À medida que a faculdade gratuita aumenta as matrículas, os professores das faculdades comunitárias querem aumentos

Os professores dizem que os salários de Massachusetts estão atrás dos de seus pares e de outros estados próximos.

Faculdade Comunitária da Baía de Massachusetts. À medida que as universidades gratuitas aumentam as matrículas, os professores das faculdades comunitárias exigem que os funcionários resolvam a escassez de pessoal e ofereçam salários mais elevados.
Suzanne Kreiter/Equipe da Globo

Laurie Ann Carlson trabalha no sistema de faculdades comunitárias de Massachusetts há 13 anos.

Quando Carlson começou a lecionar, ela teve que pedir dinheiro emprestado para pagar o aluguel.

“Achei que as coisas acabariam melhorando quando eu me preparasse para me tornar professor titular, mas só piorou”, disse Carlson em comunicado.

Quando seus gêmeos nasceram, há cinco anos, o dinheiro ficou ainda mais escasso.

Carlson disse que ministra pelo menos um curso extra por semestre no North Shore Community College, enquanto trabalha como adjunta em duas outras faculdades.

Ela também trabalha durante o verão.

“Para poder sustentar meus filhos, trabalho tanto que muitas vezes não há tempo suficiente para aproveitá-los”, disse Carlson. “Se algo não mudar logo, precisarei deixar o sistema do Massachusetts Community College.”

Entretanto, o sistema regista grandes aumentos na população estudantil, atribuídos em parte ao MassEducate — o novo programa do estado programa de faculdade comunitária gratuito. Então, onde está a desconexão?

Salários e pessoal ambos em questão

O salário inicial atual para professores em tempo integral nas 15 faculdades comunitárias de Massachusetts é de US$ 61.696, de acordo com Joseph Nardoni, vice-presidente da Conselho da faculdade comunitária de Massachusetts. Esse número é menor do que muitos estados pares e outros próximos, disse Nardoni.

“Nossas faculdades comunitárias de Massachusetts merecem coisa melhor”, disse Nardoni ao Boston.com. “Não podemos esperar atrair as melhores contratações de todo o país quando os nossos salários não são competitivos e exigem que os novos contratados trabalhem em mais de um emprego.”

Enquanto isso, entre o outono de 2023 e 2024, as matrículas cresceram em quase 10.000 alunos nas 15 faculdades comunitárias do estado, de acordo com o diretor executivo da Associação de Faculdades Comunitárias de Massachusetts (MACC), Nate Mackinnon.

Desde a implementação do programa MassEducate, o MassBay Community College relatou 2.672 alunos em tempo integral matriculados no semestre do outono de 2024 – um aumento de 36,6% em relação às matrículas no outono de 2022, de acordo com o gabinete do governador. O Holyoke Community College teve mais 650 alunos matriculados durante o mesmo período, de acordo com dados da faculdade obtidos pelo Boston.com.

A plataforma de negociação do conselho afirma que “embora o lançamento do MassEducate vá, sem dúvida, expandir o acesso e criar novas oportunidades para estudantes que de outra forma não poderiam pagar uma educação universitária, temos sérias preocupações sobre a nossa capacidade de satisfazer as exigências de uma crescente população estudantil”.

O conselho continuou, afirmando que a implementação do MassEducate no estado foi “apressada e subfinanciada, forçando os nossos membros a fazê-lo funcionar sob pressão significativa”.

Números mais elevados de matrículas e salários comparativamente baixos levaram a uma “falta crónica de pessoal”, de acordo com Nardoni.

No entanto, Mackinnon do MACC disse que não está ciente das preocupações com a falta de pessoal.

“Todas as faculdades comunitárias têm trabalhado para contratar mais professores e funcionários para apoiar o crescimento dos alunos”, disse Mackinnon, que dirige as 15 faculdades comunitárias do estado, ao Boston.com. “Temos conseguido acompanhar a demanda até agora.”

Exigências sindicais

Para estar no mesmo nível dos estados pares, Nardoni diz que o Massachusetts Community College Council está exigindo um aumento salarial de 70% para os professores – incluindo instrutores adjuntos de meio período e outros funcionários.

“Vamos buscar o mesmo ajuste de equidade salarial para nossa equipe profissional, como consultores e conselheiros de ajuda financeira, e para nossa equipe profissional de meio período e nosso corpo docente de meio período”, disse Nordoni.

O conselho também deseja ver melhorias na carga de trabalho e aumento do pessoal em tempo integral para “encorajar a retenção diante do aumento da demanda e das necessidades não atendidas dos alunos”.

“Nossos salários estão seriamente desequilibrados”, disse Nardoni. “É realmente uma crise salarial, que passou despercebida pelo radar e não queremos mais que passe despercebida.”

Enquanto isso, Mackinnon disse que os presidentes das faculdades comunitárias de Massachusetts “compartilham a preocupação de que o nível geral de remuneração é um desafio quando se trata de atrair e reter professores de alta qualidade para atender às necessidades de nossos alunos”.

Os regulamentos de negociação coletiva do estado estabelecem os parâmetros de como os salários são pagos aos membros dos sindicatos de funcionários públicos do estado, impactando diretamente os salários que as faculdades podem oferecer aos seus funcionários.

Nardoni disse que seu sindicato, juntamente com vários outros, pedem ajustes nos parâmetros.

“Nós nos comprometemos a trabalhar com a liderança sindical do corpo docente para resolver isso, e trabalhar com os líderes estaduais para descobrir se há alguma maneira de resolver o problema em questão”, disse Mackinnon.