BUENOS AIRES – Discursando para multidões de agricultores em dificuldades, vestindo bonés e suéteres feitos em casa, que o ajudaram a chegar ao poder, mas estão cada vez mais impacientes com seu progresso, o presidente Javier Milei prometeu no domingo acabar com os impostos de exportação e resgatar a principal indústria agrícola da Argentina.
Os poderosos produtores agrícolas do país dizem que estão dispostos a dar ao libertário mais tempo para cumprir suas promessas de livre mercado. Mas muitos fazendeiros estão desiludidos que, sete meses após a presidência de Milei, eles continuam presos a controles de moeda labirínticos, impostos de exportação esmagadores e uma taxa de câmbio não competitiva.
“Dissemos que iríamos suspender as restrições e todos os dias fazemos isso”, disse Milei na convenção anual La Rural da Argentina, onde por uma semana o enorme campo de exposição de Buenos Aires se torna um vasto curral repleto de vacas sonolentas e cavalos relinchando. “Ninguém está tão ansioso quanto nós, e eu em particular, para sair desse modelo desastroso onde o estado, por meio de retenções e restrições, expropria 70% do que o campo produz.”
As multidões gritavam e aplaudiam. Como os fazendeiros contam, esse modelo de populismo que estourava o orçamento confiscou sua riqueza para redistribuição entre as massas improdutivas e devastou o exuberante cinturão de grãos que tornou a Argentina uma das economias mais ricas do mundo há um século.
Hoje, a Argentina continua sendo um dos maiores produtores de gado e grãos, mas suas distinções mais duvidosas incluem estar cercada por uma das maiores dívidas do mundo e pelas maiores taxas de inflação anuais.
Nas últimas décadas, sucessivos governos peronistas de esquerda retiraram cerca de US$ 200 bilhões do setor agrícola para os cofres do estado, proibindo as exportações de carne para conter a inflação e cobrando impostos altíssimos sobre as exportações de produtos agrícolas para pagar orçamentos inflacionados.
Até agora, sob Milei, a indústria agrícola da Argentina — que responde por cerca de 20% do produto interno bruto do país — é “esperançosa, mas realista”, disse Nicolás Pino, chefe da Sociedade Rural Argentina, o lobby do agronegócio do país.
“Há motivos suficientes para reclamar, mas preferimos neste momento apelar à paciência dos homens e mulheres do campo”, disse Pino. “Acreditamos que é útil dar ao governo algum espaço para confiança.”
Mas já há sinais de que a paciência nos férteis Pampas argentinos está se esgotando.
No início desta semana, a Confederação Rural Argentina, um dos principais grupos de produtores do país, aumentou a pressão sobre Milei com uma declaração dura lamentando o fracasso do governo em eliminar o “imposto injusto, arbitrário e distorcido” sobre as exportações agrícolas que, segundo ele, “sufoca nossos produtores”.
O presidente Milei priorizou o equilíbrio das contas do governo e o controle da inflação — promessas importantes de campanha que ele espera que possam evitar que a opinião pública se volte contra ele enquanto sua iniciativa de austeridade atinge duramente os argentinos.
Mas os líderes agrícolas dizem que essas metas foram alcançadas às custas de outras promessas de campanha para liberar o livre mercado e acabar com a intervenção estatal agressiva.
“Precisamos de esclarecimentos sobre algumas dessas medidas econômicas recentes”, disse Elbio Laucirica, chefe de outro grupo de agronegócio.
Nas últimas semanas, Milei decidiu aumentar os impostos e reforçar o controle sobre a taxa de câmbio, contradizendo sua ortodoxia libertária e alimentando a frustração entre os agricultores.
Como os planos de Milei de sustentar o peso reduziram a competitividade das exportações, os agricultores argentinos cujas vendas estão atreladas ao dólar americano estão segurando suas colheitas, estocando bilhões de dólares em grãos e soja exportáveis para não terem que abrir mão de seus dólares por menos do que eles realmente valem.
Na exposição rural de domingo, os resmungos eram audíveis entre os gaúchos, ou cowboys argentinos.
“Toda decisão como essa nos afeta muito, e uma taxa de câmbio supervalorizada não é o que precisamos de um governo que nos prometeu algo diferente”, disse Maurro Berrra, um fazendeiro de 34 anos usando um poncho e bombachas (calças) de marca registrada que esperava que as políticas de Milei provocassem uma onda de exportações para seus compradores chineses. “Temos mais estabilidade do que no ano passado, isso é alguma coisa, mas ainda estamos enfrentando enormes obstáculos.”
Uma queda na demanda local também prejudicou os produtores argentinos. Com os argentinos pobres e de classe média cambaleando sob as medidas extremas de austeridade do governo e a inflação anual de 270%, o consumo de carne bovina caiu para seu menor nível registrado na história, de acordo com a Rosario Board of Trade.
“A economia nunca foi boa para nós, mas essa queda no consumo realmente nos atingiu duramente”, disse o fazendeiro Jorge De Marcos, de 67 anos. “É trágico porque bife aqui não é só bife, é um estilo de vida.”
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