Já se passaram mais de 30 anos desde que um time manteve uma vantagem tão grande quanto o Liverpool após 12 rodadas da Premier League.
Não que Arne Slot esteja muito animado com uma vantagem de oito pontos antes mesmo de chegar em dezembro.
“É bom ter esta posição”, disse o técnico do Liverpool no domingo, depois que o bis de Mohamed Salah no segundo tempo inspirou uma vitória de recuperação por 3 a 2 em Southampton, “mas definitivamente não estamos nos deixando levar”.
Apenas a turma do Manchester United de 1993-94 – sob o comando de Alex Ferguson – teve uma vantagem maior do que o Liverpool de Slot nesta fase da campanha na Premier League. O título ficou em Old Trafford naquela temporada.
São esses dias de glória que Ruben Amorim tenta recriar depois de assumir o comando do United e o mandato do treinador português dificilmente poderia ter começado melhor.
Apenas 81 segundos se passaram antes que o United marcasse o primeiro jogo de Amorim no comando com um gol de Marcus Rashford em Ipswich.
O United não conseguiu resistir e o empate em 1 x 1 contra um time destinado a lutar contra o rebaixamento sublinhou a escala da tarefa de Amorim de reverter a sorte de um gigante caído do futebol inglês.
“Foi muito difícil para eles”, disse Amorim sobre os jogadores do United. “Eles estavam pensando no que fazer – não era fluido, o que é normal depois de apenas dois treinos, mas se esforçaram.
“Eles têm muito espaço para melhorar. Mas depois de um empate, você nunca sente as coisas boas.”
SALAH AO RESGATE
Salah marcou 10 gols na campanha do campeonato, atrás de Erling Haaland (12), do Manchester City, e o Liverpool agora tem 10 vitórias em 12 jogos no campeonato.
É um início de temporada com o qual Slot só pode ter sonhado depois de sair do Feyenoord para a difícil tarefa de substituir Jurgen Klopp.
Ajudar o Liverpool é a forma alarmante do atual campeão Man City, cuja impressionante terceira derrota consecutiva na liga – 4 a 0 em casa para o Tottenham no sábado – foi a quinta derrota consecutiva em todas as competições.
O segundo colocado City vai para o Liverpool no próximo fim de semana e pode ficar 11 pontos atrás dos Reds após a partida em Anfield.
O Liverpool perdia por 2 a 1 em Southampton quando Salah empatou aos 65 minutos, após receber um passe longo de Ryan Gravenberch. O atacante egípcio então converteu um pênalti aos 83, após uma bola de mão de Yukinari Sugawara e quase fez três gols no estádio St. Mary’s – apenas para acertar a trave nos minutos finais.
A vitória do Liverpool deveu-se tanto às inadequações defensivas do último classificado Southampton como à excelência dos visitantes de Slot.
Os Reds foram presenteados com o gol inaugural, embora a finalização de Dominik Szoboszlai tenha sido excelente depois que ele recebeu um chute fraco de Flynn Downes e chutou na trave. Tudo começou depois que o goleiro do Southampton, Alex McCarthy, rolou a bola para um jogador que foi cercado por Curtis Jones e Darwin Nunez, do Liverpool, na entrada da área.
O Southampton reagiu, com Adam Armstrong convertendo um pênalti aos 42 minutos, depois que Andy Robertson derrubou Tyler Dibling logo dentro da área e depois preparou Mateus Fernandes para rebater aos 56 minutos.
Salah veio em socorro do Liverpool, e novamente haverá pontos de interrogação sobre McCarthy, que correu para fora do gol para receber o passe de Gravenberch, mas foi derrotado por Salah.
Salah conseguiu correr com a bola para a rede vazia e comemorou novamente depois de converter o pênalti decisivo para McCarthy.
“É uma sensação ótima, mas é o início da temporada”, disse Szoboszlai sobre a grande vantagem do Liverpool. “Só precisamos continuar e não pensar onde estão as outras equipes.”
OS AJUSTE DA AMORIM
Para sua primeira partida pelo United, Amorim começou com uma formação em 3-4-3 – escolhendo Rashford como único atacante e Amad Diallo, um ala, como um dos laterais.
Essas grandes decisões foram rapidamente justificadas.
No primeiro ataque do United, Diallo foi desviado pela direita e cruzou para Rashford acertar de perto.
Omari Hutchinson empatou aos 43 minutos para o Ipswich, que provavelmente lutará contra o rebaixamento nesta temporada, mas foi mais do que páreo para o United.
Ele destacou o desafio que Amorim enfrenta para trazer ao United o primeiro título desde 2013.
Isso certamente não acontecerá nesta temporada – o United está na 12ª colocação, já 15 pontos atrás do Liverpool.
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