Ex-funcionário de centro de detenção juvenil de New Hampshire morre aguardando julgamento por acusações de agressão sexual

CONCORD, NH (AP) — Um homem foi acusado de agredir sexualmente um adolescente em De Nova Hampshire centro de detenção juvenil décadas atrás morreu enquanto aguardava julgamento, disse seu advogado na quarta-feira.

Gordon Thomas Searles, 68, morreu no domingo, disse o advogado Joseph Fricano. Ele disse que não sabia a causa da morte e que seu cliente estava ansioso por seu dia no tribunal.

“Espero que todos de ambos os lados possam estar em paz”, disse ele.

Searles foi um dos 11 ex-funcionários estaduais presos depois que o estado iniciou uma investigação criminal sem precedentes no Centro de Serviços Juvenis de Sununu em 2019, embora as acusações contra um dos homens tenham sido retiradas no início deste ano depois que ele foi considerado incompetente para ser julgado.

Searles, que enfrentou três acusações de agressão sexual criminosa agravada envolvendo um adolescente entre outubro de 1995 e julho de 1998, também foi acusado em dezenas de processos, a maioria dos quais alegava agressão física. Um processo o acusou de sentar nas costas de um adolescente enquanto outro funcionário o estuprava, espancando o menino várias vezes por semana e frequentemente o sufocando até deixá-lo inconsciente.

Mais de 1.100 ex-residentes processaram o estado desde 2020, alegando abuso físico, sexual e emocional ao longo de seis décadas. No primeiro caso a ir a julgamento, um júri concedeu US$ 38 milhões em maio a David Meehan, que disse ter sido espancado e estuprado centenas de vezes. Mas o veredito continua em disputa, pois o estado busca impor um teto de US$ 475.000 em danos.

O primeiro julgamento criminal, que envolve um homem acusado de agredir sexualmente uma adolescente uma dúzia de vezes em uma unidade prisional em Concord, está marcado para começar em 26 de agosto.