O que é uma arma fantasma? A arma do suspeito da UnitedHealthcare pode ter sido impressa em 3D.

A polícia afirma que a pistola preta encontrada na mochila de Luigi Mangione, o jovem de 26 anos preso em conexão com o assassinato de um executivo de saúde, era uma arma fantasma: uma arma normalmente montada pelo seu dono em casa.

Promotores de Nova York acusou Mangione de assassinatoporte ilegal de arma e posse de instrumento falsificado após o tiroteio fatal contra o CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson.

“Ele estava de posse de uma arma fantasma com capacidade de disparar munições de 9 mm”, disse Joe Kenny, chefe de detetives do Departamento de Polícia de Nova York, em entrevista coletiva na segunda-feira. “[The gun] pode ter sido feito em uma impressora 3D.”

Se a aparente arma fantasma foi a arma usada para matar Thompson, disse Kenny, é uma questão que um teste de balística ajudará a responder.

Os investigadores têm vinculado cada vez mais armas fantasmas a crimes nos últimos anos e têm sido alvo de esforços de regulamentação por parte de autoridades estaduais e federais. Aqui está o que você deve saber.

O que é uma arma fantasma?

Armas fantasmas normalmente são montadas em casa utilizando peças, kits ou mesmo peças impressas em impressoras 3D.

De acordo com a administração Bidenque tem procurado regulamentar as armas, alguns kits de “compra e construção” podem ser montados em uma arma de fogo funcional em apenas meia hora com equipamento em casa.

Antes de 2022, as armas fantasmas não estavam sujeitas aos mesmos regulamentos que outras armas de fogo adquiridas comercialmente, o que ajudou a alimentar uma explosão em sua popularidade. As armas fantasmas não tinham números de série, os compradores não precisavam passar por uma verificação de antecedentes para comprá-las e os vendedores não precisavam manter registros de suas vendas. Isto tornou-as praticamente indetectáveis ​​– e as pessoas que estavam proibidas de possuir armas, como os criminosos, podiam obtê-las facilmente.

Os fabricantes comercializam armas fantasmas para amadores, mas nos últimos anos, a sua suspeita de utilização em crimes proliferou – com o número recuperado pelas autoridades policiais a aumentar cerca de dez vezes entre 2016 e 2021, de acordo com a administração Bidenpois estavam ligados a quase 700 homicídios ou tentativas de homicídio. Em 2022, último ano para o qual havia dados disponíveis, autoridades apreenderam 25.785 armas fantasmas no país.

O Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos classificou kits de armas fantasmas e armações e receptores parcialmente concluídos – as peças que seguram o cano e o mecanismo de disparo – como armas de fogo de acordo com a principal lei de controle de armas do país em 2022. Isso sujeitou armas fantasmas aos mesmos regulamentos como armas fabricadas por fabricantes licenciados.

A medida foi contestada e o Supremo Tribunal está pesando a questãoem um dos maiores casos ele decidirá este mandato. Os juízes permitiram no ano passado que as regras de Biden entrassem em vigor enquanto ouviam o caso e tomavam uma decisão.

As armas são criadas a partir de uma “estrutura” de metal ou polímero, para armas curtas, ou de um “receptor”, para rifles. Os quadros e receptores, que não possuem números de série, são muitas vezes referido como “80 por cento mais baixo”, ou seja, a parte inferior da arma, que está 80% acabada. Os outros 20% envolvem alguma perfuração e usinagem para que as outras peças – o ferrolho, o cano, o mecanismo de disparo – possam ser fixadas à estrutura ou receptor.

As empresas vendem diferentes versões, com vídeos online com instruções sobre como furar e finalizar a arma em casa. De acordo com sites que os vendem, um kit completo de armas fantasmas pode custar entre US$ 800 e US$ 1.000.

As armas fantasmas são legais?

Fabricar uma arma caseira não é ilegal segundo a lei federal, mas a administração Biden Regra de 2022 exigiu pela primeira vez que os kits incluíssem números de série e que as pessoas que os comprassem de revendedores estivessem sujeitas a verificações de antecedentes.

Na contestação que chegou à Suprema Corte, os fabricantes disseram que os kits de armas fantasmas são comercializados para amadores e não atendem à definição legal de arma de fogo.

Numa audiência perante os juízes este ano, a Procuradora-Geral Elizabeth B. Prelogar argumentou que as regras sobre armas fantasmas são consistentes com os regulamentos existentes e que seria perigoso não tratá-las como outras armas de fogo. “Nossa nação viu uma explosão nos crimes cometidos por armas fantasmas”, disse Prelogar. A decisão do caso é esperada antes do término do mandato atual, em junho.

Quão difícil é obter uma arma fantasma?

Embora mais de 12 estados e o Distrito de Columbia tenham adotado leis que regulamentam armas não serializadas, pode ser difícil impedir que os usuários comprem armas fantasmas, com fabricantes de peças os enviam quase em qualquer lugar. Os adolescentes também descobriram a facilidade de obter armas que não conseguiriam de um revendedor licenciado. De acordo com Everytown for Gun Safety, um grupo de defesa, houve pelo menos 50 incidentes envolvendo adolescentes e armas fantasmas desde 2019.

Em Nova Iorque, onde Brian Thompson foi morto,aws que proíbe a posse de uma arma de fogo não serializada estão em vigor desde 2022. Na Pensilvânia, onde Mangione também enfrenta várias acusações, incluindo porte de arma de fogo sem licença, os democratas na Câmara estadual têm procurado regulamentar as armas fantasmas.

Justin Jouvenal contribuiu para este relatório.