(CNN) — Depois de anos economizando, Jordyn Carias e seu parceiro compraram uma casa pela primeira vez no mês passado. Para encontrar um lugar que não custasse caro, ela disse que eles tiveram que ir para um lugar menor.
“Tínhamos muitas coisas que queríamos em nossa primeira casa, mas depois de analisar a faixa de preço, tivemos que reavaliar”, disse Carias, um designer gráfico que mora em Muscatine, Iowa.
Comparado a outros países, a América é conhecida por carros maiores, porções e tamanhos de xícaras de café para viagem. Durante a maior parte da história recente, os americanos também queriam casas maiores — mas agora isso está mudando.
Durante a maior parte do último meio século, novas casas unifamiliares continuaram crescendo. Em 1973, o tamanho médio de casas unifamiliares concluídas era de 1.525 pés quadrados, de acordo com dados do Censo dos EUA. Em 2015, esse número havia disparado para 2.467 pés quadrados.
Mas, como o custo de comprar uma casa explodiu e as McMansões caíram em desuso, os construtores de casas reverteram o curso, construindo casas menores com um olho nos compradores de primeira viagem. Em 2023, a casa unifamiliar mediana construída foi de 2.233 pés quadrados, queda de 9% em relação ao pico de 2015, com muitas salas de jantar formais e salas de “bônus” desaparecendo.
Carias e seu parceiro finalmente se estabeleceram em uma casa de aproximadamente 920 pés quadrados. Para maximizar o espaço, eles decidiram usar o porão como seu quarto principal.
“A tendência mais ampla em casas maiores foi impulsionada pelo que os consumidores queriam e exigiam”, disse Alan Ratner, analista de construtoras da Zelman & Associates. “Mais recentemente, começamos a ver essa mudança quase por necessidade, devido ao quão desafiadora é a acessibilidade agora.”
Os compradores de imóveis estão se aquecendo para a ideia de moradias menores: de acordo com um relatório de abril estudar da Associação Nacional de Construtores de Moradias, o comprador típico quer uma casa com 196 metros quadrados — ainda menor do que o tamanho típico de uma casa nova no ano passado.
Levittowns para McMansões
A nova casa de Carias foi construída há quase 100 anos. Hoje, casas menores, geralmente mais acessíveis, com menos de 1.000 pés quadrados, são mais difíceis de encontrar na maioria dos subúrbios dos EUA.
Nem sempre foi assim. Por um período que começou no final da década de 1940, as casas “Levittown” passaram a definir a vida suburbana na América do pós-guerra, disse Jacob Anbinder, historiador da Universidade Cornell.
Os empreendimentos habitacionais, que começaram nos subúrbios de Nova York, mas se espalharam por outros lugares dos EUA e Porto Rico, geralmente acomodavam oito casas de 70 a 74 metros quadrados em um acre.
“À medida que muitos americanos ficaram mais ricos ao longo dos anos 40, 50 e 60, eles queriam padrões de vida mais altos e as casas maiores que vinham com eles”, disse Anbinder. “Houve um crescimento ascendente quase contínuo no tamanho das novas casas.”
Hoje, a maioria das casas originais de Levittown não existem mais, de acordo com Anbinder. Ao longo dos anos, os proprietários as expandiram ou demoliram em favor de espaços maiores.
No entanto, essa tendência de crescimento ascendente diminuiu bastante nos últimos anos.
De acordo com uma pesquisa da NAHB, 17% dos construtores de imóveis disseram que construíram casas em lotes menores em 2023 para apoiar as vendas de imóveis, e 14% disseram que construíram mais sobrados.
No início deste ano, a DR Horton, a maior construtora residencial dos Estados Unidos, disse que planejava reduzir o tamanho de suas casas “para atender à acessibilidade para os compradores de imóveis”. Em uma teleconferência de resultados de julho, o diretor de operações da empresa, Michael Murray, disse que o tamanho médio das casas da DR Horton caiu 2% em comparação ao ano passado.
Há sinais de que esses esforços podem estar ajudando os compradores a entrar: o preço médio de venda de casas existentes saltou para US$ 426.900 em junho, de acordo com a National Association of Realtors, enquanto o preço médio de casas novas em junho foi de US$ 417.300, de acordo com o US Census Bureau.
Casas menores e menos comodidades
Heather Eisenmann, uma corretora imobiliária especializada em vender novas construções em Clarksville, Tennessee, disse que notou que muitas das novas casas que ela mostra agora têm quartos e salas de estar menores. Muitas não têm mais banheiras independentes para economizar espaço no banheiro, e salas de jantar formais são frequentemente trocadas por ilhas de cozinha construídas para assentos de bar, disse ela.
“Três anos atrás, estávamos construindo em uma subdivisão chamada Easthaven. Essas casas tinham de 2.500 a 3.200 pés quadrados”, ela disse. “Tudo o que eu coloco hoje custa menos de 2.000.”
Eisenmann disse que também notou recentemente que alguns construtores de imóveis estão deixando de lado eletrodomésticos caros e “extras”, como cercas e cortinas, para reduzir o preço de tabela de uma casa, uma estratégia que ela acredita que pode sair pela culatra e afastar compradores de primeira viagem.
“Uma nova construção é atraente para um comprador de casa pela primeira vez porque requer pouca ou nenhuma manutenção”, ela disse. “Mas quando eles começam a olhar para casas novas que não vêm com todos os eletrodomésticos, a maioria dos meus compradores de casa pela primeira vez querem recorrer a casas existentes.”
Carias, de Muscatine, disse que está feliz com sua nova casa de menos de 1.000 pés quadrados e não tem planos de se mudar tão cedo. Ela e seu namorado se mudaram da área de Sacramento de volta para sua cidade natal para encontrar uma casa dentro de sua faixa de preço.
“Nosso maior objetivo era conseguir esculpir uma pequena fatia de algo que é nosso e não jogar mais dinheiro fora alugando”, ela disse. “Estou tão animada para pintar e fazer o que eu quiser.”
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