JAYAPURA – Homens armados invadiram um helicóptero e mataram seu piloto neozelandês logo após ele pousar na turbulenta região de Papua, na Indonésia, na segunda-feira, e libertaram dois profissionais de saúde e duas crianças que o helicóptero transportava, disse a polícia.
Glen Malcolm Conning, piloto da empresa de aviação indonésia PT Intan Angkasa Air Service, foi morto a tiros por homens armados supostamente do Exército de Libertação da Papua Ocidental, o braço armado do Movimento Papua Livre, após pousar em Alama, uma vila remota no distrito de Mimika, na província de Papua Central, disse Faizal Ramadhani, membro da Polícia Nacional que lidera a força conjunta de segurança e paz em Papua.
Ele disse que os homens armados libertaram os passageiros indígenas da Papua e atearam fogo ao avião.
“Todos os passageiros estavam seguros porque eram moradores locais da vila de Alama”, disse Ramadhani, acrescentando que a vila fica em um distrito montanhoso que pode ser alcançado somente por helicóptero. Uma força de segurança conjunta foi mobilizada para procurar os atacantes, que correram para a densa selva.
O porta-voz do Exército de Libertação de Papua Ocidental, Sebby Sambom, disse à Associated Press que não recebeu nenhum relato de combatentes no local sobre o assassinato.
“Mas, se isso acontecer, foi culpa dele por entrar em nosso território proibido”, disse Sambom. “Nós já emitimos alertas várias vezes de que a área está sob nossa zona restrita, uma área de conflito armado que é proibida para qualquer aeronave civil pousar.”
Sambom apelou às autoridades indonésias para que parem todo o desenvolvimento em Papua até que o governo esteja disposto a negociar com os rebeldes e “se alguém desobedecer, deverá assumir o risco”.
O Ministério das Relações Exteriores da Nova Zelândia disse em uma declaração que estava ciente dos relatos da morte e que a embaixada do país em Jacarta estava buscando informações das autoridades. Um porta-voz não pôde confirmar nenhum detalhe.
Conflitos entre papuanos indígenas e forças de segurança indonésias são comuns na empobrecida região de Papua, uma antiga colônia holandesa na parte ocidental da Nova Guiné que é etnicamente e culturalmente distinta de grande parte da Indonésia. O conflito aumentou no ano passado, com dezenas de rebeldes, forças de segurança e civis mortos.
O assassinato de segunda-feira foi o mais recente episódio de violência contra cidadãos neozelandeses na região de Papua.
Em fevereiro de 2023, Egianus Kogoya, um comandante regional do Movimento Papua Livre, sequestrou Philip Mark Mehrtensum piloto de Christchurch que trabalhava para a empresa de aviação indonésia Susi Air.
Kogoya e suas tropas atacaram um avião monomotor logo após ele pousar em uma pequena pista em uma vila montanhosa. Planejando usar o piloto para negociarKogoya disse que não libertará Mehrtens a menos que a Indonésia liberte Papua como um país soberano.
Em 2020, sete funcionários da PT Freeport Indonesia, incluindo um mineiro da Nova Zelândia, Graeme Thomas Wall de Ngaruawahia, foram atacados por homens armados em uma área de estacionamento na cidade mineira de Tembagapura. Wall levou um tiro no peito e morreu.
Papua foi incorporada à Indonésia em 1969 após uma votação patrocinada pela ONU que foi amplamente vista como uma farsa. Desde então, uma insurgência de baixo nível tem fervido na região rica em minerais, que é dividida em seis províncias.
Voar é a única maneira prática de acessar muitas áreas nas províncias montanhosas mais ao leste de Papua e Papua Ocidental.
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Karmini relatou de Jacarta, Indonésia. A escritora da Associated Press Charlotte Graham-McLay em Wellington, Nova Zelândia, contribuiu para esta reportagem.
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