HARTORD, Connecticut (WTNH) – Hartford marcou meio século de história do hóquei com um jogo especial no XL Center na noite de sábado.
O estádio lotado foi iluminado de verde para lembrar os New England Whalers que jogaram a primeira partida de hóquei profissional no Hartford Civic Center em 11 de janeiro de 1975. O time passou por algumas mudanças, mantendo uma enorme base de fãs antes de partir em 1997.
“Oh meu Deus, comecei em 1979, quando eles estavam na época da WHA”, disse Joanne Cortesa, de Hartford. ‘Eu voltei tão longe e tinha ingressos para a temporada em Springfield, então, quando o centro cívico terminou, voltamos e tínhamos ingressos aqui até eles partirem.’
Os Whalers jogaram sua última partida em 13 de abril de 1997. Eles derrotaram o Tampa Bay Lighting por 2–1.
“Ainda não consigo assistir ao último jogo sem chorar”, disse Cortesa.
Antes do Hartford Wolf Pack enfrentar o Lehigh Valley Phantoms, uma cerimônia antes do jogo homenageou o time que abriu o caminho para eles. Ex-alunos dos Whalers fizeram aparições especiais junto com o ex-comentarista de rádio Chuck Kaiton. Os jogadores do Wolf Pack usaram camisetas especiais com o icônico logotipo do Hartford Whalers.
“Crescer com meu irmão e ver que ele era um fã, apenas fazer parte disso é especial para mim”, disse Brendan Cannamela, de Bristol.
Muitos jovens fãs de hóquei compareceram ao jogo, aprendendo sobre a história do hóquei.
“Todos os meus amigos adoram e nós simplesmente gostamos de falar sobre isso na escola”, disse Grayson, da New Britain.
O jogo Wolf Pack foi um dos quatro eventos especiais realizados no sábado para comemorar o marco.
