A ONU programa de futebol masculino enfrentará West Virginia na primeira rodada do torneio de futebol masculino da Divisão I da NCAA na noite de quinta-feira.
Os Ospreys (7-7-4) venceram o Central Arkansas nos pênaltis na noite de sábado para vencer o A-SOL Título do torneio e ganhar sua primeira vaga no torneio da NCAA em nove anos.
O atacante sênior Joaquin Acuna acertou a rede lateral na quinta rodada de pênaltis para dar aos Ospreys uma vitória por 4 a 3 no Hodges Stadium de Jacksonville. A partida terminou em 3 a 3 aos 110 minutos.
Anton Khelil, Tyler Prebenda e Rafa Rios converteram pênaltis para a UNF. Iu Pentinat defendeu um pênalti de Yamato Fujishima, do Central Arkansas, no terceiro round da disputa de pênaltis.
UNF começou a temporada com uma vitória nas primeiras sete partidas. Nos 11 jogos desde então, os Ospreys marcaram 26 gols.
O técnico do primeiro ano, Jamie Davies, diz que a reviravolta se deve à coragem do time e à crença de que surgirão mais chances de gol.
“Acho que tínhamos uma visão clara no início para eles e uma (ideia) clara do que queríamos alcançar”, diz Davies. “Então, eles meio que tinham isso em mente. E acho que escolhi uma equipe muito boa também. Os assistentes técnicos são tão ligados aos meninos que acho que quando você está nesses momentos, eles querem atravessar uma parede de tijolos por você.”
Acuna marcou 10 gols em seus últimos nove jogos.
“Ele está vendo mais chances e oportunidades do que jamais viu em seus quatro anos de carreira. Antes era diferente com os tipos de chances que ele tinha e como o time jogava. Agora que estamos jogando dessa forma, ele está realmente vendo os benefícios disso. Ele está na frente do gol muito mais do que costumava estar. Ele é o mesmo jogador. Ele está em uma imagem diferente, em um ambiente diferente e está colhendo os frutos disso.”
Assim são os Ospreys. UNF é o único programa da Flórida a ganhar uma vaga no torneio de futebol masculino da Divisão I da NCAA deste ano.
Davies espera que o campeonato da conferência revigorará a comunidade UNF. Dezenas de estudantes invadiram o campo no Hodges Stadium depois que o pênalti de Acuna acertou a rede lateral e conquistou o título da ASUN.
“É disso que os sonhos são feitos. Você pode ver isso com o pessoal administrativo e as pessoas que trabalham em um escritório aqui na UNF estavam em campo e muito entusiasmadas”, disse Davies. “Você fica orgulhoso de fazer parte do UNF. Foi por isso que fiquei mais emocionado depois do jogo. Eu pensei ‘Caramba. Acabamos de reunir uma universidade inteira. Ver essa emoção e pessoas tão felizes que, talvez, nem tenham nada a ver com futebol e colocar um sorriso no rosto e tudo mais. Acho que essa foi a parte mais legal.”
Se o UNF eliminar West Virginia (12-1-7), para obter a primeira vitória do programa no torneio da NCAA, enfrentaria o número 11 da Virgínia no segundo turno no domingo.
