Popular de Santo Agostinho Noites de Luzes traz pessoas de todo o mundo para admirar as exibições de iluminação natalina da cidade histórica. Mas depois de uma temporada de férias particularmente movimentada, os líderes municipais dizem que o ritmo pode não ser sustentável.
“Estamos perigosamente perto do turismo excessivo”, disse a prefeita Nancy Sikes-Kline durante uma discussão sobre Noites de Luzes na segunda-feira.
Os dados oficiais ainda não estão disponíveis, mas um porta-voz da Santo Agostinho, Ponte Vedra e The Beaches Visitors and Convention Bureau confirmou que os hotéis da região tiveram um desempenho “muito bom”.
Os líderes da cidade observaram um tráfego mais intenso do que nos anos anteriores.
“Foi um impasse”, disse Sikes-Kline. “Normalmente, você tem um engarrafamento que se move, há carros em movimento. … Isso não se moveu.”
As autoridades municipais querem que o Nights of Lights se torne um evento que seja menos perturbador para os residentes e empresas locais.
“Não é a Disney World”, disse Sikes-Kline. “As pessoas realmente moram aqui. Temos que poder viver aqui.”
Johns paga para comercializar Noites de Luzes fora da área, e o condado fornece dinheiro a Santo Agostinho para facilitar eventos ao longo do ano, mas as autoridades municipais sugeriram que talvez o condado devesse contribuir mais para Noites de Luzes.
“Quero ver o condado se esforçar e parar de gastar todo o dinheiro tentando atrair turistas para cá e nos ajudar”, disse a comissária municipal Barbara Blonder. “Ajude a cidade com os custos que os contribuintes estão arcando.”
Se Santo Agostinho não conseguir apoio adicional do condado ou da comunidade empresarial, Blonder disse que operar o Nights of Lights por dois meses inteiros pode não ser sustentável.
“É óptimo para as empresas – isso é óptimo – definitivamente apoio as empresas, mas não à custa dos nossos contribuintes que pagam a conta, e não à custa da nossa qualidade de vida”, disse Blonder. “Se não conseguirmos ajuda, ajuda significativa, pelo custo real de apoio à infra-estrutura… não creio que possamos sustentá-la.”
Espera-se que as autoridades municipais recebam um relatório do administrador municipal sobre as Noites de Luzes deste ano em fevereiro, após o término oficial da exibição. Nights of Lights vai até 26 de janeiro.
