ST. PETERSBURG, Flórida (AP) – A agricultura da Flórida sofreu mais de US$ 190 milhões em perdas com o furacão Milton, tornando-a a mais cara para agricultores e pecuaristas dos três ciclones que atingiram o estado em 2024, de acordo com pesquisadores da Universidade da Flórida.
Quando todos os dados estiverem disponíveis, o Instituto de Ciências Alimentares e Agrícolas (IFAS) da universidade estima que as perdas de Milton poderão atingir mais de 642 milhões de dólares. Isso se compara aos danos relacionados à agricultura de US$ 170 milhões causados pelo furacão Debby em agosto e até US$ 162 milhões causados pelo furacão Helene em setembro.
Milton desembarcou em 9 de outubro perto de Siesta Key, na costa do Golfo, como uma tempestade de categoria 3, varrendo a parte central do estado com ventos com força de furacão atingindo 14 condados. A tempestade impactou mais de 5,7 milhões de acres (2,3 milhões de hectares) de terras agrícolas, muitas das quais utilizadas para pastagem de gado e outros animais.
O valor total da produção anual nessas terras está estimado em cerca de US$ 8,6 bilhões, de acordo com o relatório.
“Milton resultou em perdas agrícolas mais elevadas do que o furacão Helene, não só porque causou condições climáticas mais intensas em geral, mas também porque as áreas que produzem produtos de alto valor experimentaram condições climáticas de maior intensidade”, disse Xiaohui Qiao, professor assistente de pesquisa do IFAS.
Helene, que desembarcou em 27 de setembro ao longo da região de Big Bend, na Flórida, impactou cerca de 6 milhões de acres (2,4 milhões de hectares) de terras agrícolas, disse o relatório.
O relatório Milton é dividido em estimativas de perdas baixas e altas. Por exemplo, os investigadores dizem que as perdas nas culturas vegetais variam entre 52,5 milhões de dólares e 233 milhões de dólares. Os custos com estufas e viveiros são estimados entre US$ 66,9 milhões e US$ 177 milhões.
As operações pecuárias dominantes na região estimaram perdas entre US$ 29,4 milhões e US$ 86,5 milhões, disseram os pesquisadores. Isso inclui animais doentes e mortos, mas também coisas como cercas e estruturas danificadas e perda de alimentos.
Também houve atrasos no plantio de culturas cruciais para a estação de cultivo de inverno da Flórida.
“Alguns produtores atrasaram o plantio da safra de inverno devido a Helene e Milton, interrompendo o cronograma de produção e potencialmente afetando o valor das colheitas futuras”, diz o relatório.
As estimativas de perdas são baseadas em uma pesquisa com produtores agrícolas de todo o estado. Um relatório final sobre o impacto de Milton é esperado no primeiro trimestre de 2025 e incluirá resultados de pesquisas adicionais.
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