‘Isso foi longe demais’: o que sabemos sobre avistamentos de drones em Massachusetts, Nova Jersey

Um grande número de drones misteriosos foi relatado sobrevoando partes de Nova Jersey e da Costa Leste nas últimas semanas, gerando especulações e preocupações sobre quem os enviou e por quê.

Em Massachusetts, foram relatados de 10 a 15 drones pairando sobre uma casa na noite de quinta-feira em Harwich, Cape Cod. Uma moradora disse à polícia que eles eram brilhantes e ela os observou por mais de uma hora.

Mais cedo naquela noite, um policial fora de serviço na mesma cidade notou atividade semelhante perto de um complexo de segurança pública, disse a polícia. A informação foi encaminhada ao FBI e à Polícia Estadual de Massachusetts.

O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, escreveu ao presidente Joe Biden pedindo respostas. O novo senador de Nova Jersey, Andy Kim, passou a noite de quinta-feira caçando drones na zona rural do norte de Nova Jersey e postou sobre isso no X.

Murphy e os responsáveis ​​pela aplicação da lei sublinharam que os drones não parecem ser uma ameaça à segurança pública, mas muitos legisladores estaduais e municipais apelaram, no entanto, a regras mais rigorosas sobre quem pode pilotar as aeronaves não tripuladas.

O FBI está entre as várias agências que investigam e pediu aos residentes que compartilhassem vídeos, fotos e outras informações que possam ter sobre os drones.

Qual é o problema com os drones em Nova Jersey?

Dezenas de testemunhas relataram tê-los visto no estado a partir de novembro.

Inicialmente, eles foram vistos voando ao longo do pitoresco rio Raritan, que alimenta o reservatório de Round Valley, o maior aquífero do estado, cerca de 80 quilômetros a oeste da cidade de Nova York.

Mas logo foram relatados avistamentos em todo o estado, inclusive perto do Picatinny Arsenal, uma instalação militar de pesquisa e fabricação, e sobre o campo de golfe do presidente eleito Donald Trump, em Bedminster.

As aeronaves também foram avistadas recentemente em áreas costeiras.

O deputado republicano dos EUA, Chris Smith, disse que um comandante da Guarda Costeira lhe disse que uma dúzia de drones seguiram de perto um barco salva-vidas da Guarda perto de Barnegat Light e do Island Beach State Park, em Ocean County, no fim de semana.

Autoridades federais oferecem garantias de que os drones não representam uma ameaça

A crescente ansiedade entre alguns moradores não passa despercebida ao governo Biden, que tem enfrentado críticas de Trump por não tratar o assunto de forma mais agressiva.

Em uma ligação com repórteres no sábado, organizada pela Casa Branca, altos funcionários do FBI, Pentágono, FAA e outras agências procuraram garantir às pessoas que os drones não são uma ameaça à segurança nacional ou à segurança pública ou o trabalho manual de um ator estrangeiro malicioso. .

Um funcionário do FBI, que falou sob condição de anonimato sob as regras básicas estabelecidas pela Casa Branca, disse que a preocupação pública é compreensível, mas acrescentou: “Acho que houve uma reação ligeiramente exagerada”.

O porta-voz do Pentágono, major-general Pat Ryder, disse na quinta-feira que a avaliação inicial dos militares após consultar o Departamento de Segurança Interna e o Conselho de Segurança Nacional – de que os drones não são de origem estrangeira – permaneceu inalterada.

Congressista de Nova Jersey quer que os militares tomem medidas

Um congressista de Nova Jersey instou o Pentágono a autorizar o uso da força para derrubar um ou mais drones para tentar descobrir quem os utilizou.

Os objetos podem ser derrubados sobre o oceano ou em uma área despovoada em terra, disse Smith no sábado em entrevista coletiva.

“Por que não podemos embalar pelo menos um desses drones e chegar ao fundo da questão?” Smith disse.

O deputado Jeff Van Drew, outro congressista republicano da área de Jersey Shore, também pediu aos militares que derrubassem os drones.

O xerife do condado de Monmouth, Shaun Golden, disse que as pessoas não deveriam decidir por conta própria abater drones, o que violaria as leis estaduais e federais.

Drones foram avistados sobre a cidade de Nova York

Avistamentos de drones foram relatados em Nova York, onde é necessária uma licença, e o prefeito Eric Adams disse que a cidade estava investigando e colaborando com Nova Jersey e autoridades federais.

As pistas do Aeroporto Internacional Stewart – cerca de 100 quilômetros ao norte da cidade – foram fechadas por cerca de uma hora na noite de sexta-feira por causa da atividade de drones no espaço aéreo, disse a governadora Kathy Hochul.

“Isso foi longe demais”, disse ela em um comunicado.

O governador pediu ao Congresso que fortaleça a supervisão dos drones pela FAA e dê mais autoridade investigativa às autoridades estaduais e locais.

“Estender esses poderes ao estado de Nova York e aos nossos pares é essencial”, disse ela. “Até que esses poderes sejam concedidos às autoridades estaduais e locais, a administração Biden deve intervir, direcionando a aplicação da lei federal adicional para Nova York e a região circundante para garantir a segurança de nossa infraestrutura crítica e de nosso povo.”

