Bill Belichick ‘sempre quis’ dar uma chance ao coaching universitário. Agora ele irá na Carolina do Norte

Bill Belichick tinha acabado de ser apresentado na quinta-feira como o próximo técnico de futebol da Carolina do Norte quando o chanceler Lee Roberts veio armado com um presente: um moletom cinza de manga curta – uma espécie de marca registrada da época de Belichick como treinador da NFL – com um logotipo “NC” azul entrelaçado.

Foi a confirmação visual, à qual levará algum tempo para se acostumar, de que o técnico seis vezes vencedor do Super Bowl, cujo nome se tornou sinônimo de sucesso na NFL, deu um primeiro mergulho inesperado no treinamento universitário. Ele agora lidera um programa em uma escola com marca nacional, mas que não tem sido capaz de sustentar períodos fugazes de sucesso de alto nível quando se trata de futebol.

“Sempre quis ser técnico de futebol americano universitário”, disse Belichick durante sua entrevista coletiva introdutória no campus. “Simplesmente nunca deu certo. Tive alguns bons anos na NFL, então tudo bem.”

Os curadores da escola aprovaram os termos do acordo para contratar Belichick como o novo treinador de futebol na quinta-feira. Os termos específicos ainda não foram divulgados, embora a escola tenha dito na quarta-feira que havia um acordo de cinco anos.

Belichick chegou vestindo um terno escuro, uma camisa azul clara e uma gravata com estampa branca e azul claro. Ele sentou-se entre Roberts e o diretor atlético Bubba Cunningham, que prestou sua própria homenagem vestindo um paletó com as mangas cortadas para imitar o visual recortado de Belichick.

“Estou aqui para, como disse Bubba, ensinar, desenvolver e construir um programa da maneira que acredito”, disse Belichick.

Passar de Mack Brown, de 73 anos, para contratar Belichick, de 72, significa que a UNC está recorrendo a um treinador que nunca trabalhou em nível universitário, mas que teve um sucesso incrível na NFL ao lado do quarterback Tom Brady durante a maior parte de seu mandato de 24 anos com os Patriots, que terminou na temporada passada.

Belichick detém 333 vitórias na temporada regular e pós-temporada na NFL, atrás apenas das 347 de Don Shula para o recorde da NFL, enquanto suas 31 vitórias nos playoffs são as maiores da história da liga.

Ele estava vinculado a empregos na NFL desde sua saída do Patriots, principalmente do Atlanta Falcons em janeiro. É por isso que a notícia das conversas de Belichick com a UNC – relatadas pela primeira vez por Inside Carolina e confirmadas pela AP na semana passada – provocou tanta surpresa como um candidato inesperado e não convencional.

Há também pelo menos um pequeno vínculo familiar com o programa UNC para Belichick; seu falecido pai, Steve, foi assistente técnico do Tar Heels de 1953-55.

Quando questionado sobre as preocupações dos fãs de que ele poderia sair rapidamente para o próximo trabalho na NFL, Belichick disse: “Eu não vim aqui para sair”.

E quando questionado por quanto tempo ele gostaria de continuar treinando, ele brincou: “É melhor do que trabalhar. Meu pai me disse isso: quando você ama o que faz, não dá trabalho. Eu amo o que faço. Eu adoro treinar.”

Ele está chegando ao campus em um momento de rápidas mudanças no atletismo universitário, desde a livre movimentação dos jogadores, passando pelo portal de transferência e a capacidade dos atletas de lucrar com patrocínios, até a chegada iminente da divisão de receitas. E ele está assumindo um programa que, para uma escola com marca nacional – especialmente como sangue azul rico em tradição no basquete universitário – nunca teve sucesso no futebol de elite em sua longa história.