Um “erro de computador” e dados incorretos de fornecedores terceirizados levaram a Flórida a retirar indevidamente a cobertura do Medicaid de residentes, incluindo novas mães que tiveram o atendimento pós-parto negado, revelou depoimento federal na segunda-feira.
Will Roberts, consultor de operações governamentais na unidade do Departamento de Crianças e Famílias da Flórida que decide se as pessoas são elegíveis para cobertura nova ou contínua do Medicaid, confirmou alguns problemas generalizados que levaram o estado a negar indevidamente seguro a moradores da Flórida qualificados.
Os demandantes basearam-se no testemunho de Roberts, o segundo até agora num julgamento supervisionado pela juíza distrital dos EUA, Marcia Morales Howard, na sua desafio de ação coletiva alegando que a Flórida violou os direitos dos pacientes ao remover a cobertura médica de milhões de floridianos sem o devido aviso.
Roberts confirmou que, devido a um “problema no sistema de computador” no software que a Flórida opera em conjunto com a Deloitte Consulting LLP, pelo menos algumas mulheres elegíveis na Flórida tiveram negado um ano de cobertura contínua do Medicaid a que tinham direito após o parto.
A legislatura da Flórida e o governador Ron DeSantis expandiram a elegibilidade dessas mulheres ao Medicaid em 2021 de dois meses para 12 meses de cobertura pós-parto, mas o sistema de computador que o DCF usou para determinar a elegibilidade não foi atualizado para cumprir com a expansão. Em vez disso, o estado automaticamente considerou as mulheres inelegíveis para cobertura sem dar a elas o contexto de que precisariam para contestar a decisão.
Roberts não disse quantas mulheres perderam a cobertura devido às falhas do estado. A agência tomou conhecimento da falha em abril de 2023, ele disse. Uma das mães que processaram o estado, ele confirmou, ainda estava sendo privada de sua cobertura pós-parto no início deste ano.
“Anteriormente, dávamos às mulheres dois meses de cobertura pós-parto”, disse Roberts. “Isso foi alterado para 12 meses. Pelo que entendi, quando você se refere a essa falha, o sistema voltou a dar às mulheres dois meses em vez dos 12 meses a que elas tinham direito.”
Ele disse que o estado já corrigiu o erro.
O CEO do Florida Policy Institute, Sadaf Knight, disse ao The Tributary em um e-mail que os defensores da saúde pública suspeitavam que o estado não havia implementado adequadamente sua expansão do Medicaid pós-parto logo após sua aprovação.
“Anos depois, ouvimos a confirmação do que muitas organizações de saúde locais e novos pais sabiam ser verdade: as agências estaduais responsáveis pela implementação desta política de salvar vidas falharam em atualizar seus sistemas de computador ou treinar adequadamente a equipe da linha de frente”, Knight enviou por e-mail. “Uma lei só representa mudança para as famílias se for implementada com competência.”
Sua organização, ela disse, quer que o Legislativo realize uma audiência sobre a implementação da política do Medicaid.
Todos os estados dos EUA começaram a cortar rapidamente pessoas de suas listas do Medicaid após o fim, em março de 2023, de uma regra de emergência da era da COVID que impedia os estados de cancelar a elegibilidade dos residentes.
Esse esforço para começar a redefinir a elegibilidade ao Medicaid é comumente conhecido como “desvinculação”.
Desde o início do processo de descontinuação do Medicaid, a Flórida cancelou a inscrição de beneficiários na 14ª maior taxa entre todos os estados dos EUA, de acordo com Análise da KFF de dados estado por estado até março.
A falha de elegibilidade pós-parto não foi o único erro de sistema que o estado encontrou quando começou sua desvinculação, Roberts testemunhou. Alguns erros afetaram outros critérios de elegibilidade do Medicaid.
“Houve coisas que descobrimos quando o desmantelamento começou — quando pudemos começar a tomar medidas sobre a elegibilidade ao Medicaid — houve outros problemas no sistema que descobrimos”, disse ele, embora não conseguisse se lembrar de muitos detalhes sobre esses outros erros.
Além dos erros de computador evidentes, o depoimento de Roberts na segunda-feira também sugeriu que, pelo menos em alguns casos, o DCF usou e ainda usa informações desatualizadas ou totalmente imprecisas para determinar fatos básicos, como o tamanho da família e o nível de renda de um beneficiário do Medicaid.
Por exemplo, uma mãe foi considerada inelegível para o Medicaid em julho de 2023 com base em uma alegação de que sua família ganhava muito dinheiro por mês. Roberts disse que o DCF fez esse cálculo com base em dados de renda desatualizados de uma fonte terceirizada, a State Wage Information Collection Agency da Flórida.
O DCF poderia ter usado dados muito mais recentes sobre a renda daquela mãe para fazer seu cálculo: dois recibos de pagamento que representavam a renda de sua família em junho de 2023, apenas um mês antes de determinar sua elegibilidade. Se tivesse usado esses dados, a mãe teria mantido seu Medicaid.
Além de negar indevidamente a cobertura do Medicaid a moradores da Flórida qualificados, o processo alega que o estado violou os direitos dos pacientes ao devido processo legal ao não fornecer informações suficientes sobre o motivo pelo qual eles foram considerados inelegíveis.
O DCF recusou um pedido de comentário do Tributary. Advogados do Florida Health Justice Project e do National Health Law Program, que estão representando os demandantes, também se recusaram a comentar.
O julgamento do tribunal realiza implicações potencialmente abrangentes para o governo da Flórida.
Se a juíza Howard decidir a favor dos demandantes, ela poderá ordenar que o estado restabeleça a elegibilidade ao Medicaid para centenas de milhares — talvez até milhões — de pessoas que foram cortadas do programa e reformule seu sistema para fazer tais cortes.
O punhado de demandantes nomeados no julgamento representa uma classe que inclui qualquer pessoa que a Flórida cortou do Medicaid com base em uma alegação de que sua renda é muito alta desde 31 de março de 2023. Uma contagem oficial dos membros da classe ainda não foi determinada no tribunal, mas totaliza bem acima de 100.000 floridianos e pode chegar perto de um milhão de pessoas ou mais. Todos esses membros podem ser elegíveis para alívio se Howard decidir como os demandantes esperam que ela faça.
Esta história é publicada por meio de uma parceria entre Jacksonville Hoje e O tributário.
