Funcionários da Autoridade Turnpike de NJ aprovaram um orçamento de US$ 2,7 bilhões para 2025 na terça-feira, que inclui o quarto aumento de 3% no pedágio desde 2020 na Turnpike e na Garden State Parkway. A votação para aprovação do orçamento ocorreu após grupo de motoristas pediu ao governador Phil Murphy que vetasse.
“No ano passado, o governador vetou temporariamente o aumento de 3% no pedágio e este ano ele estará sob ainda mais pressão para fazê-lo em resposta às conclusões desta eleição (e) à importância de não ser surdo às preocupações econômicas do meio. classe”, disse Steve Carrellas, da Associação Nacional de Motoristas. “Não se surpreenda se os candidatos a governador de ambos os partidos fizerem disso um tema de campanha no próximo ano.”
O aumento de 3% nas portagens representa o quinto aumento nas portagens desde 2020, quando a autoridade se deu a capacidade de aumentar automaticamente os pedágios em 3% ao ano através de um processo chamado indexação. Isso aumentou os pedágios em 2020 em 36% na Turnpike e 27% na Parkway.
Com subsequentes aumentos anuais de pedágio de 3% começando em 2022o orçamento proposto para 2025 elevaria o aumento total do pedágio desde 2020 para 45% na Turnpike e 36% na Parkway.
“Murphy deveria vetar este orçamento e, desta vez, forçar um aumento menor”, disse Carrellas após a reunião. “Isso não inclui nenhum aumento, mas qualquer coisa abaixo de 3% é uma vitória.”
Nesse ritmo, a Turnpike estará no caminho certo para um aumento de 100% no pedágio e a Parkway, um aumento de 50% até 2034 em relação às taxas de pedágio de 2019, disse ele.
O que tinha sido um processo inócuo até o outono passado desencadeou um veto temporário ao aumento do pedágio por Murphy em 26 de outubro de 2023, dizendo que não estava satisfeito com a justificativa para o aumento do pedágio e precisava de mais informações sobre por que o aumento é necessário.
Esse veto orçamentário veio depois que os principais legisladores democratas convocaram Murphyum colega democrata, para vetar dois dias depois de os comissários aprová-lo e menos de duas semanas antes de todas as 120 cadeiras no Legislativo estadual controlado pelos democratas serem eleitas.
Os legisladores republicanos também se juntaram ao coro de críticos, dizendo que o viajante médio da Turnpike poderia gastar mais de US$ 1.000 extras por ano para cobrir o aumento do pedágio.
Murphy pediu ao veto um intervalo para analisar os dados e tomar uma decisão informada. O orçamento comemorou o aumento de 3% no pedágio por meio de um processo chamado indexação, mas depois o aprovou quando os comissários da autoridade aprovou em 30 de janeiro.
Carrellas apelou a mais transparência sobre quais os indicadores económicos que impulsionam os aumentos anuais das portagens, observando que outras autoridades de portagens baseiam os aumentos das portagens no índice de preços ao consumidor ou noutros indicadores de custo de vida.
No ano passado, funcionários da Turnpike Authority disseram que baseia os aumentos de pedágio por meio do processo de indexação no que é necessário para financiar o orçamento de capital daquele ano.
As autoridades disseram no ano passado que se baseia no que é necessário para financiar o empréstimo de mil milhões de dólares por ano para o programa de capital a longo prazo. Os aumentos anteriores foram inferiores à taxa de inflação, explicaram as autoridades em 2023.
“Nesta época do ano, o público automobilístico espera notícias de outro aumento automático de pedágio, com a única pergunta sendo “quanto?”, disse Carellas. “Para esta Autoridade, a resposta é sempre 3 por cento através da chamada indexação, mas nunca nos informa sobre as especificidades do índice.”
Os funcionários da Turnpike não mencionaram o aumento do pedágio nem discutiram o processo de indexação durante uma breve explicação do orçamento antes de ser aprovado por unanimidade por 6 votos a 0.
“Aproveite sua vergonhosa falta de transparência, pois ela acabará voltando para te morder”, disse Carrellas. “Você foi avisado.”
O orçamento de 2,7 mil milhões de dólares para 2025 representa um aumento de 95,3 milhões de dólares, ou 3,7%, em relação ao orçamento de 2024. O orçamento inclui um aumento projetado nas receitas de pedágio de 2,9% na Turnpike e 3,7% na Parkway, ou um total combinado de 3,1% em comparação com o orçamento de 2024. O orçamento de receitas para 2025 presumiu um aumento de 3% nas taxas de pedágio a partir de 1º de janeiro de 2025.
Aumentos nos custos de seguros e benefícios de saúde, aumentos salariais contratuais e custos mais elevados da Polícia Estadual e de seguros de activos são algumas das razões para o aumento do orçamento, disseram as autoridades.
O orçamento de 2025 também financia o primeiro contrato de contração para substituir a Ponte da Baía de Newark, que transporta a extensão da Turnpike entre Bayonne e Newark, disse James Carone, diretor executivo da autoridade.
Esse projeto é a primeira parte de um projeto maior e polêmico projeto de US$ 10,7 bilhões para substituir e ampliar a extensão do condado de Hudson, à qual se opõem as autoridades de Jersey City e Hoboken.
Apoiadores e funcionários da Turnpike disseram que a extensão foi construída em meados da década de 1950 e já passou de sua vida útil.
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