Bruins
A má construção do elenco e a regressão de vários jogadores prejudicaram os Bruins até agora em 2024-25.
Jim Montgomery e os Bruins ainda procuram respostas em meio a uma temporada miserável de 2024-25. (AP Photo/LM Otero)
COMENTÁRIO
Jim Montgomery só conseguiu encolher os ombros na quinta-feira, depois de mais uma derrota desigual para os Bruins.
“Tem sido frustrante durante todo o ano não termos sido capazes de fazer três a quatro jogos consistentes em que sentimos que nossos hábitos e detalhes estão consistentemente presentes”, reconheceu Montgomery depois que Boston deixou o gelo em Dallas após uma derrota por 7-2 .
Assim como as repetidas falhas de seu time em meio a um início desanimador de 8-8-2, as reflexões pós-jogo de Montgomery se repetiram no mesmo roteiro previsível: Falta de respostase muita perplexidade sobre como um elenco aparentemente robusto dos Bruins poderia se desgastar em tantas áreas em tempo recorde.
Neste ponto, Montgomery já percorreu sua lista de manobras de treinamento testadas e comprovadas na esperança de dar uma faísca ao seu time.
As linhas de Boston foram colocadas no liquidificador inúmeras vezes. Ele repreendeu o capitão Brad Marchand no banco em outubro antes de mais tarde colocar David Pastrnak no banco para o terceiro período de um jogo contra o Seattle, apenas algumas semanas depois.
Os resultados pouco fizeram para mudar a sorte de um time dos Bruins que ainda não venceu três jogos consecutivos – rotineiramente seguindo qualquer tipo de resultado “certo” com uma derrota unilateral ou uma queda prolongada.
Montgomery está em uma posição nada invejável menos de dois meses após o início de uma nova temporada – aparentemente incapaz de preparar o navio para uma escalação vencedora e ainda mais prejudicado pela falta de clareza sobre seu futuro com Boston.
Mesmo que Montgomery tenha dito todas as coisas certas sobre o treinamento no último ano de seu contrato em 2024-25, colocar o técnico de um time em uma campanha de “pato manco” não sinaliza exatamente muita confiança dos altos escalões de Boston.
Não há dúvida neste momento de que Montgomery está sentindo o calor – especialmente em um esporte onde os treinadores já têm uma vida útil extremamente curta.
E não se engane, alguns dos problemas dos Bruins em 2024-25 podem estar relacionados à equipe técnica do Boston.
Muito parecido com o playoff do ano passado, onde a execução começa e falha lentamente (lembra das penalidades de aproximadamente 350 homens demais aplicadas a Boston?) atormentou os Bruins, Boston passou muitos períodos neste outono desinteressados e sem urgência.
Os Bruins tiraram o pé do acelerador em vários terceiros períodos – culminando em um período miserável de 20 minutos contra o Ottawa na semana passada, onde o Boston não acertou um único chute a gol contra Linus Ullmark.
As unidades de equipes especiais de Boston também se fragmentaram completamente, com Boston atualmente em último lugar na NHL no power play (11,4 por cento) e em 26º no pênalti (74,3 por cento).
Se os Bruins continuarem na água – ou simplesmente em dificuldades – Don Sweeney e a diretoria de Boston podem optar por uma mudança atrás do banco na esperança de uma faísca no meio da temporada.
É uma estratégia familiar no hóquei, da qual os Bruins se beneficiaram em 2017, quando Bruce Cassidy levou Boston de volta à pós-temporada depois de deixar Claude Julien.
Mas não se engane. Por mais culpado que Montgomery possa ser pelo mal-estar contínuo de Boston, não há garantia de que uma mudança de treinador por si só será suficiente para consertar esse elenco insatisfatório.
E há muito mais culpa pela situação atual desta equipe, além do treinador principal.
Embora lesões na linha azul (especialmente Hampus Lindholm) tenham prejudicado Boston ultimamente, existem preocupações válidas sobre a atual constituição desta escalação e o quão propícia a identidade desta equipe é para o sucesso sustentável no gelo.
Depois de não conseguir resolver a frenética verificação da Flórida pela segunda pós-temporada consecutiva, os altos escalões do Boston sinalizaram antes do verão que os Bruins estavam procurando adotar uma identidade semelhante no futuro.
