A resposta ao apelo para encontrar um novo lar para o grande e velho ônibus vermelho que marcava um icônico pub britânico perto de Santo Agostinho foi enorme.
Houve inúmeras ofertas para mover o ônibus de dois andares de 26 pés de comprimento de sua antiga casa em frente ao agora fechado Kings Head British Pub na US 1. Mas sua idade e tamanho aparentemente o condenaram a uma viagem final à destruição. .
Ou talvez não.
O pub, administrado pela fundadora Ann Dyke e pela filha/confeiteira Elaine Hartley-Frew, fechou suas portas em setembro, após 32 anos de operação. A família realizou leilões pouco antes do Natal para vender as lembranças que decoravam o pub, como uma armadura e uma cabine telefônica de ferro fundido. Mas ninguém adotou o ônibus British Leyland de 1972, como Hartley-Frew anunciou em uma postagem no Facebook.
Depois dessa postagem, dezenas de pessoas responderam que estavam interessadas e algumas inspecionaram o ônibus de 26 pés de comprimento nos dias seguintes. Infelizmente, o “conselho unânime dos especialistas” é que o ônibus antigo é estruturalmente muito frágil, muito próximo das linhas de energia e muito alto para se mover, publicou Hartley-Frew na quinta-feira.
“Sabemos que muitos de vocês estavam ansiosos para dar um novo lar ao ônibus”, escreveu ela. “Nossa esperança é que o novo proprietário, lendo e vendo a enorme manifestação de consternação e tristeza de toda a comunidade, ceda e permita que o ônibus permaneça onde está. Nossos sinceros agradecimentos novamente pela incrível quantidade de apoio que vocês nos deram e, mais importante, ao ônibus.”
Sean Hassan, parte do grupo First Pub LLC, que assumirá o local para um novo restaurante, disse que o ônibus poderá permanecer se certas condições forem atendidas durante a reforma do pub existente.
“Nasci e cresci aqui e tenho dirigido pelo pub nos últimos 40 anos”, disse Hassan. “Não tem por mim a mesma nostalgia que outros expressaram. Dito isto, se alguém quiser gastar tempo e dinheiro para consertar isso e garantir que seja seguro para os futuros clientes, estaremos abertos a isso se nosso seguro permitir.”
A história do pub
Dyke e o então marido Michael começaram a construir o edifício em estilo Tudor em 1990 em um trecho então vazio da US 1, cerca de 13 quilômetros ao norte do centro de St. Logo se juntou a ele o ônibus londrino de dois andares de 4,3 metros de altura, com rota listada como Londres e Piccadilly Circus acima de sua pequena cabine de motorista. Na verdade, Dyke dirigiu o ônibus de 10 toneladas até o local próximo ao pub.
A família escolheu o local na US 1, no Venetian Boulevard, porque fica na rota principal para os pontos turísticos de Santo Agostinho. Mas depois de 32 anos, Dyke disse que era hora de fechar o pub devido ao aumento dos custos e a problemas de pessoal.
O fechamento entristeceu muitos clientes, alguns se perguntando o que aconteceria com o antigo ônibus. Os danos ainda eram visíveis desde quando alguém saiu da estrada e bateu nela anos atrás. Então, na terça-feira, a família postou que os novos proprietários do pub queriam que o ônibus de dois andares fosse movido e que ele seria desmantelado se não fosse movido.
Isso gerou dezenas de respostas, algumas dizendo que tinham o equipamento para movimentar o ônibus. Hartley-Frew escreveu que “eu e mamãe estamos com o coração partido porque o ônibus está condenado a um fim tão sombrio e infeliz”.
Hassan também postou, dizendo que o novo grupo de proprietários é formado por moradores locais, incluindo ele mesmo. Ele disse que eles amam sua comunidade e “querem fazer algo especial com o pub e a propriedade”.
“Infelizmente, o ônibus está inoperante, caindo aos pedaços, e nossa seguradora vê isso como um risco caso alguém tente entrar no ônibus”, escreveu ele na quarta-feira. “Além disso, fornecemos uma due diligence de 90 dias para a propriedade e estamos sob contrato desde outubro.”
Os proprietários de bares britânicos publicaram na quinta-feira que especialistas na remoção de objetos grandes como o ônibus disseram que ele não pode ser movido. Eles também postaram uma esperança final de que os novos proprietários da propriedade pudessem mantê-la por causa da resposta do público para salvá-la.
Depois de ouvir todos os comentários sobre salvá-lo, Hassan disse Jacksonville hoje que existe uma possibilidade.
Enquanto isso, disse ele, o First Pub LLC tem algum trabalho a fazer para dar vida ao novo restaurante no pub. Este será o seu primeiro restaurante e será um pub, disse ele.
“Traremos um gerente e trabalharemos com outros proprietários de restaurantes que conhecemos na área para aconselhamento”, disse ele. “Esperamos ter algo pronto e funcionando dentro de três a quatro meses, mas há muito trabalho a ser feito na construção.
“Planejamos ter uma cervejaria ao ar livre, área para crianças e muito mais. Todos os proprietários vivem e trabalham na comunidade; minha esposa e eu nascemos e crescemos aqui. Queremos criar algo para todos na área de cultivo.”
