O técnico da UConn, Geno Auriemma, quebra o recorde de vitórias da NCAA, obtendo 1.217ª vitória na carreira

STORRS, Connecticut (AP) – Geno Auriemma mergulhou no momento. O treinador do Hall da Fama da UConn agora está sozinho no topo da lista de vitórias no basquete da NCAA.

Auriemma rompeu o empate com a ex-técnica feminina de Stanford, Tara VanDerveer, conquistando sua 1.217ª vitória na carreira com uma vitória por 85-41 sobre Fairleigh Dickinson na noite de quarta-feira.

“Nunca nos sentamos e dissemos ei, vamos fazer um plano de 40 anos e ver se conseguimos fazer isso acontecer”, disse Auriemma. “Trata-se de vir aqui todos os dias e tentar ser melhor do que éramos ontem.”

Ele passou quatro décadas transformando a UConn no padrão do basquete universitário feminino. A escola comemorou esses 40 anos na noite de quarta-feira.

“Eu sei que isso significa muito para muitas pessoas aqui na UConn que trabalharam muito, muito duro para tornar isso possível”, disse Auriemma. “Você viu todos os jogadores aqui, significa muito para eles. Cada pessoa que participou de tudo isso significa muito para ela fazer parte disso, querer compartilhar isso. Tenho certeza de que quando a temporada terminar poderei olhar para trás e pensar sobre isso.”

Cercado pelos maiores jogadores da história da UConn, incluindo Diana Taurasi, Sue Bird, Maya Moore e Rebecca Lobo, Auriemma e o assistente de longa data Chris Dailey testemunharam a incrível conquista em uma cerimônia pós-jogo.

“Não é sempre que na vida você experimenta algo que nunca foi feito antes e algo que nunca será feito novamente”, disse Lobo.

Mais de 60 ex-alunos do programa estiveram presentes. Quase duas dúzias deles jogaram na WNBA. Os ex-jogadores da UConn fizeram parte do recorde de 11 campeonatos nacionais vencidos pela escola. UConn alcançou a Final Four 23 vezes, inclusive em 15 das últimas 16 temporadas.

Antes do jogo, a escola presenteou a dupla com bolas de basquete de vidro cor rubi em homenagem aos 40 anos na UConn. Foi um dia de comemorações para Auriemma e Dailey. Havia um zoológico com cabras do outro lado da arena, bem como sorvete do famoso UConn Dairy Barn. Eles criaram um sabor “Legend-Berry Legacy” em homenagem aos dois treinadores.

A cerimônia terminou com uma cabra saindo no tapete vermelho e Auriemma tirando uma foto com ela. Mais tarde, ele disse que se coçou enquanto o acariciava.

Auriemma e Dailey receberam escadas da Nike e o governador de Connecticut, Ned Lamont, apresentou uma placa que dizia “Bem-vindo a Connecticut, casa do treinador mais vencedor da história do basquete”.

Sua atual equipe presenteou Auriemma com uma camisa emoldurada com o número 1.217. A seção de estudantes, durante o minuto final do jogo, exibiu cartas que formavam 1.217.

“Ele dá crédito a todos ao seu redor e não toma isso para si”, disse a estrela dos Huskies, Paige Bueckers. “Mas o que ele construiu aqui está aqui por causa dele, então ele definitivamente minimiza isso. Ele não quer fazer tudo: a festa, as cabras, o sorvete, é tudo extra para ele. Mas ele merece, e queremos celebrá-lo, porque ele não se comemora muito. Assim, todos ao seu redor garantirão que façam esse trabalho.”

Auriemma começou sua jornada na UConn em 1985 e atualmente está entre 1.217-162 em sua carreira. Ele teve apenas uma temporada de derrotas em sua carreira – a primeira com os Huskies. Antes de ele vir da Virgínia para a escola, o programa teve apenas uma temporada de vitórias.

VanDerveer deu os parabéns a Auriemma após o jogo.

“Este é mais um marco marcante em uma carreira repleta deles para Geno Auriemma. O nível de sucesso que ele manteve na UConn ao longo de quatro décadas nunca será duplicado”, disse ela em comunicado. “Mas seu tremendo legado vai muito além de qualquer número de vitórias. Ela vive na vida de inúmeras jovens que ele influenciou positivamente ao longo de sua carreira. Parabéns a Geno e Chris por esta conquista incrível.”