Viagem
Foi fundado em 1773 e já hospedou cinco presidentes dos EUA.
O Red Lion Inn em Stockbridge. Kristi Palma/Boston.com
Um hotel centenário em Berkshires já hospedou cinco presidentes dos EUA e inspirou Norman Rockwell.
O 1773 Pousada Leão Vermelhomembro fundador da Historic Hotels of America, é considerado um dos últimos grandes hotéis da América do século XVIII. Os viajantes relaxam em móveis de época em meio a antiguidades centenárias e andam em um elevador “gaiola” de 1897.
“Há algo especial no Red Lion Inn. É único. É autêntico. E o simples fato de estar aqui traz alegria às pessoas”, disse Tim Eustis, diretor de vendas de vinhos e catering e coproprietário da pousada familiar de 125 quartos.
Eustis é casada com Sarah Eustis, que cresceu trabalhando no hotel de sua família e se tornaria uma estalajadeira de terceira geração. Ela fundou Grupo de hospitalidade da rua principal em 2014, que administra o Red Lion Inn e outras oito propriedades (com mais duas a caminho).
Rockwell, que já morou a algumas portas da famosa pousada, retratou o edifício em sua pintura de 1967 “Stockbridge Main Street (casa para o Natal).” Desde então, a Main Street em Stockbridge passou a simbolizar o Natal na América e o Red Lion Inn, um participante importante na cidade reconstituição anual da pinturaera recentemente apresentado no programa “Today” durante sua série “Merriest Main Street”. A pousada também foi nomeada destino ideal para férias de Natal por Condé Nast Traveler.
Em dezembro deste ano, uma árvore de Natal encheu o saguão da pousada, decorada com pinhas, anjos e flocos de neve. Estatuetas de cantores estavam sobre a cornija da lareira enquanto cantores de verdade se apresentavam na ampla varanda branca da pousada, decorada com vegetação e ostentando oito árvores de Natal iluminadas no telhado. O hotel organiza uma celebração de feriado de um mês repleta de música ao vivo, decoração de casas de gengibre, oficinas de confecção de guirlandas e muito mais.
“O interessante deste lugar é que temos famílias que vêm vindo desde sempre, há mais de 20 anos”, disse Eustis. “Eles adoram voltar aqui e nós amamos essas tradições. É isso que torna o Red Lion Inn especial.”
A longevidade não para nos hóspedes: há funcionários que trabalham no hotel há décadas e a família torta de maçã à la mode tem sido servido há gerações.
Silas Pepoon fundou a pequena taverna em 1773, disse Eustis, e ela se tornou uma parada para diligências que viajavam entre Albany e Boston. Eustis chamou Stockbridge de “foco de fervor revolucionário”, e o site da pousada observa que “cidadãos furiosos de várias cidades se reuniram no Pepoon’s para aprovar resoluções protestando contra os atos repressivos de intolerância da Inglaterra”.
Quando Pepoon morreu, sua viúva assumiu a propriedade, disse Eustis. Vários proprietários depois, a pousada foi comprada por Charles e Mert Plumb em 1873. Mert era uma colecionadora conhecida por suas antiguidades coloniais. Sua coleção de bules, porcelanas e móveis foram salvos quando a pousada pegou fogo em 1896 e estão todos em exibição hoje.
A pousada foi rapidamente reconstruída e, por quase um século, foi propriedade da família Treadway, descendente dos Plumbs. Foram acrescentados banheiros privativos e instalada uma piscina. A propriedade era sazonal, e é por isso que as janelas estão escuras na pintura de Rockwell.
Na década de 1960, o prédio foi fechado e corria o risco de ser demolido antes de Jack e Jane Fitzpatrick comprá-lo em 1968, disse Eustis. Os Fitzpatricks mudaram sua bem-sucedida empresa de vendas por correspondência Country Curtains para o primeiro andar, onde a operaram por décadas. Jack serviria como senador estadual e o casal teve um grande impacto nas ofertas culturais da cidade de Stockbridge.
Os Fitzpatricks, avós de Sarah Eustis, expandiram a propriedade e tornaram-na um refúgio durante todo o ano em Berkshires, que atraiu celebridades e até presidentes.
Cinco presidentes dos EUA ficaram na pousada – Grover Cleveland, William McKinley, Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge e Franklin Roosevelt. Outros convidados famosos incluíram os escritores Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, Thornton Wilder e William Cullen Bryant, os atores John Wayne, Martin Short e Steve Martin e os músicos Bob Dylan, Lyle Lovett e Post Malone.
Ao longo dos anos, os Fitzpatricks acrescentaram casas de hóspedes ideal para grupos maiores. Eles também adicionaram suas próprias coleções às de Mert Plumb.
“O teto está repleto de relíquias de família”, disse Eustis, apontando para brinquedos de madeira, utensílios de cozinha e muito mais pendurados nas vigas da Widow Bingham’s Tavern, uma das quatro áreas de jantar do hotel.
Na vizinha Sala de Jantar Principal, que ganhou Espectador de vinhosPrêmio de excelência do hotel, o clima é mais formal com toalhas de mesa e lustres brancos. Outras opções gastronômicas da pousada incluem o The Lion’s Den, um bar histórico com música ao vivo, e o pátio sazonal para refeições no pátio.
Mesmo que a pousada honre seu passado, seus líderes estão de olho no futuro.
Casey Fitzpatrick, neto de Jane e Jack e um dos proprietários, disse em um vídeo postado no site da pousada: “Acho que o verdadeiro desafio do Red Lion Inn é permanecer atual e contemporâneo e ser atraente para uma clientela contemporânea e mais jovem, ao mesmo tempo que realmente abraça sua qualidade histórica e sabe o que não precisa ser mudou e o que precisa ser mudado.”
O Red Lion Inn oferece uma experiência tradicional de chá da tarde. E é corredor do segundo andar funciona como galeria de arte onde a artista britânica Charlotte Rose e o ator/artista Billy Zane exibiram seus trabalhos este ano.
Não importa o esforço, a equipe segue a mesma filosofia, disse Eustis.
“Uma das coisas que os Fitzpatricks nos incutiram foi algo que Jane inventou há muito tempo”, disse ele. “Essa é a filosofia de como tratamos nossos hóspedes.”
Eustis apontou para uma placa acima da entrada dos funcionários da pousada que dizia: “Trazer prazer às pessoas é uma das maiores alegrias da vida”.
O Red Lion Inn é um bom presságio por causa disso, disse ele.
“Tem a singularidade e o arquétipo de uma pousada da Nova Inglaterra que achamos tão charmoso”, disse Eustis. “Mas você também casa isso com o molho especial que a Main Street Hospitality lançou a partir dessa citação: ‘Trazer prazer às pessoas é uma das maiores alegrias da vida’. Portanto, a combinação dessas duas coisas é o que torna o Red Lion Inn tão especial.”
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