Casal de Connecticut acusado de quadrilha suspeito de roubar US$ 1 milhão em roupas Lululemon

MINNEAPOLIS (AP) – Um casal de Connecticut foi acusado em Minnesota de fazer parte de uma quadrilha de furtos suspeita de roubar cerca de US$ 1 milhão em mercadorias em todo o país da sofisticada varejista de roupas esportivas Lululemon.

Jadion Anthony Richards, 44, e Akwele Nickeisha Lawes-Richards, 45, ambos de Danbury, Connecticut, foram acusados ​​este mês de uma acusação de crime de roubo organizado no varejo. Ambos foram libertados na semana passada depois de pagarem fianças de US$ 100 mil para ele e US$ 30 mil para ela, mostram os registros do tribunal. Eles devem retornar ao Tribunal Distrital do Condado de Ramsey, em St. Paul, em 16 de dezembro.

De acordo com as denúncias criminais, um investigador da Lululemon estava rastreando a dupla antes mesmo de a polícia os confrontar pela primeira vez, em 14 de novembro, em uma loja no subúrbio de Roseville. O investigador disse à polícia que o casal era responsável por perdas de centenas de milhares de dólares em todo o país, segundo as denúncias. Eles roubariam itens e fariam devoluções fraudulentas, dizia.

A polícia encontrou malas contendo mais de US$ 50 mil em roupas da Lululemon quando revistou o quarto de hotel do casal em Bloomington, disse a denúncia.

Segundo o investigador, eles também eram suspeitos de roubos nas lojas Lululemon no Colorado, Utah, Nova York e Connecticut, disse a denúncia. Em Minnesota, eles também foram acusados ​​de roubos em lojas em Minneapolis e nos subúrbios de Woodbury, Edina e Minnetonka.

O investigador disse que os dois faziam parte de um grupo que costumava viajar para uma cidade e passar dois dias nas lojas Lululemon de lá, voltar para a Costa Leste para trocar os itens sem recibo por novos itens, levar de volta os novos itens com os recibos de devolução para reembolsos de cartão de crédito e depois volte para cometer mais roubos, dizia a reclamação.

Em pelo menos alguns dos roubos, disse, Richards entrava primeiro na loja e comprava um ou dois itens baratos. Ele então retornaria à área de vendas onde, com a ajuda de Lawes-Richards, removeriam um sensor de segurança de outro item e o colocariam em um dos itens que ele acabara de comprar. Lawes-Richards e outra mulher escondiam leggings sob as roupas.

Eles então partiriam juntos. Quando os sensores de segurança na porta disparavam, ele oferecia aos funcionários a sacola com os itens que havia comprado, enquanto as mulheres continuavam saindo, enganando os funcionários fazendo-os pensar que foi o sensor dele que disparou o alarme, disse a denúncia. .

O advogado de Richards não quis comentar. O defensor público de Lawes-Richards não retornou imediatamente uma ligação solicitando comentários na segunda-feira.

“Este resultado continua a sublinhar a nossa colaboração contínua com as autoridades policiais e os nossos investimentos em tecnologia avançada, formação de equipas e capacidades de investigação para combater o crime no retalho e responsabilizar os infratores”, disse Tristen Shields, vice-presidente de proteção de ativos da Lululemon, num comunicado. “Continuamos empenhados em continuar esses esforços para resolver e prevenir este problema em todo o setor.”

Os dois estão sendo processados ​​sob uma lei estadual promulgada no ano passado que visa reprimir o roubo organizado no varejo. Um de seus principais autores, o senador Ron Latz, de St. Louis Park, disse que 34 estados já tinham leis sobre crimes organizados no varejo em seus livros.

“Estou feliz em ver que está funcionando como pretendido para acabar com as operações criminosas”, disse Latz em comunicado. “Este tipo de roubo prejudica os retalhistas de inúmeras formas, incluindo perda de atividade económica, perda de emprego e ameaças à segurança dos trabalhadores quando o crime não é resolvido. Também prejudica os consumidores através do aumento dos custos e da revenda online de produtos comprometidos.”

Duas mulheres de Minnesota também foram acusadas de acordo com a nova lei em agosto. Eles foram acusados ​​de atacar uma loja Lululemon em Minneapolis.