WASHINGTON – Antes mesmo de estar na lista de candidatos a vice-presidente, Minnesota Governador Tim Walz estava trabalhando para retratar Donald Trump e os republicanos ao público americano como “simplesmente estranhos”.
“Essas são pessoas estranhas do outro lado. Elas querem tirar os livros. Elas querem estar na sua sala de exames”, disse Walz em uma entrevista na TV no mês passado.
A mensagem começou com entrevistas de notícias e eventualmente se espalhou como fogo nas redes sociais com a ajuda de jovens americanos. A terminologia simples de rotular o outro lado como “estranho” ou “esquisito” não é revolucionária ou sofisticada na política americana, mas representa uma novo enquadramento para os democratas que passaram os últimos oito anos tentando derrotar Trump e o trumpismo, personificando-o como a maior ameaça à democracia.
“O oposto de normalizar o autoritarismo é torná-lo estranho, denunciá-lo e meio que zombar dele”, disse Jennifer Mercieca, historiadora da Texas A&M University, que escreveu um livro sobre a retórica de Trump. “Dizer: 'Ei, isso é uma coisa estranha que você está fazendo, chamando sua oposição de inimiga em vez de dizer que são pessoas boas que têm preferências políticas diferentes.'”
Agora, o partido está virando a página com uma nova geração de candidatos tentando apelar não apenas aos medos dos americanos sobre o que uma segunda presidência de Trump significaria, mas para rotular claramente as políticas e ações do partido republicano como anormais. E os democratas não veem mensageiro mais eficaz para entregar esse novo ataque do que Walz, o pai de 60 anos do Centro-Oeste, que na terça-feira foi escolhido para se tornar seu candidato a vice-presidente.
“O governador Walz pode fazer o trabalho e ajuda a reforçar que somos uma equipe normal”, disse o deputado democrata novato Greg Landsman, de Ohio, em uma declaração na terça-feira. “Somos pragmáticos, confiáveis e bipartidários.”
A capacidade de Walz de falar em termos leigos sobre política e políticas, aliada ao seu conhecimento do zeitgeist da internet, ajudou a impulsionar o político pouco conhecido para o cenário nacional e para as páginas de mídia social “Para Você” de milhões de eleitores da Geração Z, cujo apoio será crucial para os democratas em novembro.
Rotulado como “o pai legal” online, a notícia de que Walz seria o companheiro de chapa do Partido Democrata desencadeou uma enxurrada de memes online, incluindo um com a legenda, “Para a janela para o Walz”, uma referência ao rap de sucesso de 2003 “Get Low” de Lil Jon e East Side Boyz. No TikTok, os usuários criaram montagens de 60 segundos de Walz falando sobre o fenômeno do novo álbum de Charli XCX, Brat, que ele diz que sua filha ajudou a explicar a ele, misturado com imagens dele criticando duramente o candidato republicano à vice-presidência, o senador JD Vance, por seus comentários sobre “mulheres gatas sem filhos”.
“Vá em frente e continue a denegrir as pessoas. Vá em frente. Meu Deus, eles foram atrás de pessoas que gostam de gatos. Boa sorte com isso”, diz Walz em um clipe da MSNBC que tem mais de 150.000 curtidas no TikTok. “Ligue a internet. Veja o que as pessoas que gostam de gatos fazem quando você vai atrás delas.”
Mas as mesmas qualidades que levaram Walz à chapa democrata já estão sendo usadas contra ele pelos republicanos, que nas últimas horas o rotularam como “estranho” e “radical”.
Trump enviou um e-mail de arrecadação de fundos na terça-feira chamando Walz de “perigosamente liberal” e dizendo que ele “iria desencadear o INFERNO NA TERRA”.
Mas o histórico legislativo de Walz em questões como a proteção dos direitos ao aborto, a legalização da maconha recreativa e a restrição do acesso a armas o ajudou a ganhar popularidade entre os eleitores jovens, além de seu próprio estado predominantemente azul, para comunidades por todo o país.
Voters of Tomorrow, uma organização liderada pela Geração Z que representa jovens ativistas políticos e eleitores, deu total apoio a Walz após semanas de campanha em seu nome, dizendo que ele “dedicou sua vida a educar e capacitar jovens como professor e servidor público”.
“O governador Walz ganha pontos extras por articular exatamente como os jovens americanos se sentem sobre Donald Trump e JD Vance: eles são estranhos”, disse Santiago Mayer, diretor executivo do grupo, em uma declaração. “Trump e Vance são estranhamente fixados em tirar as liberdades dos americanos e estranhamente obcecados com guerras culturais.”
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