solicitasse e usasse fundos da lei de infraestrutura bipartidária Biden para substituir os fios e sinais antigos
O financiamento da subvenção é dividido em 80% do custo total do projeto do governo federal e uma contrapartida local de 20%, o que significa que a NJ Transit pagaria 10% e a Amtrak 10%.
Os problemas infernais dos trens urbanos do verão foram o tema de uma audiência realizada pelo Comitê de Transporte da Assembleia estadual na manhã de quinta-feira, onde Corbett e o CEO da Amtrak, Stephen Gardner, foram questionados pelos legisladores.
Em 27 de junho, O governador Phil Murphy anunciou uma parceria conjunta entre Amtrak e NJ Transit na sequência das interrupções de serviço do Corredor Nordeste em Nova Jersey e na Penn Station de Nova York que ocorreram em maio e junho, atrasando e deslocando milhares de passageiros da NJ Transit e da Amtrak.
O plano conjunto previa a correção de alguns dos problemas de curto prazo com a infraestrutura e equipamentos antigos da Amtrak nos trens da NJ Transit, incluindo manutenção intensificada do fio catenário e inspeção do fio aéreo e equipamentos nos trens da NJ Transit que coletam energia dos fios.
Durante a audiência da assembleia, Corbett disse que a Amtrak corrigiu 2.000 problemas de cabos aéreos
O CEO da Amtrak, Stephen Gardner, disse em junho que houve um “número excepcionalmente alto de incidentes, alguns associados à falha da infraestrutura de tração elétrica e outros envolvidos na interação com equipamentos e fios da NJ Transit; outros eram anomalias.”
A Amtrak duplicará os gastos em Nova Jersey se o Congresso aprovar o seu pedido de financiamento de pouco mais de 3 mil milhões de dólares, que “trará a ferrovia para o século XXI”, disse ele.
No entanto, esse pedido está sujeito ao processo orçamental anual, que está “suspenso agora” nas conversações com os republicanos, disse Pallone.
Ele elogiou a Amtrak por fazer reparos na linha do Corredor desde o verão infernal.
“Desde que criamos o inferno este ano, eles têm trabalhado duro e gasto dinheiro para fazer reparos”, disse Pallone. “Quando fizemos nossa turnê há um mês, a Amtrak disse que não houve tantos problemas desde o verão.”
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