Conselho de São Petersburgo rejeita reparo imediato no telhado do estádio de Rays após primeiro dar aprovação

ST. PETERSBURG, Flórida (AP) – A Câmara Municipal de São Petersburgo reverteu o curso na quinta-feira sobre a possibilidade de gastar mais de US$ 23 milhões para reparar o telhado destruído pelo furacão do estádio do Tampa Bay Rays, inicialmente votando por aprovação e horas depois mudando de rumo.

A reversão na fixação do Tropicana Field ocorreu depois que o conselho votou para adiar a consideração dos títulos de receita para um novo estádio proposto de US$ 1,3 bilhão para os Rays. Apenas dois dias antes, a Comissão do Condado de Pinellas adiou a votação sobre a sua parte nos novos títulos do estádio, deixando o projecto no limbo.

“Este é um lugar triste. Estou realmente decepcionada”, disse a presidente do conselho, Deborah Figg-Sanders. “Não chegaremos lá se continuarmos encontrando maneiras que não podemos.”

Os Rays dizem que a falta de progresso coloca em risco o plano do novo estádio e o futuro do Tropicana Field.

“Não posso dizer que estou confiante em nada”, disse o copresidente do Rays, Brian Auld, aos membros do conselho.

O teto translúcido de fibra de vidro do Trop foi feito em pedaços em 9 de outubro, quando Furacão Milton varreu a costa logo ao sul de Tampa Bay. Também houve danos significativos causados ​​pela água dentro do estádio, com uma estimativa da cidade dos custos totais de reparos em US$ 55,7 milhões.

Os extensos reparos não poderão ser concluídos até a temporada de 2026, mostram documentos da cidade. Os Rays fizeram um acordo com os Yankees para jogar na próxima temporada em Steinbrenner Field, com 11.000 lugares, casa de treinamento de primavera de Nova York do outro lado da baía em Tampa.

O comissário de beisebol Rob Manfred disse MLB quer dar tempo aos políticos de Rays e da área de Tampa para descobrirem um caminho a seguir, dadas as perturbações causadas pelo furacão. Supondo que o Tropicana Field seja reparado, os Rays serão obrigados a jogar lá por mais três temporadas.

“Estamos comprometidos com os fãs em Tampa Bay”, disse Manfred em uma reunião de proprietários. “Dado tudo o que aconteceu nesse mercado, estamos focados em nossa franquia em Tampa Bay no momento.”

A votação inicial na quinta-feira foi para avançar na parte do reparo do telhado. Uma vez feito isso, as equipes poderiam começar a trabalhar na construção de um novo campo de beisebol, consertar assentos e áreas de escritório danificadas e uma variedade de sistemas eletrônicos – o que exigiria outra votação para aprovar o dinheiro para a restauração restante.

A votação subsequente que reverte o financiamento para o reparo do telhado significa essencialmente que a cidade e Rays devem trabalhar em uma alternativa nas próximas semanas para que o Tropicana Field possa estar pronto para a temporada de 2026. A cidade é legalmente obrigada a consertar o telhado.

“Gostaria de reduzir e ver exatamente o que somos obrigados a fazer”, disse o membro do conselho John Muhammad.

A cidade votou anteriormente para gastar US$ 6,5 milhões para evitar maiores danos ao Trop não coberto. Vários membros do conselho disseram antes da votação dos US$ 23,7 milhões para consertar o telhado que a cidade está contratualmente obrigada a fazê-lo.

“Não vejo saída para isso. Temos um contrato em vigor”, disse a vereadora Gina Driscoll. “Somos obrigados a fazer isso. Vamos consertar o telhado.”

O conselho votou 4-3 para aprovar a reparação do telhado. Os membros que se opuseram disseram que não havia clareza suficiente sobre inúmeras questões, incluindo quanto seria coberto pelo seguro do estádio e qual valor poderia ser fornecido pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.

Eles também observaram que os moradores da cidade que estão lutando para consertar suas casas e empresas danificadas pelos furacões Helene e Milton ficam consternados ao ver tantos dólares dos contribuintes indo para o beisebol.

“Por que procuramos gastar tanto dinheiro imediatamente quando há tanta incerteza?” disse o membro do conselho Richie Floyd.

O novo estádio Rays – que provavelmente será inaugurado em 2029, se for o caso – faz parte de um projeto maior de renovação urbana conhecido como Historic Gas Plant District, que se refere a um bairro predominantemente negro que foi forçado a sair para dar lugar à construção de Tropicana. Campo e um ramal de rodovia interestadual.

O projeto mais amplo de US$ 6,5 bilhões transformaria uma área de 86 acres (34 hectares) no centro da cidade, com planos nos próximos anos para um museu de história negra, moradias populares, um hotel, espaços verdes, locais de entretenimento, escritórios e lojas. espaço. Há também a promessa de milhares de empregos.

O prefeito de São Petersburgo, Ken Welch, um dos principais impulsionadores do projeto geral, disse que não é hora de desistir.

“Acreditamos que há um caminho a seguir para o sucesso”, disse o prefeito.