Grayson James desencadeou o ataque, mas o Boston College não pode recuperar a magia do Fenway Bowl na derrota para a SMU líder do ACC

Quando o Boston College e o Southern Methodist se encontraram no Fenway Bowl no ano passado, os Eagles se recuperaram no quarto período para atordoar os Mustangs fortemente favorecidos.

Na revanche de sábado, contra um time SMU ainda mais poderoso, no topo da Conferência da Costa Atlântica, o BC quase fez isso de novo.

Desta vez, no entanto, o 14º Mustangs conseguiu uma vitória por 38-28 em um thriller de idas e vindas em Dallas. Os Eagles (5-5, 2-4 ACC) se deram uma chance, mas SMU registrou sacks consecutivos faltando menos de dois minutos para o final e o Boston College em busca de um drive exclusivo perdendo por 3.

“Sinto que fomos capazes de mover a bola como queríamos”, disse o quarterback do BC Grayson James. “Simplesmente não executamos em momentos cruciais como precisávamos.”

Com James no centroo ataque do Boston College apresentou o tipo de versatilidade que não mostrou nas últimas semanas. A defesa insuficiente dos Eagles, no entanto, lutou para frustrar os Mustangs (9-1, 6-0).

BC foi agressivo na quarta descida, convertendo em três de seis tentativas – um sinal de respeito por um ataque SMU de alta potência, com média de sexto maior número de pontos (40,1) na subdivisão do Football Bowl.

“Eu realmente não acho que os impedimos”, disse o técnico do Boston College, Bill O’Brien. “Eles provavelmente se pararam. Senti que precisávamos de 40 pontos para vencer o jogo. Eu estava certo sobre isso.

O quarterback da SMU, Kevin Jennings, encontrou Roderick Daniels Jr. para um ataque de 15 jardas faltando 7:42 para o fim do primeiro quarto para colocar os Mustangs na frente. Com os linebackers Kam Arnold e Owen McGowan afastados, os Eagles enfrentaram um grande desafio ao enfrentar os explosivos criadores de jogo do SMU.

SMU ampliou a margem para 10-0 em um quarto em um field goal de 35 jardas de Collin Rogers no minuto final. Os Mustangs acumularam 146 jardas totais no trimestre, em comparação com 31 dos Eagles, e se assemelharam muito a 14ª equipe do país.

Com James (18 para 32.237 jardas, TD, INT, TD apressado) como catalisador, BC encontrou um ritmo no início do segundo. Tiago, que substituiu Thomas Castellanos como titular esta semana, mostrou porque O’Brien decidiu dar-lhe a bola.

“Ele esteve pronto durante toda a temporada”, disse o linebacker Joe Marinaro. “Desde que ele chegou aqui.”

James acertou Lewis Bond por 23 jardas, depois Kamari Morales na quarta para 5, estabelecendo um touchdown de 2 jardas de Kye Robichaux. Robichaux, que explodiu para 198 jardas e duas pontuações em uma vitória de retorno sobre Syracuse no último sábado, continua a deslumbrar.

Southern Methodist respondeu quando Brashard Smith aumentou a margem para 17-7 em uma corrida de 4 jardas com 5:53 restantes para o intervalo.

Os Eagles converteram novamente na quarta descida, com James encontrando Jeremiah Franklin, então sobreviveu em terceiro para 20 com uma recepção de Reed Harris (4 recepções, 78 jardas). Isso levou a um passe para touchdown de 13 jardas de James para Morales faltando 1:03 para o final do intervalo. Depois de passar um primeiro quarto sentindo o adversário, James se tornou mais agressivo no segundo.

O’Brien disse que está orgulhoso de James por ter intervindo, acrescentando que os Eagles têm “muita confiança” nele.

“À medida que os jogos avançam, sinto-me mais confiante e confortável”, disse James. “Podemos executar melhor no ataque, bastando entrar naquele ritmo, encontrar um ritmo. Eu diria que definitivamente senti isso.”

James chutou a bola, acertando seis recebedores de passes diferentes no intervalo. Ele forneceu uma ameaça de bola profunda e o nível de fluidez que faltava aos Eagles com Castellanos no centro.

Antes do intervalo, a pressão de Khari Johnson levou a uma interceptação de Carter Davis, e o BC parecia estar prestes a assumir a liderança. Em vez disso, Isaiah Nwokobia avançou e acertou um passe rasteiro de James na linha do gol. Smith arrancou uma corrida de 45 jardas, estabelecendo um field goal de Rogers de 41 jardas quando o tempo expirou.

“Essa foi uma sequência terrível de peças”, disse O’Brien.

Apesar de permitir um total de 281 jardas, incluindo 130 após a recepção, os Eagles perderam um placar, 20-14, no intervalo contra o time principal do ACC.

James – jogando na frente de mais de 30 familiares e amigos a apenas 24 quilômetros de sua casa em Duncanville, Texas – mostrou sua velocidade em uma corrida de touchdown de 20 jardas no início do terceiro. Castellanos, conhecido por sua astúcia, não teve uma corrida de 20 jardas durante toda a temporada.

SMU respondeu imediatamente, quando Jennings (24 para 35.298 jardas, 3 TDs, INT) lançou um dardo de 38 jardas para Jordan Hudson para colocar os Mustangs à frente, 28-21. Rogers perfurou um field goal de 37 jardas para empurrar para 31-21 faltando 4:02 para o fim do terceiro.

Mas o BC nunca cedeu, reduzindo o déficit para 31-28 em um mergulho de 3 jardas de Robichaux (21 corridas, 90 jardas, 2 TDs) faltando 5:52 para o fim. Isaiah Farris ajudou os Eagles a garantir uma parada necessária, e Jordan McDonald obteve uma primeira descida crítica na quarta para 1 do BC 29. McDonald, que estava no time de treino como o running back de quinta corda do BC não muito tempo atrás, conquistou um papel crítico nas últimas semanas.

“Ele realmente mereceu”, disse Marinaro. “Ele está aproveitando ao máximo sua oportunidade.”

A esperança final dos Eagles terminou quando Kobe Wilson (16 tackles) e Jahfari Harvey derrubaram James em jogadas consecutivas, forçando uma virada nas descidas. Key’Shawn Smith marcou de 5 jardas faltando oito segundos para o fim para pontuar o triunfo do SMU.

James reconheceu que deveria ter tentado ir fundo como um último esforço.

“É uma situação difícil, então nem sempre será bonito ou perfeito, mas apenas nos dará uma chance de vencer”, disse James. “Tudo pode acontecer. Tenho que tirar a bola das mãos e não levar sacos. Isso é inteiramente por minha conta.”

Se os Eagles jogarem como jogaram no sábado, terão a chance de vencer a Carolina do Norte e o Pittsburgh, os dois últimos times do calendário.

“Nós lutamos”, disse O’Brien. “Temos um time de futebol duro. Ainda não chegamos lá.”