Um conselho de autoridades eleitas no condado de St. Johns pode ter violado a lei ao conceder a si mesmos bônus de férias por pelo menos seis anos, incluindo US$ 1.000 nos últimos dois anos.
O conselho de cinco membros do Distrito de Controle de Mosquitos de Anastasia aprovou os bônus em 21 de novembro para eles próprios e para os 44 funcionários da agência.
O bônus de férias soma-se ao salário anual de US$ 4.800 que os membros do conselho distrital levam para casa – o máximo que o estado permite aos membros do conselho distrital de controle de mosquitos.
Um membro do conselho disse que os bônus são necessários porque, diferentemente dos funcionários do distrito, os membros eleitos do conselho não recebem aumentos regulares.
“Simplesmente não é justo”, disse a Comissária Catherine Brandhorst durante a reunião da semana passada. “Os funcionários recebem um aumento todos os anos. Eles recebem um ajuste de custo de vida e nós não recebemos nada.”
Mas a lei da Flórida é bastante explícita sobre o assunto.
Estados legais da Flórida que os membros do conselho de controle de mosquitos não podem complementar seus salários máximos de US$ 4.800 com nada além de taxas de viagem para negócios oficiais.
A lei da Flórida também estabelece que as autoridades eleitas estão proibidas de votar em qualquer medida que proporcione um benefício monetário direto a essas autoridades.
O Distrito de Controle de Mosquitos é um distrito tributário especial separado do governo do condado de St. O distrito cuida do controle de mosquitos através da pulverização de inseticida, oferece educação sobre mosquitos — como o museu do vetor de doenças que o distrito opera — e conduz pesquisas sobre a eliminação eficaz de insetos. Tudo é supervisionado por um conselho composto por cinco membros de comissários eleitos.
Pelo menos um dos comissários está repensando os bônus.
A comissária Martha Gleason esteve ausente da reunião e questionou a votação depois de ter dito que um eleitor a alertou de que os bónus podem ser contra a lei.
“Quero assegurar-lhes que levo este assunto a sério e proporei uma moção para revogar os bônus do Conselho na próxima reunião de dezembro”, postou Gleason no Facebook. “É essencial manter a transparência e a responsabilização nas nossas ações como servidores públicos.”
Gleason, eleito para o conselho em 2022, disse Jacksonville Todae ela não concordou totalmente com a medida no ano passado – embora tenha votado pela aprovação dos bônus de férias de US$ 1.000 para membros do conselho e funcionários. Ela disse que seu foco principal no ano passado foi a equipe.
Mas depois de ouvir este ano que os bônus poderiam ser contra a lei, Gleason procurou a recentemente nomeada advogada do conselho, Amy Myers.
Myers confirmou a Gleason esta semana que não há nenhuma disposição no estatuto do distrito que “autorize esta compensação adicional para os Comissários”.
“Se há autoridade em outras partes dos estatutos, da mesma forma não tenho conhecimento disso”, continuou Myers.
Ben Wilcox, diretor do grupo de vigilância governamental Integrity Florida, também não tem conhecimento de nada. Mas ele disse que o mecanismo do estado para investigar uma possível violação como esta depende de um constituinte registrar uma violação ética.
“Não sei se a Comissão de Ética da Flórida consideraria que a denúncia tinha suficiência legal ou não”, disse Wilcox Jacksonville hoje“mas ainda assim valeria a pena alguém tentar registrar uma reclamação ética”.
Bônus maiores proposto
Os bônus eram quase maiores antes do conselho decidir pela quantia de US$ 1.000.
O Comissário Brandhorst recomendou que os bônus fossem alterados com base no mérito: US$ 500 por cada ano de serviço no conselho.
O mandato de 14 anos de Brandhorst no conselho está chegando ao fim agora que TJ Mazzotta foi eleito para seu assento. Tendo servido desde 2010, Brandhorst teria levado para casa um bônus de US$ 7.000 pela mudança que propôs.
Sua proposta não foi a lugar nenhum. A comissária Trish Becker chamou isso de “desperdício”.
Jacksonville hoje não conseguiu entrar em contato com Brandhorst para comentar esta semana.
Não foi a primeira vez que Brandhorst enfrentou atritos por parte de outros comissários. No início deste ano, o conselho enviou uma carta ao governador Ron DeSantis reclamando das repetidas ausências não anunciadas e atrasos de Brandhorst nas reuniões mensais do conselho.
O conselho realiza reuniões públicas uma vez por mês na sede do distrito em 120 EOC Drive, perto de St.
O tema bônus será abordado na próxima reunião do conselho, às 17h do dia 12 de dezembro.
