Os moradores do Condado de St. Johns receberão um aviso pelo correio mostrando que seus impostos sobre a propriedade provavelmente aumentarão quando o novo ano fiscal começar em outubro. O condado quer o dinheiro extra para financiar reparos nas estradas, contratar novos bombeiros e aumentar os salários dos policiais.
A Comissão do Condado de St. Johns votou 4-1 na terça-feira para aprovar um orçamento provisório para o próximo ano fiscal que levaria ao aumento dos impostos dos moradores. Ainda é cedo no processo de definição do orçamento, e esse número pode cair.
A administradora do condado Joy Andrews conduziu o Conselho de Comissários do Condado pelo orçamento proposto de US$ 1,215 bilhão, mostrando o que um aumento na receita tributária poderia pagar. No topo dessa lista estavam as expansões do programa de aquisição de terras do condado e as melhorias rodoviárias muito necessárias.
“Nosso compromisso em recuperar a infraestrutura do nosso condado continua sendo nossa primeira e mais importante prioridade”, disse Andrews. “Alocamos fundos significativos para reparos de estradas, manutenção de pontes e novos projetos de construção.”
Alguns desses projetos incluem a ampliação de partes da County Road 210, a construção de parques e a demolição da antiga prisão do condado.
Para financiá-lo, o Departamento de Finanças do condado entrou esperando que receberia US$ 40 milhões em impostos sobre a propriedade dos moradores. O condado poderia fazer isso mantendo sua taxa de imposto a mesma, mas, como os valores das propriedades aumentaram, as contas de impostos aumentarão.
O orçamento proposto é uma redução em relação ao do ano passado, que totalizou aproximadamente US$ 1,67 bilhão.
A comissária do condado Krista Joseph foi o único voto dissidente no orçamento proposto. Ela quer ver a Comissão do Condado ter uma discussão séria sobre a redução da taxa de imposto para a taxa de rollback, ou seja, a taxa de imposto que daria ao condado a mesma receita de impostos sobre a propriedade que aumentou no ano anterior.
“Acho que com a economia do jeito que está, deveria haver alguma maneira de reverter os impostos da comunidade”, ela disse. “Há muitas maneiras de fazer isso sem tocar na polícia e nos bombeiros, que é a desculpa que vou ouvir dos outros comissários. Definitivamente acho que agora é a hora.”
Joseph quer que o condado adie despesas como a formulação do plano abrangente de longo prazo do condado para 2050 e a atualização de alguns softwares por um ou dois anos até que os preços dos produtos de uso diário caiam.
Mas adotar a taxa de redução retiraria US$ 25 milhões do orçamento proposto pelo condado, e outros na Comissão do Condado disseram que isso não era realista, especialmente no início do processo.
Quando os moradores receberem seus avisos de impostos pelo correio no mês que vem, eles verão que o condado está mantendo sua taxa de imposto a mesma, o que significa que os proprietários pagarão mais. Esse número pode cair na próxima reunião de orçamento marcada para 3 de setembro, mas não pode aumentar. O comissário Henry Dean disse que definir um número maior para começar é a opção judiciosa.
“Eu adoraria ir para o rollback”, ele disse. “Eu realmente faria. Há famílias por aí… que estão lutando com os custos de mantimentos, o custo da gasolina, o que você quiser.”
Outros pontos críticos no orçamento incluíam o financiamento para o programa de aquisição de terras do condado — atualmente financiado em US$ 500.000, valor que Dean gostaria de ver aumentado para US$ 5 milhões — e o aumento dos salários iniciais dos delegados do xerife de US$ 55.000 para US$ 58.000.
A próxima vez que o condado discutirá alterações no orçamento do próximo ano será em 6 de agosto. Um workshop formal sobre orçamento está agendado para 3 de setembro. Espera-se que o condado adote seu orçamento de 2025 em 17 de setembro.
A reunião do condado em 6 de agosto começará às 9h no auditório do condado em 500 San Sebastian View. O workshop sobre orçamento em 3 de setembro está programado para começar às 17h no mesmo local.
Todas as reuniões do condado são transmitidas ao vivo no site do condado e salvo para visualização futura.
Para mais informações sobre o orçamento, acesse o site do condado.
Nota do editor: esta história foi atualizada em 17 de julho de 2024 para incluir uma nota sobre a comparação do orçamento proposto para 2025 com o orçamento do ano fiscal de 2024.