Esses drones são perigosos?

A Casa Branca disse que uma análise dos avistamentos relatados mostra que muitos deles são, na verdade, aeronaves tripuladas voando legalmente, ecoando a opinião de autoridades e especialistas em drones.

O Departamento Federal de Segurança Interna e o FBI também disseram em uma declaração conjunta que não têm evidências de que os avistamentos representem “uma ameaça à segurança nacional ou à segurança pública ou tenham uma ligação estrangeira”.

A deputada Dawn Fantasia, que foi informada pelo Departamento de Segurança Interna, disse que os drones relatados têm até 1,8 metros de diâmetro e às vezes viajam com as luzes apagadas. Isso é muito maior do que aqueles normalmente pilotados por drones amadores, e ela disse que eles parecem evitar a detecção por métodos tradicionais, como helicóptero e rádio.

Quem enviou os drones?

As autoridades dizem que não sabem.

O FBI, a Segurança Interna e a polícia estadual estão investigando os avistamentos. As autoridades dizem que não sabem se é um drone que foi avistado muitas vezes ou se há várias aeronaves voando em um esforço coordenado.

A especulação aumentou online, com alguns expressando preocupações de que o drone ou drones poderiam fazer parte de uma conspiração nefasta de agentes estrangeiros.

As autoridades enfatizam que as investigações estaduais e federais em andamento não encontraram nenhuma evidência que apoiasse essas preocupações, mas o deputado Smith repetiu no sábado tal especulação.

“As manobras indescritíveis destes drones sugerem uma grande sofisticação do poder militar que levanta a questão de saber se foram mobilizados para testar as nossas capacidades de defesa – ou pior – por ditaduras violentas, talvez talvez pela Rússia, ou pela China, ou pelo Irão, ou pela Coreia do Norte.” ele disse.

A porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, disse na quarta-feira que as aeronaves não são drones militares dos EUA.

O que as autoridades disseram sobre os avistamentos?

Trump disse acreditar que o governo sabe mais do que diz. “Avise o público, e agora. Caso contrário, derrube-os!!!” ele postou em seu site de mídia social.

O senador Richard Blumenthal, de Connecticut, disse na quinta-feira que os drones deveriam ser “abatidos, se necessário”.

“Deveríamos fazer algumas análises de inteligência muito urgentes e retirá-los dos céus, especialmente se estiverem sobrevoando aeroportos ou bases militares”, disse Blumenthal.

Os especialistas, porém, alertam para não atirar em nada no céu.

Trisha Bushey, 48 anos, de Lebanon Township, Nova Jersey, mora perto do reservatório de Round Valley, onde houve vários avistamentos, e disse não acreditar na afirmação de que os drones não representam um risco para a segurança pública.

“Como você pode dizer que não representa uma ameaça se não sabe o que é?” ela disse. “Acho que é por isso que tantas pessoas estão inquietas.”

Os drones são permitidos em Nova Jersey?

O voo de drones para uso recreativo e comercial é legal no estado, mas está sujeito aos regulamentos locais e da Administração Federal de Aviação e às restrições de voo.

Na cidade de Nova York, é necessária uma licença para decolar ou pousar uma aeronave não tripulada.

Os operadores devem ser certificados pela FAA.

Os drones foram vistos em algum outro lugar?

Avistamentos também foram relatados na Virgínia e em outros lugares.

Duas pessoas disseram ter avistado uma aeronave na noite de quinta-feira perto de Virginia Beach que era diferente de qualquer outra que já viram.

O objeto estava sobre o oceano, e eles observaram enquanto ele se movia lentamente sobre uma instalação da Guarda Nacional do Exército, disse John Knight ao The Virginian-Pilot.

“Foi definitivamente diferente”, disse Knight, que gravou vídeos do que ele pensa ser um drone do tamanho de um pequeno caminhão.

“Ele voou como um helicóptero, mas não fez barulho”, acrescentou.

A Guarda Nacional da Virgínia não tinha nenhuma aeronave operando na área na noite de quinta-feira, segundo o porta-voz AA “Cotton” Puryear. Sua liderança está ciente do incidente e está sob investigação.

Outra instalação militar na área é o Anexo do Pescoço da Barragem da Estação Aérea Naval Oceana. NAS Oceana, a base principal de jatos da Costa Leste em Virginia Beach, está ciente dos recentes relatos de avistamentos na área e está coordenando com agências federais e estaduais para garantir a segurança de seu pessoal e operações, disse Katie Hewett, oficial de relações públicas, na sexta-feira. por e-mail.

Knight enviou os vídeos na noite de quinta-feira para a linha de denúncias do FBI.

Drones também foram avistados no mês passado no Reino Unido. A Força Aérea dos EUA disse que várias pequenas aeronaves não tripuladas foram detectadas perto de quatro bases militares na Inglaterra que são usadas pelas forças americanas.

Miller relatou de Oklahoma City. Os redatores da Associated Press Bruce Schreiner em Shelbyville, Kentucky, e Aamer Madhani em West Palm Beach, Flórida, contribuíram.