NOVA IORQUE (AP) – Eles o viram sorrindo na câmera de segurança de um albergue, mas não sabem seu nome. Eles encontraram a mochila que ele descartou durante a fuga, mas não sabem para onde ele foi.
Como a busca por O assassino do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson continua, os investigadores enfrentam uma dicotomia tentadora: eles têm inúmeras evidências, mas o atirador continua sendo um enigma.
A polícia não sabe quem ele é, onde está ou por que fez isso, embora esteja confiante de que foi um ataque direcionado e não um ato aleatório.
“A rede está se apertando”, disse o prefeito de Nova York, Eric Adams, no sábado.
Horas depois de ele falar, mergulhadores da polícia foram vistos vasculhando um lago no Central Park, para onde o assassino fugiu após o tiroteio. Os policiais estão vasculhando o parque há dias em busca de possíveis pistas e encontraram sua bolsa lá na sexta-feira.
Na noite de sábado, a polícia divulgou duas fotos adicionais do suposto atirador, que pareciam ser de uma câmera montada dentro de um táxi. A primeira mostra-o fora do veículo e a segunda mostra-o a olhar através da divisória entre o banco traseiro e a frente da cabina. Em ambos, seu rosto está parcialmente obscurecido por uma máscara azul de estilo médico.
Refazendo os passos do atirador usando vídeo de vigilância, diz a polícia, parece que ele deixou a cidade de ônibus logo após o tiroteio na manhã de quarta-feira, em frente ao New York Hilton Midtown. Ele foi visto em vídeo em uma estação rodoviária no centro da cidade cerca de 45 minutos depois, disse o chefe dos detetives da polícia de Nova York, Joseph Kenny.
Com a busca de alto perfil se expandindo além das fronteiras estaduais, o FBI anunciou na sexta-feira que estava oferecendo uma recompensa de US$ 50.000 por informações que levassem a uma prisão e condenação, somando-se à recompensa de até US$ 10.000 que o NYPD ofereceu. A polícia diz acreditar que o suspeito agiu sozinho.
A polícia não forneceu atualizações sobre a caçada no sábado, mas os investigadores pedem paciência – mesmo com um assassino à solta.
Centenas de detetives estão vasculhando gravações de vídeo e mídias sociais, verificando dicas do público e entrevistando pessoas que possam ter informações, incluindo a família e os colegas de trabalho de Thompson e os colegas de quarto do atirador designados aleatoriamente no albergue de Manhattan onde ele ficou hospedado.
“Isso não é ‘Blue Bloods’. Não vamos resolver isso em 60 minutos”, disse Kenny aos repórteres na sexta-feira. “Estamos analisando meticulosamente todas as evidências que podemos encontrar.”
O atirador pagou em dinheiro no albergue, apresentou o que a polícia acredita ser uma identidade falsa e teria pago em dinheiro por corridas de táxi e outras transações. Ele não falava com outras pessoas no albergue e quase sempre mantinha o rosto coberto com uma máscara, apenas abaixando-a enquanto comia.
Mas os investigadores tiveram uma pausa quando se depararam com imagens de câmeras de segurança de um momento de descuido em que ele mostrou brevemente o rosto logo após chegar a Nova York, em 24 de novembro.
A polícia distribuiu as imagens para meios de comunicação e nas redes sociais, mas até agora não conseguiu identificá-lo usando reconhecimento facial – possivelmente devido ao ângulo das imagens ou às limitações de como o NYPD pode usar essa tecnologia, disse Kenny.
Na noite de sexta-feira, os investigadores encontraram uma mochila no Central Park que havia sido usada pelo atirador, disse a polícia. Eles não revelaram imediatamente o que continha, se é que continha alguma coisa, mas disseram que seria testado e analisado.
Outra pista potencial, uma impressão digital em um item que ele comprou no Starbucks minutos antes do tiroteio, até agora se mostrou inútil para identificá-lo, disse Kenny.
Com a ajuda de câmeras de vigilância em quase todos os prédios e quarteirões, a polícia conseguiu reconstituir os movimentos do atirador.
Eles sabem que ele emboscou Thompson às 6h44, quando o executivo chegou ao Hilton para a conferência anual de investidores de sua empresa, usando uma pistola 9 mm que lembrava as armas que os agricultores usam para abater animais sem causar barulho. Eles sabem que a munição encontrada perto do corpo de Thompson trazia as palavras “atrasar”, “negar” e “depor”, imitando uma frase usada pelos críticos da indústria de seguros.
Kenny disse que o fato de o atirador saber que o grupo UnitedHealthcare estava realizando uma conferência no hotel e que caminho Thompson poderia seguir para chegar lá sugeria que ele poderia ser um funcionário ou cliente insatisfeito.
Os investigadores sabem por vídeo de vigilância que o atirador fugiu para o Central Park de bicicleta e a abandonou por volta das 7h, perto da 85th Street.
Ele então caminhou alguns quarteirões e pegou um táxi, chegando às 7h30 na estação rodoviária George Washington Bridge, que fica perto do extremo norte de Manhattan e oferece serviço de transporte regional para Nova Jersey e rotas de Greyhound para Filadélfia, Boston e Washington. .
Os investigadores não sabem o que aconteceu a seguir. Eles estão pesquisando mais vídeos de vigilância, mas ainda não localizaram o vídeo do atirador entrando no ônibus ou saindo da estação.
“Temos motivos para acreditar que a pessoa em questão deixou a cidade de Nova York”, disse a comissária de polícia Jessica Tisch à CNN na sexta-feira.
A polícia determinou por vídeo que o atirador esteve na cidade 10 dias antes do tiroteio. Ele chegou ao principal terminal rodoviário de Manhattan em um ônibus Greyhound originado em Atlanta, embora não esteja claro se ele embarcou lá ou em uma das meia dúzia de paradas ao longo do trajeto.
Imediatamente depois disso, ele pegou um táxi até as proximidades do Hilton e ficou lá por cerca de meia hora, disse Kenny.
Por volta das 23h da noite em que chegou, foi de táxi até o HI New York City Hostel. Foi lá, enquanto falava com um funcionário no saguão, que ele baixou brevemente a máscara e sorriu, dando aos investigadores o breve vislumbre em que agora contam para identificar e capturar um assassino.
Direitos autorais 2024 da Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído.