“Obviamente, este jogo é rápido e não somos tão rápidos quanto gostaríamos… Há áreas onde ainda precisamos melhorar, e vamos resolver isso nesta entressafra com certeza”, observou Cam Neely em maio. . “Mas sim, talvez um pouco mais rápido e gostaríamos de ver um pouco mais de vitórias em batalhas de discos 50/50. Essa é uma área onde você tem que querer o disco mais do que o outro time.”
“Tenho que ser capaz de encontrar alguns jogadores que possam entrar e fornecer pontuação secundária para nós e nos principais momentos oportunos”, acrescentou Sweeney.
Os Bruins flexionaram seus músculos fiscais ao contratar o principal pivô de agente livre do mercado, Elias Lindholm. Mas Boston viu sua pontuação secundária diminuir ao permitir que atacantes como Jake DeBrusk, Danton Heinen e James van Riemsdyk partissem em liberdade.
Em vez de adicionar outro ala artilheiro como Tyler Toffoli ou Anthony Duclair, os Bruins reforçaram sua escalação – assinando com o defensor Nikita Zadorov um contrato de seis anos no valor de US$ 30 milhões, ao mesmo tempo em que contratavam patinadores corpulentos como Max Jones e Riley Tufte.
Certamente pode-se argumentar que um time maior e mais cruel dos Bruins estava mais bem equipado para a luta dos playoffs.
Mas a ênfase de Boston na velocidade e na pontuação saiu pela culatra – criando um produto de baixo evento que é trabalhoso quando se trata de gerar chances de pontuação de qualidade.
Considerando todas as coisas, realmente não deveria ser uma surpresa que um trio de Cole Koepke, Mark Kastelic e Johnny Beecher fosse o único trio de atacantes alimentando o ataque de Boston desde o início. O que lhes faltava em habilidade, eles compensavam com pressão do disco, velocidade e um talento especial para acertar os discos perto da linha.
Está longe de ser chamativo, mas é o hóquei vencedor. E é uma característica difícil de encontrar no resto do elenco de Boston – pelo menos no momento.
E embora escolhas de agentes livres como Lindholm (nove pontos em 18 jogos) e Zadorov (líder da liga com 16 pênaltis em 18 jogos) tenham feito pouco para mover a agulha, o elenco de retorno de Boston também fez pouco para construir a promessa desenterrada de os playoffs do ano passado.
Esperar que vários anos de carreira dos atacantes de Boston sirvam como norma no futuro saiu pela culatra para todas as partes em 2024-25.
Depois de marcar 25 gols e 60 pontos, o melhor da carreira, no ano passado, Charlie Coyle somou apenas quatro pontos em 18 jogos. Pavel Zacha está a caminho de somar 32 pontos em 2024-25, depois de registrar 59 na temporada passada.
Morgan Geekie passou de 17 gols como jogador emergente em 2023-24 para apenas um em 13 jogos. O principal ajudante de Trent Frederic no gol de Coyle na quinta-feira marcou seu primeiro ponto desde 26 de outubro.
O núcleo de liderança de Boston, formado por Brad Marchand, David Pastrnak e Charlie McAvoy, tem a capacidade de assumir o controle dos jogos – como evidenciado pela vitória de retorno de terça-feira sobre os Blues. Mas, tal como o resto da equipa, essas performances têm sido difíceis de replicar durante este período turbulento.
Adicione um goleiro de franquia recém-nomeado, Jeremy Swayman, que ocupa o 48º lugar entre 55 goleiros qualificados (cinco jogos disputados) em gols salvos acima do esperado (-4,6), e quase todas as áreas do gráfico de profundidade de Boston foram prejudicadas por um jogo desanimador e de baixo desempenho.
É claro que um GM não pode demitir uma série de jogadores – nem as negociações durante a temporada envolvendo trocas de jogador por jogador são tão comuns hoje em dia.
Se os Bruins continuarem a lutar, demitir Montgomery será o próximo curso de ação para uma equipe cada vez mais desesperada.
É um cenário brutal para todas as partes, especialmente para um treinador que – mesmo com as suas falhas atrás do banco – teve pouco com que trabalhar até agora neste outono.
Mas para a equipe administrativa e os jogadores do Boston, tal mudança também traz outro cenário desconfortável para o primeiro plano.
Que se esses problemas continuarem após uma troca de treinador, o restante desse pessoal precisará enfrentar verdades mais duras.
Ou seja, olhar-se no espelho para o próximo responsável.
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