Do outro lado do rio St. Johns, no centro de Jacksonville, San Marco é um bairro histórico conhecido por sua arquitetura, restaurantes, boutiques e paisagem urbana madura. Aqui estão cinco fatos sobre San Marco que a maioria dos Jaxsons talvez não saiba.
1. Outrora uma cidade própria
Localizada do outro lado do rio St. Johns, no centro de Jacksonville, a comunidade residencial de South Jacksonville cresceu em antigas plantações logo após a Guerra Civil. O crescimento adicional ocorreu quando a Florida East Coast Railway construiu uma ponte ferroviária em 1890, conectando Northbank e Southbank pela primeira vez.
Em 1907, South Jacksonville abrigava 600 residentes, mas apesar de seu crescimento ainda carecia de comodidades básicas como iluminação pública, calçadas e estradas pavimentadas. Os cidadãos votaram pela incorporação como cidade e um pequeno centro governamental desenvolvido na Avenida Hendricks, incluindo uma prefeitura, usina de energia, fábrica de gelo e estação ferroviária.
Em 1925, um empreendimento residencial de 80 acres chamado San Marco foi inaugurado em South Jacksonville. Em 1932, uma medida para anexar South Jacksonville a Jacksonville foi aprovada pelos eleitores de ambas as cidades. Em uma interessante reviravolta da toponímia, o empreendimento de San Marco tinha tanto prestígio que o nome “San Marco” passou a ser aplicado à maior parte da antiga cidade, enquanto South Jacksonville, ou Southside, se espalhava por uma área muito mais ampla ao sul e a leste de o St. Hoje a cidade perdida continua sendo um dos bairros urbanos mais populares de Jacksonville.
2. Reutilização adaptativa industrial do início do século XX
Marco Lake, de San Marco, começou como um poço de argila para a Gamble and Stockton Brick Co. A empresa foi fundada por dois membros da elite de Jacksonville: Robert Gamble e Telfair Stockton. A família de Gamble era proprietária de olarias na Flórida antes da Guerra Civil, e ele também estava envolvido na Florida Ice Manufacturing Co. e na Florida Southern Railway. Stockton foi um dos desenvolvedores mais proeminentes de Jacksonville; sua empresa desenvolveu a sofisticada Avondale em 1920. Seu negócio Gamble and Stockton produzia tijolos, blocos ocos, telhas, telhas de drenagem, materiais cerâmicos e muito mais. Os trabalhadores desenterraram a argila úmida da cova e a levaram para as instalações de fabricação para ser moldada e queimada. Em 1923, produzia 50.000 tijolos por dia.
Durante o boom imobiliário da Flórida na década de 1920, Gamble e Stockton determinaram que sua propriedade seria mais lucrativa como empreendimento residencial. Em setembro de 1925, eles transferiram a olaria para um local em Doctors Inlet, no condado de Clay, e Stockton anunciou que a propriedade original seria transformada em um novo bairro chamado San Marco. Em vez de encher o poço de argila da olaria, Stockton decidiu transformá-lo em um reservatório de água com aproximadamente 400 metros de comprimento. Ele escorou as laterais com um paredão de concreto e cavou um canal até o rio St. Johns, criando o que ficou conhecido como Lago Marco, ou Lago Marco. Desses primórdios industriais surgiu um dos espaços mais pitorescos de Jacksonville.
3. Inspirado na Praça de São Marcos em Veneza, Itália
O empreendimento original de San Marco era relativamente pequeno, consistindo em 80 acres da antiga propriedade de olaria divididos em 250 lotes. Para melhorar o acesso de veículos ao empreendimento, Stockton criou o San Marco Boulevard, que ligava a ponte St. Johns River (Acosta) ao sul até a interseção da Hendricks Avenue e Atlantic Boulevard. No encontro destas três ruas, perto do cruzamento das duas linhas de eléctrico da cidade, planeou uma área comercial de formato triangular, inspirada na Praça de São Marcos de Veneza. Esta área comercial, que incluía uma fonte de vários níveis no centro, chamava-se Praça de São Marcos. Agora considerada um dos primeiros centros urbanos de Jacksonville, a Praça San Marco continua a prosperar.
4. Uma memória duradoura da Primeira Guerra Mundial
Localizado no cruzamento da Atlantic Boulevard com a Belote Place, o Fletcher Park foi um dos vários parques construídos como parte do conjunto habitacional federal em 1918. Este parque era originalmente conhecido como Belote Green e recebeu o nome do político de Jacksonville, William Belote.
Agora reconhecida como parte de San Marco, a comunidade circundante de Fletcher Park foi desenvolvida para apoiar os militares depois que os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial em 6 de abril de 1917. À medida que a construção de navios para transportar tropas no exterior se tornou uma grande prioridade do governo, o Merrill de Downtown Jacksonville -Stevens Shipbuilding Co. recebeu grandes contratos para ajudar no esforço de guerra. Para atender a essas necessidades, a Merrill-Stevens desenvolveu um estaleiro em South Jacksonville ao longo do Atlantic Boulevard.
Em 1918, surgiu uma escassez crítica de moradia para os trabalhadores do estaleiro. Para resolver o problema, o US Shipping Board autorizou a construção de um projeto habitacional de US$ 750.000 em um terreno de 48 acres entre a Hendricks Avenue e a Kings Avenue. Nomeado Fletcher Park, em homenagem ao senador Duncan U. Fletcher, os arquitetos HJ Klutho, Mark & Sheftall e Mellen Greenley desenvolveram os planos necessários rapidamente, levando à conclusão em abril de 1919 das 158 casas, ruas pavimentadas, linha de bonde, esgotos do empreendimento , luzes, gás, água, calçadas de concreto e parques. Hoje, o Parque Fletcher de San Marco mantém a maior parte de suas habitações, charme, escala e caráter da época da Primeira Guerra Mundial, tornando-o um cenário histórico único na cidade.
5. Lar do “Sr. Grande”
William “Big Bill” Johnson foi ex-balconista de mútuos no Sportsman Park, uma pista de corrida de cavalos de Chicago de propriedade de Al Capone durante a Lei Seca. Ele finalmente ascendeu ao cargo de diretor de relações públicas de Edward O’Hare. O’Hare, também conhecido como “Easy Eddie”, foi um dos principais tenentes de Capone. O Aeroporto Internacional O’Hare foi nomeado em homenagem ao filho de Easy Eddie e ganhador da Medalha de Honra, Butch O’Hare.
Easy Eddie ajudou os promotores federais a condenar Capone por evasão fiscal em 1933. Uma semana antes de Capone ser libertado de Alcatraz, Easy Eddie O’Hare foi morto por balas de gangue em 1939. Após a morte de O’Hare, William “Big Bill” Johnston tornou-se o chefe. das trilhas de cães do sindicato Capone em Chicago, Jacksonville, Orange Park, Tampa e Miami.
Anos depois, Johnston, que morava com sua esposa Anna em 1090 Arbor Lane, em San Marco, adicionou o luxuoso George Washington Hotel, no centro de Jacksonville, à sua lista de propriedades. Um benfeitor da educação pública, o antigo residente de San Marco e suposto associado da máfia de Al Capone em Chicago é o homônimo do edifício William Johnston da Florida State University e do estádio William Johnston da Bishop Kenny High School.
