‘Isso é por minha conta’: Robert Kraft assumiu a responsabilidade pelo fracasso dos Patriots em 2024, pela demissão de Jerod Mayo

Um dia depois de cortar relações com o segundo Patriotas treinador principal em tantos anos, o presidente e CEO da equipe, Robert Kraft, subiu ao pódio para endereço a mídia sobre o estado atual caótico da equipe.

Ele começou com o óbvio: as notícias que se seguiram Na vitória final da temporada regular de domingo sobre o Bills, o técnico do primeiro ano, Jerod Mayo, foi demitido.

“Vou ser muito breve aqui”, começou Kraft, “e dizer que toda essa situação é por minha conta. Me sinto péssimo por Jerod, porque o coloquei em uma situação insustentável. Sei que ele tem todas as ferramentas como treinador principal para ter sucesso nesta liga. Ele só precisava de mais tempo antes de aceitar o emprego. No final das contas, primeiro sou fã desse time, e agora tenho que sair e encontrar um treinador que possa nos levar de volta aos playoffs e, com sorte, aos campeonatos.

Depois disso, ele abriu espaço para perguntas dos repórteres.

Em relação ao momento em que decidiu demitir Mayo após uma segunda temporada consecutiva de 4-13, Kraft disse que “foi para frente e para trás no último mês” antes de finalmente optar por uma mudança.

“Foi muito difícil por causa do relacionamento pessoal”, disse Kraft. “Sinto muito por Jerod e pelo ser humano que ele é. Eu me senti culpado por colocá-lo nessa posição, mas estamos seguindo em frente.”

Questionado sobre como Mayo recebeu a notícia, Kraft – que também disse que o ex-técnico só sabia que seria afastado depois do jogo – disse que lidou com a situação com classe.

“Olha, foi uma das coisas mais difíceis que tive que fazer na minha vida porque tenho muito carinho por ele”, reiterou. “E eu acredito em [Mayo]e eu realmente acredito que ele continuará e, à medida que ganhar mais experiência, terá sucesso.”

“Não foi fácil. Ele era um cavalheiro e aceitou assim.

Em relação a uma pergunta complementar da repórter do Boston Globe, Nicole Yang, sobre o que especificamente tornou a posição de Mayo insustentável, Kraft manteve uma resposta geral.

“Eu não gosto de perder. Não gosto de perder do jeito que perdemos, e as coisas não estavam evoluindo como gostaríamos e era hora de seguir em frente”, disse ele. Em termos gerais, Kraft aludiu ao seu fandom dos Patriots como o maior motivo para fazer uma mudança tão radical depois de apenas um ano.

“Sou o maior fã, então entendo”, explicou Kraft sobre a posição atual do time. “Desde o dia em que compramos esta equipe e percebi o privilégio que foi e a sorte que tivemos como família por este ser o único negócio em que estamos envolvidos e onde nos vemos – não somos donos desta equipe, ela é propriedade de os fãs desta região. Somos guardiões de um bem muito especial da comunidade. Isso me ajuda a tentar tomar decisões que, se fossem apenas pessoais, seriam diferentes.”

Uma das principais questões persistentes gira em torno do front office. O atual vice-presidente executivo de pessoal de jogadores, Eliot Wolf (que atua como GM de fato), permanecerá por enquanto. O próximo treinador, observou Kraft, terá plena palavra na escolha de seus assistentes.

“Estamos procurando pessoas que trabalhem juntas e elas permanecerão”, disse ele sobre Wolf e o diretor de pessoal dos jogadores, Matt Groh. Questionado sobre por que a equipe de atendimento foi aprovada e Mayo não, Kraft pediu paciência.

“Acho que o departamento evoluiu muito e muita coisa mudou. Mudamos nosso sistema de classificação este ano”, destacou. “Nossos drafts não têm sido bons há algum tempo, e se você quiser competir e ser bom a longo prazo nesta liga, você precisa ter bons drafts porque esses contratos de novato permitem que você saia e consiga as pessoas que você precisa .

“Parece que tivemos sorte, talvez tenhamos dois zagueiros”, brincou Kraft sobre Drake Maye e Joe Milton III, “mas acho que veremos uma grande melhoria este ano”.

Wolf também contribuirá para ajudar a selecionar o sucessor de Mayo, juntamente com o executivo sênior de pessoal Alonzo Highsmith.

“Queremos entrevistar o máximo de pessoas que pudermos que possam nos ajudar a chegar à posição que queremos ocupar, por isso fizemos solicitações e [team VP of media relations] Stacy [James] irá informá-lo sobre isso.

A Nova Inglaterra pode ser vista pelo candidato certo a treinador como uma grande oportunidade com vasto potencial, com Maye (um jovem e talentoso quarterback do futuro) junto com uma escolha importante no draft (quarto lugar geral em 2025), bem como um teto salarial de US$ 130 milhões. .

Em termos de gastos para apoiar o novo treinador – algo que talvez não tenha sido feito em grande medida por Mayo – Kraft prometeu que a equipe faria o que fosse necessário em termos de compromisso financeiro.

“Queremos vencer. Essa é a nossa prioridade em primeiro lugar.”

No final, Kraft disse que a decisão de demitir o homem que ele escolheu pessoalmente para ser o sucessor de Bill Belichick foi motivada fundamentalmente pelo desejo de evitar ter que revisitar as difíceis conferências de imprensa de Janeiro no futuro.

“Do meu ponto de vista, tivemos um ano difícil no ano passado”, reconheceu sem rodeios. “Passar dois anos assim e ver onde estávamos neste ano e especialmente na segunda metade do ano me fez sentir que não estávamos indo na direção certa. Não quero passar por isso no próximo ano e faremos o que for preciso para consertar isso.”