Mais licenças para bebidas alcoólicas em Boston aprovadas pelo Senado, com alguns ajustes na proposta inicial

Uma medida que tornaria mais licenças para bebidas alcoólicas disponível para restaurantes nos códigos postais mais carentes de Boston recebeu o selo de aprovação do Senado estadual na segunda-feira, poucos dias antes do prazo final da sessão formal de quarta-feira.

E assim como o A casa fez isso há algumas semanasa medida deixou o Senado com ajustes perceptíveis — o maior deles foi o número de licenças que os senadores estaduais aprovaram para Boston em mais códigos postais.

A medida aprovada pelo Senado daria a Boston 264 novas licenças, um aumento em relação à proposta inicial da cidade de 250 licenças, bem como um aumento em relação à aprovação de 205 licenças pela Câmara.

Esse número incluiria quatro licenças para bebidas alcoólicas e duas licenças para malte e vinho por ano, por até três anos, para 13 códigos postais.

A proposta original — apresentada pela primeira vez pelo vereador Brian Worrell no início de 2023, antes de ser patrocinada pelos legisladores estaduais, deputado Christopher Worrell e senadora Liz Miranda — defendia que Roxbury, Dorchester, Mattapan, East Boston, Roslindale, West Roxbury e Hyde Park obtivessem essas licenças restritas.

Esses bairros foram escolhidos por causa de uma enorme disparidade que existe entre eles e outras partes de Boston, como Back Bay e Seaport, que têm de 60 a 90 licenças para bebidas alcoólicas em apenas um bairro. Como Boston tem um limite para licenças para bebidas alcoólicas, geralmente a única opção do dono de um restaurante para obter uma licença é comprá-la de outro restaurante, o que pode custar um preço absurdo de até US$ 600.000.

Para restaurantes sem um grande grupo de restaurantes ou um dono de restaurante com muito dinheiro pagando esse alto custo, como muitos nos bairros mais diversos de Boston, as licenças para bebidas alcoólicas estão fora de alcance.

Ambos os órgãos legislativos acrescentaram códigos postais à lista: a Câmara acrescentou Charlestown e Jamaica Plain em maio, e o Senado acrescentou South End na segunda-feira.

O senado também concordou com a Câmara na concessão de três licenças para a Brighton's Oak Square. Ambos os órgãos legislativos também querem 15 licenças não transferíveis para organizações sem fins lucrativos e espaços comunitários, embora o Senado tenha adicionado agências governamentais a essa lista.

Para determinados códigos postais e organizações, sua licença intransferível significa que o produto não pode ser vendido no mercado privado e deve retornar à cidade quando não for mais utilizado.

No entanto, o Senado aprovou a adição de 12 licenças irrestritas que poderia ser usado em qualquer lugar da cidade, o Globo de Boston relatórios. Em maio, a Câmara aprovou sete licenças irrestritas; a proposta inicial não priorizou tais licenças.

A Câmara e o Senado precisam chegar a um acordo em um comitê de conferência, relata o Globe, provavelmente antes do prazo final da sessão desta semana, e também antes que o projeto possa ser enviado à mesa da governadora Maura Healey para assinatura.

A prefeita Michelle Wu, que estava entre as autoridades de Boston que testemunharam em apoio à legislação em outubro, disse em uma declaração na segunda-feira que estava “grata ao Senado por promover esta importante legislação que ajudará a fornecer oportunidades econômicas aos bairros da cidade”.

Quando questionado sobre os ajustes do Senado e um possível acordo nesta semana, Miranda enfatizou na segunda-feira a importância de adicionar licenças a esses bairros da proposta inicial para acabar com a disparidade racial de riqueza que existe na cidade.

“Restaurantes estão abrindo, mas estão lutando para manter suas portas abertas sem uma licença para vender cerveja, vinho ou bebida alcoólica”, disse Miranda. “Neste projeto de lei, é vital aumentar os números para todos os bairros em nosso distrito que estão sem acesso ao mercado secundário há décadas – restaurando os profundos centros culturais que tivemos no passado de nosso distrito.”