WASHINGTON – O presidente Joe Biden, que tardiamente optou por não concorrer à reeleição, fará uma visita na segunda-feira à biblioteca do último presidente para fazer a mesma escolha difícil, mais de meio século atrás.
Discurso de Biden na segunda-feira na Biblioteca Presidencial LBJ em Austin, Texas, foi projetado para marcar o 60º aniversário da Lei dos Direitos Civispromulgada pelo presidente Lyndon Johnson. Enquanto estiver lá, ele apelo por mudanças no Supremo Tribunal que incluem limites de mandato e um código de ética aplicável para juízes, bem como uma emenda constitucional que limitaria a imunidade presidencial.
Mas a visita assumiu um simbolismo muito diferente nas duas semanas que levou para remarcá-la depois que Biden teve que cancelar porque contraiu COVID-19.
O discurso, originalmente marcado para 15 de julho, foi visto pela Casa Branca como uma oportunidade para Biden tentar defender a causa. salvando sua campanha presidencial afundando — proferido no distrito natal do deputado Lloyd Doggett, o congressista de 15 mandatos que foi o primeiro legislador democrata a pedir publicamente a renúncia de Biden.
Duas semanas depois, o cenário político foi remodelado. Biden está fora da corrida. Vice-presidente Kamala Harris é o provável candidato democrata. E o presidente não está focado nos seus próximos quatro anos, mas sobre o legado do seu mandato único e o futuro da democracia.
Nenhum presidente americano em exercício abandonou a disputa tão tarde no processo quanto Biden. Johnson anunciou que não buscaria a reeleição em março de 1968, no auge da Guerra do Vietnã.
Biden tem sido alvo de muitas comparações com Johnson ultimamente. Ambos os homens falaram à nação de o Salão Oval para expor suas decisões. Ambos enfrentaram pressão de dentro de seu próprio partido para se afastarem, e ambos foram finalmente elogiados por fazerem isso.
Mas suas razões eram muito diferentes. Johnson se afastou no calor da guerra e falou longamente sobre sua necessidade de se concentrar no conflito. Biden, 81, tinha toda a intenção de concorrer à reeleição até que seu desempenho instável no debate de 27 de junho acendeu medos dentro de seu próprio partido sobre sua idade e acuidade mental, e se ele poderia vencer Republicano Donald Trump.
Biden chamou Trump de uma séria ameaça à democracia, especialmente após a morte do ex-presidente esforços em 2020 para derrubar os resultados da eleição que ele perdeu e suas mentiras contínuas sobre essa perda. O presidente justificou sua decisão de abandonar a disputa pela necessidade de unir seu partido para proteger a democracia.
“Decidi que a melhor maneira de seguir em frente é passar a tocha para uma nova geração. Essa é a melhor maneira de unir nossa nação”, disse Biden em seu discurso no Salão Oval. “Nada, nada pode nos impedir de salvar nossa democracia. E isso inclui ambição pessoal.”
Biden decidiu concorrer à presidência em 2020 após testemunhar a violência em um comício “Unite The Right” em 2017 em Charlottesville, Virgínia, onde supremacistas brancos empunhando tochas marcharam para protestar contra a remoção de uma estátua do general confederado Robert E. Lee, gritando “Vocês não nos substituirão!” e “Os judeus não nos substituirão!”
Biden disse que ficou horrorizado com a resposta de Trump, principalmente quando o republicano disse aos repórteres que “havia algumas pessoas muito más naquele grupo, mas também havia pessoas muito boas, em ambos os lados”.
Durante sua presidência, Biden frequentemente colocou a equidade e os direitos civis em primeiro plano, inclusive em sua escolha para vice-presidente. Harris é a primeira mulherPessoa negra e pessoa de ascendência sul-asiática para ter o cargo. Ela também pode se tornar a primeira mulher eleita para a presidência.
O governo Biden trabalhou para combater a discriminação racial no mercado imobiliário, ele perdoou milhares de pessoas condenadas por acusações federais de maconha que afetaram desproporcionalmente pessoas de cor e forneceu financiamento federal para reconectar bairros da cidade que estavam racialmente segregados ou divididos por projetos rodoviáriose também investiu bilhões em faculdades e universidades historicamente negras.
Seus esforços, ele disse, têm como objetivo impulsionar o país para a frente — e proteger contra tentativas de minar a legislação histórica assinada por Johnson em 1964, uma das conquistas mais significativas dos direitos civis na história dos EUA.
A lei tornou ilegal discriminar com base em raça, cor, religião, sexo ou origem nacional. Ela foi elaborada para acabar com a discriminação na escola, no trabalho e em instalações públicas, e proibiu a aplicação desigual de requisitos de registro de eleitores.
Johnson assinou o ato cinco horas após o Congresso aprová-lo, dizendo que a nação estava em um “momento de teste” que “não devemos falhar”. Ele acrescentou: “Vamos fechar as fontes do veneno racial. Vamos orar por corações sábios e compreensivos. Vamos deixar de lado diferenças irrelevantes e tornar nossa nação inteira.”
Oito anos depois, Johnson convocou um simpósio sobre direitos civis reunindo aqueles que lutavam pelos direitos civis para pressionar por mais progresso.
“O progresso tem sido muito pequeno; não fizemos nem de longe o suficiente”, ele disse em 1972 durante o simpósio. “Até superarmos a história desigual, não podemos superar a oportunidade desigual… Ainda há trabalho a ser feito, então vamos em frente.”
Biden disse que está “determinado a fazer o máximo” que puder em seus últimos seis meses no cargo, incluindo a assinatura de uma importante legislação que expande os direitos de voto e um projeto de lei da polícia federal com o nome de George Floyd.
“Continuarei defendendo nossas liberdades pessoais e nossos direitos civis, do direito de votar ao direito de escolher”, disse Biden do Salão Oval. “Continuarei denunciando o ódio e o extremismo, deixarei claro que não há lugar, não há lugar na América para violência política ou qualquer tipo de violência, ponto final.”
Mais tarde na segunda-feira, Biden também viajará para Houston para prestar homenagem à falecida deputada Sheila Jackson Lee, que morreu em 19 de julho aos 74 anos.
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